熙宁五年正月廿七，申时三刻。

顾清远站在书房窗前，望着庭院里那株老梅。残雪未消，梅花却已绽放，红得刺眼。三日——曾布给他的时间，也是给他的囚笼。

“蔡府已被查封，但曾布的人比我们快一步。”李格非的声音从身后传来，“蔡确书房暗格里的私账，不见了。”

顾清远转身。书房里聚了五个人：李格非、沈墨轩、顾云袖、张载，还有他。桌上摊着汴京地图，上面标注着蔡府、曾府、永丰仓库的位置。

“曾布既然敢动，说明那本私账确实存在。”沈墨轩虽然脸色仍苍白，但眼神锐利，“而且内容足以威胁到他。”

“但我们现在没有证据。”顾云袖道，“蔡确死了。”

众人一震。

“什么？”顾清远追问，“何时？怎么死的？”

“未时三刻，天牢传出的消息。”顾云袖声音低沉，“说是突发心疾。但我托宫里的熟人查了，尸体口唇发紫，指甲青黑——是中毒。”

又是一次灭口。顾清远握紧拳头：“谁干的？”

“不知道。但天牢守卫全换了，说是加强戒备。”顾云袖顿了顿，“还有，梁从政旧部有动静了。”

她取出一封密信：“河北的线报，梁从政旧部控制的三个厢军指挥，昨日突然集结，说是冬季操练。但操练地点在真定府边境，离辽境不足百里。”

张载倒吸一口凉气：“他们想干什么？逼宫？”

“可能是自保，也可能是……”李格非没有说下去，但所有人都明白。

若梁从政旧部真的拥兵自重，甚至勾结辽国，那就是叛国大罪。而一旦边关生乱，朝中必定动荡，曾布这些人就能趁机浑水摸鱼。

“所以我们只有三日。”顾清远指向地图，“必须在这三日内，找到能扳倒曾布的证据，同时阻止河北生变。”

“这不可能。”沈墨轩摇头，“曾布是翰林学士，位高权重，行事周密。连蔡确都扳不倒他，我们……”

“蔡确扳不倒，是因为他也在局中。”张载忽然开口，“而我们，在局外。”

众人看向这位老儒。张载缓缓起身，走到地图前：“曾布要掩盖什么？无非三件事：一，他与永丰的利益勾连；二，他知晓甚至参与军械走私；三，他与梁从政旧部有某种默契。”

“但这三件事，我们都没有证据。”李格非道。

“那就找证据。”张载的手指划过地图，“第一件事，永丰的账目。蔡确说私账在书房暗格，但曾布可能不止这一本账。沈小官人，你是商贾，应该知道，大商贾都有明账、暗账、密账三套账册。明账给官府看，暗账自己用，密账……记录最见不得光的交易。”

沈墨轩眼睛一亮：“先生是说，永丰还有一本密账？”

“必定有。”张载点头，“而且不会放在蔡府或曾府，太危险。可能在某处商铺、仓库，或者……钱庄。”

“永丰在汴京有十八家铺面，三家仓库，还有参股的六家钱庄。”沈墨轩迅速道，“三日查遍，不可能。”

“那就找最可能的。”顾清远道，“云袖，你查宫中记录，永丰这些年通过‘宫用’名义运了多少货，哪些货来路可疑。李兄，你查太学藏书，看有没有永丰捐助的记录——这种大商户，最爱博个善名。”

“我呢？”沈墨轩问。

“你养伤。”顾云袖不容置疑，“顺便想想，如果你是要藏一本密账，会藏在哪里。”

沈墨轩苦笑，但还是点头。

“那老夫做什么？”张载问。

顾清远郑重一揖：“请先生写一篇文章。”

“文章？”

“是。写新法在地方推行的实情，写官商勾结之害，写边防武备之危。”顾清远道，“不点名，不道姓，只论事。写完后，交给李兄，在太学生中传阅。”

张载明白了：“你想造势？”

“是。曾布敢捂盖子，是因为朝中无人敢说话。若士林清议起来，他就不得不应对。”

“好。”张载眼中闪过赞许，“老夫这就动笔。”

众人分头行动。离开前，顾清远叫住顾云袖：“你小心些。宫里……现在不安全。”

“兄长也是。”顾云袖看着他背上的伤，“药按时换，别逞强。”

顾清远点头，目送她离开。庭院里，老梅在暮色中愈发红艳，像血。

戌时，皇城司。

新任皇城使赵无咎正在翻阅张若水留下的卷宗。他是张若水的副手，如今顶替了上司的位置。三十出头，面容冷峻，左脸颊有一道浅浅的刀疤。

“大人，顾清远去了太学，见了李格非、张载、沈墨轩。”亲信禀报，“之后几人分头行动，似在查什么。”

“查曾布。”赵无咎淡淡道，“蔡确死前见了顾清远，一定说了什么。”

“要不要拦？”

“不。”赵无咎合上卷宗，“让他们查。”

亲信不解：“可是曾大人那边……”

“曾布？”赵无咎冷笑，“他以为捂得住吗？永丰的案子，牵扯的不只是贪腐，是边防，是军国大事。官家……不会让他捂的。”

“那大人的意思是？”

“螳螂捕蝉，黄雀在后。”赵无咎走到窗前，望着皇宫方向，“我们要的，不是曾布，是他背后的人。”

亲信退下后，赵无咎从怀中取出一枚玉佩。玉佩质地普通，但背面刻着一个“梁”字——与梁才人宫中女官典当的那枚一模一样。

“梁从政……”他喃喃道，“你以为躲在英州，就安全了吗？”

窗外，夜色渐浓。

亥时，顾府。

苏若兰正在灯下缝制一件护身软甲。牛皮为里，绸缎为面，中间夹了薄铁片。她缝得很仔细，一针一线，密密实实。

顾清远走进来，看见她在做什么，心头一暖：“何必费这个功夫？”

“你总在外奔波，有这个，安心些。”苏若兰咬断线头，递给他，“试试。”

顾清远接过，软甲很轻，但坚韧。他心中感动，却不知说什么好。

“今日李博士来过，说你要调任太常博士？”苏若兰轻声问。

“嗯，三日后赴任。”

“是好事，还是坏事？”

顾清远苦笑：“明升暗调，让我远离此案。”

苏若兰沉默片刻：“那你……要停手吗？”

“不能停。”顾清远握紧软甲，“若停了，蔡确白死，张若水白死，那些在京东路受苦的百姓也白苦了。”

“可你会很危险。”

“我知道。”顾清远看着她，“若兰，若我……”

“别说。”苏若兰捂住他的嘴，“无论你做什么，我都支持。只是……求你一件事。”

“你说。”

“活着回来。”苏若兰眼中泪光闪烁，“每次你出门，我都怕。怕敲门声，怕报信的人，怕……再也见不到你。”

顾清远将她拥入怀中：“我答应你。”

窗外传来更鼓声。亥时三刻了。

“睡吧。”苏若兰轻声道，“明日还要忙。”

顾清远点头，却无睡意。他躺在床上，脑中反复思考：密账会在哪里？曾布如此谨慎的人，会把最要命的证据藏在何处？

突然，他想到什么，坐起身。

“怎么了？”苏若兰问。

“蔡确说，永丰真正的东家是曾布。”顾清远眼中闪过光，“但如果曾布只是明面上的东家呢？真正掌控永丰的，可能另有其人。”

“谁？”

“不知道。但这个人，一定位高权重，且能庇护永丰这么多年不倒。”顾清远越想越清晰，“蔡确、曾布，可能都只是代理人。而密账……可能根本不在汴京。”

“那在哪？”

顾清远想起张载的话：“大商贾都有明账、暗账、密账三套账册……密账，记录最见不得光的交易。”

“若我是那个人，”他喃喃道，“我会把密账放在一个绝对安全，又随时能销毁的地方。一个……谁也想不到的地方。”

“什么地方？”

顾清远看着窗外的夜空，忽然想到一个可能。

“宫里。”

苏若兰一惊：“宫里？”

“对。最危险的地方，就是最安全的地方。”顾清远思路越来越清晰，“永丰常年以‘宫用’名义运货，宫中必有接应之人。而宫中有什么地方，能藏一本账册，又不会引人怀疑？”

两人对视，同时想到——

“藏书阁？”

“或者……太后宫中？”

顾清远心跳加速。如果密账真的在宫中，那要拿到它，难如登天。但也许，有一条路。

“云袖。”他说，“明日一早，我要见云袖。”

正月廿八，卯时。

顾清远在太学书斋见到顾云袖时，她眼中布满血丝，显然一夜未眠。

“查到了。”她递给顾清远一张纸，“永丰这五年，以‘宫用’名义运入宫中的货物，有三百七十五批。其中一百二十批是粮食、绢帛等常物，但剩下的……有铁器、药材、皮货，甚至还有硫磺。”

“硫磺？”顾清远皱眉，“宫中要硫磺做什么？”

“制作火药。”顾云袖压低声音，“我查了，这些硫磺最终送到了军器监，说是制作爆竹烟花。但数量……远超所需。”

又是军器监。吕惠卿的地盘。

“还有，永丰每年都会向慈明殿‘进献’珍玩。”顾云袖继续道，“太后信佛，永丰就献佛像、佛经、檀香。但有趣的是，这些进献从不记录在宫中的礼单上。”

“你是说，这些‘进献’其实是……”

“贿赂。”顾云袖直言，“太后身边的女官、内侍，不少都收过永丰的好处。所以永丰的货在宫中才能畅行无阻。”

顾清远沉思片刻：“云袖，你说，如果有一本密账要藏在宫里，会藏在哪里？”

顾云袖想了想：“首先，要是绝对信任的人；其次，要容易取用，也容易销毁；最后，要不起眼。”

“太后宫中可有这样的人？”

“有。”顾云袖肯定道，“太后身边有个老宫女，姓孙，入宫四十年，是太后的心腹。她管着慈明殿的小佛堂，平日深居简出，很少有人注意。”

“能接触到吗？”

“难。”顾云袖摇头，“孙嬷嬷几乎不出佛堂，饮食都由专人送。而且她性子孤僻，不与外人交往。”

线索似乎断了。但顾清远不放弃：“她有没有什么弱点？或者，在乎的人？”

顾云袖沉思良久：“听说她有个侄孙，在汴京当小吏，她偶尔会托人送东西出去。但具体是谁，在哪，不清楚。”

“查。”顾清远道，“这是唯一的线索。”

“好。”顾云袖起身，“不过兄长，有件事我要告诉你。”

“你说。”

“昨夜我离开皇宫时，看见赵无咎进了慈明殿。”顾云袖神色凝重，“他是皇城使，深夜入太后宫，不合规矩。”

赵无咎……那个神秘的蒙面人？顾清远心中一凛。

“他还去了哪里？”

“不知道，我跟丢了。”顾云袖道，“但我觉得，他也在查什么。而且……可能比我们查得更深。”

两人正说着，李格非匆匆进来，脸色难看。

“子厚先生出事了。”

“什么？”

“今早先生去太学讲课，半路被人袭击，摔伤了腿。”李格非道，“好在没有性命之忧，但需要休养。”

“谁干的？”

“不知道。但先生昏迷前说，袭击他的人，说了句话。”

“什么话？”

“‘写文章可以，别写不该写的。’”

顾清远明白了。这是警告，警告张载不要写那篇文章，警告他们不要继续查。

“先生现在在哪？”

“送回住处了，我请了大夫。”

“我去看看。”

巳时，张载住处。

老儒躺在床上，左腿裹着夹板，脸色苍白，但眼神依然清明。

“是老夫大意了。”他苦笑，“以为在汴京城中，他们不敢动手。”

“先生好好养伤，其他的事交给我们。”顾清远道。

“不。”张载摇头，“文章还是要写。他们越怕，说明越有效。”

他从枕下取出一叠文稿：“初稿已经写好，你们看看。”

顾清远接过，标题是《新法三弊疏》。文章从市易法在地方的变形说起，谈到官商勾结之祸，最后论及边防武备之危。言辞恳切，论据扎实，虽未点名，但矛头直指曾布、吕惠卿等人。

“好文章。”李格非赞道，“我这就让人抄写，在太学生中传阅。”

“不。”张载道，“直接送到通进司，上呈官家。”

“可是通进司那边……”

“曾布能捂审刑院的盖子，捂不住天下人的嘴。”张载目光坚定，“这篇文章，老夫署名。他们要杀要剐，随他们。”

顾清远看着这位老儒，心中敬佩。这才是真正的士大夫风骨。

“先生放心，文章一定会送到官家手中。”

离开张载住处时，顾清远对李格非道：“李兄，你护着先生，这几日不要出门。文章的事，我来办。”

“你怎么送？曾布一定盯死了通进司。”

“我有办法。”顾清远望向皇城方向，“有人比我们更想这篇文章到官家手里。”

“谁？”

顾清远没有回答。但他知道，赵无咎——那个神秘的皇城使，一定在暗中观察。而他要做的，就是给赵无咎一个机会。

午时，顾清远回到顾府，写了一封短信：

“慈明殿佛堂，孙嬷嬷，或有密账。三日期限，今夜子时。”

没有署名，没有落款。他将信折好，交给一个信得过的家仆：“送到皇城司，给赵无咎赵大人。记住，亲手交给他。”

家仆领命而去。

苏若兰担忧地问：“你信得过赵无咎？”

“信不过。”顾清远坦白，“但眼下，只有他能帮我们。”

“为什么？”

“因为他的主子，需要这把刀。”顾清远道，“而曾布，就是这把刀要砍的人。”

黄昏时分，家仆回来复命：“信送到了。赵大人什么也没说，只点了点头。”

顾清远松了口气。赌对了。

现在，他们要做的，就是等待。

等待子时，等待宫中那本可能存在的密账，等待这场博弈的结局。

庭院里，老梅在暮色中摇曳。三日之期，已过去一日。

时间，不多了。

（第十三章完）

章末注：

本章时间线为熙宁五年正月廿七至廿八日，进入“三日之期”第一日。

张载遇袭标志反对势力的反扑，展现斗争的残酷性。

密账可能在宫中的推测将调查引向深宫，增加悬念。

赵无咎的角色进一步深化，其立场和目的更加扑朔迷离。

历史细节：宋代宫中佛堂常有年老宫女值守；硫磺为火药原料，管制严格；通进司为臣民上疏通道。

情感线：顾清远与苏若兰在危机中的相互扶持更加深厚。

下一章将进入宫中探查的高潮，各方势力将在慈明殿佛堂交锋。