熙宁八年二月初十，杭州。

太湖边的院子，梅花开得正好。

顾清远回来的第三天，天放晴了。连日的阴云散尽，阳光暖融融地洒下来，照得满院亮堂堂的。那两株梅树上的花朵被日光一照，红的热烈，黄的清雅，蜜蜂嗡嗡地绕着飞。

阿九蹲在树下，仰着头看那些蜜蜂，看得入了神。

“阿爹，”他忽然问，“蜜蜂采了蜜，去做什么？”

顾清远正在廊下看书，闻言抬头，想了想，道：“做蜜。蜜甜，人爱吃，蜜蜂自己也爱吃。”

“那它们把蜜藏在哪？”

“藏在蜂窝里。蜂窝是它们的家，蜜是它们的粮。”

阿九点点头，又看了一会儿，忽然问：“阿爹，我有家吗？”

顾清远放下书，走过去，在他身边蹲下。

“你有。”他说，“这个院子就是你的家。我和你娘，你姑姑，你楚叔叔，都是你的家人。”

阿九看着他，眼睛亮亮的。

“那我也有粮吗？”

顾清远笑了，伸手摸摸他的头。

“有。你娘每天给你做好吃的，你姑姑隔三差五给你带蜜饯，你楚叔叔教你识字。这些都是你的粮。”

阿九想了想，认真道：“那我比蜜蜂还富。”

顾清远一怔，旋即大笑。

笑声惊起了梅树上的鸟雀，扑棱棱飞向远处。

二月十五，顾云袖的医馆来了个特殊的病人。

是个四十来岁的中年人，穿着半旧的长衫，面容清瘦，眉宇间有一股掩饰不住的疲惫。他进门时，顾云袖正在给人抓药，抬头看了一眼，觉得这人有些面熟，一时却想不起在哪见过。

“大夫，”那人拱手，“能否借一步说话？”

顾云袖点头，引他到后堂。

那人坐下，沉默良久，忽然道：“顾大夫，在下姓吕，名惠卿。”

顾云袖手一抖，险些打翻茶盏。

吕惠卿。

当朝参知政事，王安石之后新党的实际领袖，权倾朝野的人物。他怎么会在这里？怎么会微服来她的医馆？

吕惠卿看出她的惊愕，苦笑一下。

“顾大夫不必惊慌。在下此番是私行，没有惊动官府。听说令兄在杭州，本想先去拜访，又怕招人耳目。想来想去，还是先来医馆，借看病之名，求一见令兄。”

顾云袖定了定神，道：“吕大人要见我哥，我这就去请。”

吕惠卿摆手：“不急。在下确实有病，先看病，再请令兄。”

顾云袖凝神诊脉，又问了几个问题，开了一副方子。

“吕大人这是积劳成疾，肝气郁结，脾胃虚弱。不是什么大病，但需要静养。在下开几副药，大人回去煎着喝，少操心，多休息。”

吕惠卿接过方子，看了半晌，轻叹一声。

“静养……谈何容易。”

顾清远闻讯赶来时，吕惠卿已在医馆后堂喝了两盏茶。

两人见面，相对无言。

七年了。从熙宁元年在政事堂初识，到如今杭州重逢。吕惠卿老了，两鬓已见霜白，眼窝深陷，只有那双眼睛，仍像七年前一样锐利。

“顾使相，”吕惠卿开口，“久违。”

顾清远还礼：“吕参政，久违。”

两人坐下，顾云袖知趣地退出去，掩上门。

沉默良久，吕惠卿道：“顾使相，在下此番来，是有事相求。”

“吕参政请讲。”

“朝中的事，你可知晓？”

顾清远点头：“略知一二。”

吕惠卿苦笑：“略知一二？怕是比在下还清楚。韩锐那个皇城司，什么事不告诉你？”

顾清远没有接话。

吕惠卿起身，踱到窗前，望着院中那两株梅树。

“王相公走了，旧党像疯狗一样扑上来。在下一个人，撑了这半年，累得……”他低头看看自己的手，“累得连筷子都拿不稳了。”

顾清远沉默。

“顾使相，”吕惠卿回身，“在下想求你一件事。”

“说。”

“回来。”吕惠卿看着他，“回汴京，回朝堂，帮在下撑这一摊。江南的事，可以交给别人。新法的事，离不了你。”

顾清远没有说话。

吕惠卿等了一会儿，见他不答，脸色微变。

“顾使相，你不愿意？”

顾清远摇头。

“吕参政，不是不愿意。是不能。”

“为何？”

顾清远起身，也走到窗前。

窗外，那两株梅树静静立着，花朵在春风里轻轻摇曳。

“吕参政，你知不知道为什么王相公撑不住？”

吕惠卿一怔。

“因为他一个人在朝堂上，孤军奋战。”顾清远道，“旧党骂他，新党怨他，皇上信他又疑他。他没有退路，只能硬撑，撑到最后，撑不动了。”

他回身，看着吕惠卿。

“吕参政，你如今也在硬撑。可你有没有想过，新法要传下去，不能只靠朝堂上那几个人？”

吕惠卿皱眉：“你是说……”

“我在江南做的这些事，你都知道。”顾清远道，“青苗法张榜公示，市易法平价售货，天眼会信众妥善安置，于潜县蠹虫依法严惩。桩桩件件，不是因为我顾清远有多大本事，是因为杭州有周邠这样的人，有石堰村那些敢说话的农户，有阿九那样敢作证的少年。”

他顿了顿。

“新法的根，在民间，不在朝堂。王相公在朝堂上撑了七年，新法还是摇摇欲坠。可江南这半年，新法站稳了，是因为百姓开始觉得，这法对自己有好处。”

吕惠卿沉默良久。

“所以你不肯回朝？”

顾清远摇头。

“不是不肯，是不能。我在江南，是在替新法扎根。根扎稳了，将来朝堂上再乱，新法也倒不了。”

吕惠卿看着他，目光复杂。

“顾使相，”他轻声道，“你变了。”

顾清远点头。

“是。我变了。”

二月十八，吕惠卿离开杭州。

临行前，他与顾清远在运河边走了很久。春水初涨，两岸柳条新绿，不时有燕子掠过水面。

“顾使相，”吕惠卿忽然道，“你说新法的根在民间，在下懂了。可朝堂上那些人，不懂。”

顾清远点头：“我知道。”

“他们还会闹，还会参，还会想方设法废了新法。”

“我知道。”

“那时候，你在江南，能怎么办？”

顾清远停下脚步，望着运河上的归舟。

“吕参政，你信不信，有一天，旧党的人会替新法说话？”

吕惠卿一怔。

“傅尧俞。”顾清远道，“他来杭州巡察时，我本以为他会参我。结果他回去上了道奏章，替新法说了话。他不是新党的人，可他看到了新法在民间的样子，说了实话。”

吕惠卿沉默。

“吕参政，”顾清远回身看着他，“朝堂上的事，你撑着。民间的事，我来做。撑到有一天，旧党的人也开始说实话，新法就站稳了。”

吕惠卿看着他，良久不语。

最后，他拱了拱手。

“顾使相，在下受教了。”

二月二十，吕惠卿的船离开杭州。

顾清远立在码头上，看那艘船渐渐远去，消失在春水尽头。

苏若兰走到他身边，轻声道：“吕惠卿这人，你信得过？”

顾清远想了想，道：“信得过信不过，不重要。重要的是，他还在撑着新法。”

苏若兰点头，没有再问。

二月廿五，杭州城里出了件事。

市易布庄的平价布，卖光了。

不是卖完了库存，是杭州城里买布的人太多，把布庄的货买空了。周邠来报时，满脸的不可思议。

“使相，杭州城里的百姓，如今都认准了市易布庄的布。说那里的布便宜，又不会缺斤短两，比外面商号靠谱。附近州县的人也赶来买，连着三天，把库存买光了。”

顾清远问：“库存还有多少？”

“没了。一粒布都没了。”

顾清远沉吟片刻，道：“去苏州调货。苏州织户多，让他们连夜赶工，有多少要多少。”

周邠领命去了。

苏若兰在一旁听着，笑道：“清远，你当初盘下永昌布庄的时候，想过会有这一天吗？”

顾清远摇头。

“没有。”他说，“那时候只想着不能让大户把市易法架空。没想到，百姓这么认。”

苏若兰看着他，眼中有光。

三月初一，第一批苏州的布运到杭州。

码头上挤满了人，都是来买布的百姓。顾清远亲自去码头接货，被那些人认出来，围了个里三层外三层。

“顾使相！是顾使相！”

“使相，市易布庄还开不开了？”

“使相，我娘让我替她谢谢您，说这辈子的布，都没买过这么便宜的！”

顾清远被围在人群中，有些不知所措。

周邠带着人挤进来，好不容易把他救出来。

回到衙门，顾清远坐在椅子上，半晌没说话。

苏若兰端了茶来，见他这副模样，笑道：“怎么了？让人夸傻了？”

顾清远摇头。

“不是。”他说，“我是忽然想起王相公。他当年推行新法，被人骂了七年。要是他能看到今天这一幕……”

他没有说下去。

苏若兰轻轻握住他的手。

三月初五，阿九的生辰。

顾清远和苏若兰在院里给他过了第一个正式的生日。顾云袖送了一套新衣裳，楚明送了一方自己刻的印章，济生送了一个自己编的蝈蝈笼子。

阿九穿上新衣裳，抱着蝈蝈笼子，笑得合不拢嘴。

“阿爹，我也有生辰了！”

顾清远蹲下，与他平视。

“每个人都有生辰。从今往后，每年这一天，咱们都给你过。”

阿九点点头，眼眶却红了。

“阿爹，我爹娘……他们以前也给我过生辰吗？”

顾清远沉默片刻，道：“他们一定想给你过。可那时候太苦了，过不起。”

阿九低头，没有说话。

顾清远伸手，把他揽进怀里。

“阿九，你爹娘不在了，可他们一定想让你好好活着。往后每年的生辰，你都替他们多吃一块糕，多笑一声，他们就高兴了。”

阿九伏在他肩上，轻轻点头。

三月初十，顾清远收到种谔的信。

信中说，辽人自真定府败退后，耶律乙辛被辽主斥责，夺了兵权，幽禁在府中。边境暂安，但种谔不敢松懈，仍在加紧操练兵马。

信的末尾，种谔写道：

“顾使相，有件事不知当讲不当讲。杜衍那个盐库亏空的事，朝廷有人知道了。不是使相报的，是户部清查账目时发现的。如今杜衍已被停职待参，潞州那边怕是凶多吉少。”

顾清远心中一沉。

杜衍。

那个在潞州五年，拿盐换粮补边军的知州。

那个临走前红着眼眶说“使相保重”的老人。

他研墨铺纸，给韩锐写信：

“韩指挥使鉴：

潞州知州杜衍，盐库亏空一事，顾某知悉详情。杜衍以盐换粮，补的是边军被克扣的粮饷，未入私囊。此人虽违法，情有可原。望朝廷查清实情，从轻发落。

顾清远顿首。

熙宁八年三月初十。”

信发出后，他立在窗前，久久不动。

苏若兰走进来，轻声道：“杜衍的事，有转机吗？”

顾清远摇头。

“不知道。”他说，“我只能尽力。”

三月十五，杭州下了第一场春雨。

雨不大，细细密密的，落在梅树上，落在青石板上，落在太湖的水面上。顾清远立在廊下，看雨丝飘洒，听雨声淅沥。

阿九跑过来，拉他的手。

“阿爹，雨里能不能玩？”

顾清远低头看他，见他眼中满是期待。

“能。”他说，“走，阿爹陪你。”

他牵着阿九，走进雨里。

阿九在雨中跑来跑去，踩着水洼，溅起一朵朵水花。顾清远立在雨中，看着那小小的身影，嘴角浮起笑意。

苏若兰从屋里出来，撑着一把油纸伞，走到他身边。

“你也是，跟个孩子似的。”

顾清远笑：“难得下雨，让他高兴高兴。”

苏若兰把伞往他那边倾了倾，替他遮住雨。

两人并肩立在雨中，看阿九奔跑，看梅树淋雨，看太湖的烟波被雨雾笼罩。

“清远，”苏若兰忽然道，“你说这样的日子，能过多久？”

顾清远想了想，道：“能过多久，就过多久。”

他转头看她，雨丝落在她鬓边，像是缀了无数细碎的珍珠。

“若兰，”他说，“这些年，辛苦你了。”

苏若兰一怔，眼眶微红。

“说什么辛苦。我乐意。”

顾清远握住她的手。

雨还在下，落在油纸伞上，沙沙沙沙，像一首古老的歌。

三月二十，汴京的消息到了。

杜衍的案子，有了结果。

朝廷查明，杜衍以盐换粮，确实未入私囊，且所换之粮全数补给边军。神宗念其情有可原，从轻发落——革职，永不叙用，不流不徙，允其返乡养老。

顾清远捧着圣旨抄本，长长舒了口气。

苏若兰在一旁，轻声道：“能这样，已经是最好的结果了。”

顾清远点头。

他知道。

杜衍这个“革职永不叙用”，是神宗在保护他。让他离开官场，远离是非，平平安安过完下半辈子。

有时候，离开，也是一种成全。

三月廿五，顾清远收到一封信。

信是从潞州来的，寄信人是杜衍。

信很短，只有几行字：

“顾使相钧鉴：

下官已平安返乡，老妻煮酒，稚孙绕膝，此生无憾矣。使相恩德，没齿难忘。惟愿使相在江南，岁岁平安，年年如意。

杜衍顿首。

熙宁八年三月十八。”

顾清远看完信，轻轻折起，放进匣中。

窗外，春山如笑，太湖如镜。

三月底的杭州，正是最好的时节。

（第六十八章完）

【章末注】

时间线：熙宁八年二月至三月，吕惠卿私访杭州，求顾清远回朝被拒；杭州市易布庄平价布卖空，百姓拥戴；阿九过第一个正式生辰；杜衍案了结，从轻发落。

历史细节：熙宁八年春吕惠卿以参知政事身份独撑新法；宋代官员“革职永不叙用”的处置方式；杭州春季气候与物候；太湖周边生活场景。

“本命非三魂七魄，而在于天道乾坤”一位算命模样的中年男子捋着胡子，东瞧瞧西看看，坐到了许山高的对面。

婧儿掀起车帘来便看到哥哥在车前朝她伸手，她扶着他的手下车，一下车便被哥哥拉走了，她回头看姜骥，后者自若下车，对着她笑了笑，有个这样幼稚的舅兄，他也很无奈，又不能和人家计较。

而且，再经过叶炎全身上下，仔仔细细，360度无死角的探索抚摸后。

自从之前因为粗心大意，让大家绕了很大一个弯路之后，萧婵嬅便痛定思痛，相同的错误，往后绝对不能再出了。

她在年初便和母后分床睡了，如今睡在母后寝殿的耳房里，只隔了一道门帘，今日和母后吵架了，她不想面对母后，今晚就不回去睡了。

开始的时候杜狄冬被媒体批评的很厉害，可是对手塞石膏事件事发之后立马变成了一边倒，杜狄冬成了打击违反规则的英雄。

左辞仔细观察着现场，面带煞气，让一向正气的警察们都不敢靠近。

“他一定愿意给你赏钱的，你就将扇子交给他，并告诉他我们在东山水青寺。”盛临云天真无邪地看着守卫，稚气的脸庞让人不相信都不行。

这份自尊，令叶阳有些动容。不，准确说着就是典型的死要面子活受罪。

童童脸红红的，爬在爸爸肩膀上朝锦瑟吐了吐舌头，苏锦瑟不由笑起來。

虽然连自己都不知道这次是不是真的可以躲过，可是这会儿他是无论如何也不敢放开若璇了。

楚狄这种妖人，沒有金钢不坏之身，是不能轻易靠近他的，否则的话，轻则伤筋动骨，重则死无全尸。

苏锦瑟很是听话地轮椅靠近，她把脸攒的很低，阎爵手臂伸过去，把她抱了起来。

除了最起码的食物补充这些之外，林涛还要准备七七八八一大堆东西。

那么急切，那么悲伤，那么害怕，可是这一切落在眼前人的眼中，确是更大的嘲讽。

就在这时，苏锦瑟放在床上的手机响了，她拿过来看了屏幕，是孟非凡的电话，现在打电话来找她有什么事。

“什么意思？”傲天神色蓦然一变，目光灼灼的死死盯着张华明沉声追问道。不知为何，看着张华明淡定从容的样子，傲天心里隐隐有种不祥的预感。

一天之后，当林涛和疆无边终于走出了火焰海的范围，进入冥感幽地中心区的时候，才长长的舒了一口气。终于，冥感幽地这一行的目的地可算是到了。

就在双方俱疲之时，突然城门大开，一大队辽兵，冲了出来，看样子有数百人。这些人尽都骑着高头骏马，个个精壮悍勇，就如下山猛虎一般，转眼就将城门外的金军阵形冲散了。

此时，已经有很多内宗长老盯上了秦天表现出来的天赋，想要争先恐后的收他为弟子了。

听到号角声，“盾伞”缓缓后撤，等退走二十余步后，再度演变成坚实的盾墙。