王经理咽口水的声音在安静的走廊里格外清晰。
男青年也直勾勾地盯着，眼中闪过一丝贪婪。
江林转过身，看着靠在墙上的赵铁柱。
他手腕一抖。
那颗散发着诱惑的二阶晶核，在空中划过一道抛物线，准确地落进了赵铁柱的怀里。
赵铁柱手忙脚乱地接住，愣住了。
“江……江林，这……”
“你今天救了老王一命，这是你应得的。”
江林的声音不大，却清晰地传入每个人的耳朵。
“我说过，按功分配。”
王经理看着赵铁柱手里的晶核，眼睛都红了，但他不敢有任何异议。
刚才如果不是赵铁柱，他现在已经是一具尸体了。
“这颗是二阶晶核，能量更强，觉醒的概率也更大。”
江林看着赵铁柱。
“收好它。
等回去了，我帮你净化。
净化完，你就是我们队伍里的第二个异能者。”
赵铁柱握紧了那颗晶核，眼眶有些发热。
他带着妻子在末世里挣扎求生，从来没想过自己有一天也能拥有改变命运的力量。
“江林……谢谢。”
赵铁柱声音哽咽。
江林没有接话，他转头看向王经理和男青年。
“看清楚了？”
两人连连点头。
“想变强，就拿命去拼。
躲在后面，永远只能当废物。”
江林捡起地上的兵工铲，甩掉上面的血迹。
“继续清理。
今天必须把酒店内部打通。”
队伍再次向前推进。
但这一次，气氛完全不同了。
赵铁柱虽然受了伤，但走在队伍中间，腰杆挺得笔直，眼神里充满了斗志。
王经理也不再瑟瑟发抖，他握紧了手里的钢管，主动走到了队伍靠前的位置。
男青年虽然还是害怕，但也咬着牙跟了上去。
一颗晶核，彻底点燃了这支队伍的求生欲和野心。
江林走在最前面，嘴角勾起一个微小的弧度。
这正是他想要的效果。
队伍的凝聚力，在血与火的洗礼中，在利益的刺激下，终于初步成型。
从八楼往下，每一层都是一个新的未知。
江林走在最前面，兵工铲架在肩上，脚步放得很轻。
李浩淼跟在右后方，消防斧横在胸前。
赵铁柱虽然肋骨有伤，但死活不肯留在楼上，用绷带把胸口缠了三圈，拎着登山镐跟在队伍中间。
王经理和男青年殿后，一人一根钢管，充当预警哨。
七楼。
推开消防门的瞬间，一股潮湿的霉味扑了过来。
走廊里的地毯已经被水泡过了，踩上去咕叽咕叽响。
“哪来的水？”
李浩淼皱着鼻子。
陈建国之前提过，中间楼层的供水管道可能被破坏了。
七楼就是那个“可能”变成“确定”的地方。
走廊尽头的消防栓被砸烂了，水管断裂处还在往外渗水，地毯上积了薄薄一层。
“管道是被丧尸撞断的。”
江林蹲下来看了看断口。
金属管壁上有明显的撞击凹痕，边缘向外翻卷，力道不小。
“这一层的丧尸呢？”
赵铁柱警惕地扫视走廊两侧。
“可能往别的楼层跑了，也可能在房间里。”
江林站起身，做了个手势。
逐间清理。
七楼一共二十四间客房。
三间门开着，里面空无一人，被翻得乱七八糟。
十五间从里面锁着，敲门没回应，也没有丧尸的反应。
剩下六间，其中四间有丧尸。
全是普通一阶丧尸，行动迟缓，反应迟钝。
李浩淼一斧子一个，利索得跟切西瓜差不多。
“这一层没活人。”
清完之后，江林做了个判断。
来到六楼的时候情况有了变化。
消防门刚推开，走廊里的灯忽闪了一下。
有人在里面。
“谁？”
江林的声音传进走廊。
安静了几秒。
一扇门从里面打开了一条缝，露出半张脸。
女人，三十来岁，脸上带着明显的疲态和警惕。
“你们是人？”
“废话，丧尸跟你敲门还问你谁啊。”
李浩淼把斧头往肩上一扛。
女人看了看他手里那把沾着黑色血迹的斧头，嘴唇抖了一下，把门开大了一些。
门后面不止她一个人。
三个人。
女人，一个六七岁的小男孩，还有一个头发花白的老太太。
小男孩躲在女人腿后面，露出半个脑袋，眼睛又大又亮，但满脸都是惊恐。
老太太坐在床边上，精神看着还好，就是瘦了一圈。
“你们是住在这的？”
江林扫了一眼房间。
房间里收拾得不算太乱，碎掉的零食包装堆在角落，矿泉水瓶子排了一排。
冰箱门敞开着，里面什么都没有了。
“我婆婆腿脚不好，本来是带孩子来参加钢琴比赛的，就住这个酒店。第一天出事的时候我锁了门没出去，一直躲到现在。”
女人说话的声音还在发抖。
“楼上有人能帮你们，先跟我们上去。”
女人看了看老太太的腿，又低头看了看儿子，咬着嘴唇说了句。
“我婆婆膝盖不好，走楼梯怕是上不去太高的地方。”
“先到安全的楼层再说。”
江林没有多解释。
六楼剩余的房间又搜出了一个人。
男性，五十多岁，穿着皱巴巴的西装裤和酒店拖鞋，头发乱得跟鸡窝一样。
他是独自一个人锁在房间里活下来的。
“外面的怪物都清了？”
“你这层清了。”
“那我能留在这吗？我不想走。”
“随你。”
江林没管他，带着人继续往下。
五楼的时候，事情开始变得复杂。
消防门没锁。
推开之后走廊里飘着一股烟味。
有人在抽烟。
走廊正中间，一个男人靠着墙坐在地毯上，手里夹着一根烟头，几乎快烧到手指了。
中年，体格不小，肚子挺着，穿一件半敞开的格子衬衫。
他旁边还坐着两个年轻人，一男一女，像是情侣。
再往里，走廊拐角那边传来小孩的哭声。
“你们总算来了。”
中年男人掐灭烟头，站了起来。
他比江林矮半个头，但块头不小，啤酒肚让衬衫的扣子绷得紧紧的。
“我叫陶庆，做工程承包的。这一层十二个人，从第一天就待在这了。”
“十二个人？”
李浩淼低声重复了一下这个数字。
“算上隔壁那间的老两口和他们家孙女，十二个。”
陶庆抱着胳膊上下打量了一下江林。