王守仁手忙脚乱地往怀里摸出另一张纸。
杨慎接过，确认无误，才重新呈上：“方才拿错了，请韩府尹恕罪。”
韩重脸色阴沉，接过文书看了看，冷哼一声：“既有武清县文书，本府便破例审这两桩案子，不过，需有个先后，你先退到一旁。”
杨慎行礼道：“既然学生做了代书人，干脆帮王司直也代了吧。”
韩重却摇了摇头，说道：“王司直乃当朝进士，何须代书？”
杨慎正色道：“王司直是我们武清的知县，若随便什么人来告，他都得亲自应诉，那武清县还如何运转？学生不才，愿替王司直打这场官司。”
吴有福一听，急了：“府尹大人！他们是一伙的！这不合规矩！”
韩重沉吟不语，似乎在权衡杨慎的话。
虽然大明律允许民告官，但是官身多有不便。
诚如杨慎所言，是否可以找人代理？
杨慎看向吴有福，微微笑着道：“吴老爷，您急什么？”
“我是原告，我能不急？”
“您是原告不假，可您现在也是被告了。”
“你……你什么意思？”
杨慎慢悠悠道：“首先，你来状告一县之主，这可是民告官！”
吴有福梗着脖子道：“大明律明文规定，允许民告官！怎么，你还要堵住百姓的嘴不成？”
杨慎笑着摇了摇头，转向堂上拱手道：“启禀韩府尹，此人前来告官，并未直接向顺天府提交诉状，而是先抬着棺材在县衙门口聚众闹事。按大明律，百姓告官需按级别逐级上告，不得节外生枝。吴有福若真要告状，理当直接向顺天府提交诉状。可他抬棺闹事，堵塞县衙，严重影响衙门正常公务，依律应按聚众喧哗，冲击衙门之罪，行杖责之刑！”
吴有福脸色一变，急忙道：“我……我是去要说法的！我家里死了人，还不能讨个公道？”
杨慎看着他，语气平静：“你要说法，顺天府衙门的门是关着的？还是说韩府尹不接你的诉状？我大明自有法度，你若信得过朝廷，递上状子便是，何必抬着棺材去县衙门口嚎丧？你去闹事，已成事实，就要承担闹事的责任。你若不服责罚，就是无视大明律法，既无视律法，还来告什么状？”
吴有福张了张嘴，竟说不出话来。
韩重沉吟片刻，缓缓道：“杨慎所言，确有其理，来人！”
“在！”
“将原告吴有福拖出去，杖责二十！”
吴有福大惊：“府尹大人！草民家里死了人，草民冤枉啊！”
韩重面色阴沉道：“本府知道你死了人，但朝廷有朝廷的法度。你若遵纪守法，这二十杖打完，照样给你伸冤。你若再闹，便是藐视公堂，再加二十！”
吴有福还想再辩，两名差役已经上前，拖着他往外走。
堂外围观的百姓纷纷让开一条道，眼睁睁看着吴有福被按在条凳上。
啪！啪！啪！
水火棍落下，吴有福杀猪似的嚎起来。
盏茶功夫，二十棍打完，吴有福被拖回堂上。
屁股上血肉模糊，趴在地上直抽气，眼泪鼻涕糊了一脸。
围观的百姓纷纷侧目，议论声小了许多。
韩重看着他：“吴有福，杖责已毕，现在可以告状了。”
吴有福咬着牙，疼得浑身发抖，硬撑着抬起头：“谢……谢府尹大人主持公道……草民要告……”
“且慢！”
杨慎上前一步，说道：“学生替一百七十三位苦主，状告吴有福！”
吴有福趴在地上，扭头瞪着他：“你……你告我什么？”
杨慎说道：“启禀韩府尹，学生这里有一百七十三人的联名诉状，状告吴有福巧取豪夺，强占土地，私放高利贷，逼死人命。每人都按了手印，并附有相关证据，其中包括远低于市价的契书，借款凭据，还有相应人证。这些人如今就在衙门外候着，随时可以过堂问话！”
吴有福趴在地上，疼得满头大汗，却还是挣扎着喊道：“你……你分明是帮王守仁开脱！你们是一伙的！”
杨慎低头看他：“吴老爷，咱们说案情就说案情，你东拉西扯，会显得你很心虚。”
吴有福又气又怒，低声道：“说案情也是我先告状的！王守仁逼死我家眷，这是板上钉钉的事！”
杨慎问道：“你说是就是？我可是拿出了实打实的证据，一百七十三人的联名诉状，人证物证俱全，你的证据呢？”
吴有福喘着气道：“我家丁都能作证！那日王守仁确实来我家喝酒，待了一宿！”
杨慎摇头：“按大明律，家眷仆从与主家有利害关系，需回避。就算作证，可信度也要大打折扣，必须与相应物证相佐，否则无效。你家丁的话，如何能当证据？”
吴有福有些慌了，赶忙道：“有遗书！柳氏临死前留下遗书，写得清清楚楚！”
杨慎笑了：“这不巧了嘛，我这里也有一份遗书。”
说着，他从袖子里又摸出一张纸，双手呈上。
“启禀韩府尹，这是柳氏临死前偷偷送出来的遗书。信中说，吴有福不知为何要逼她自尽，她不愿死，求人相救。只可惜当时王司直正在河西镇丈量田亩，没顾得上。今日学生去县衙时，门房说起此事，将此遗书交给学生，学生赶紧带来了！”
吴有福瞪大眼睛，满脸难以置信：“你怎么可能有她的遗书？这是假的！”
杨慎低头看他：“你又如何证明，你拿的遗书是真的？”
吴有福急道：“我拿的当然是真的！”
杨慎问：“怎么证明？”
吴有福张了张嘴，满头大汗，却一个字也说不出来。
杨慎等了一会儿，见他不出声，便转向堂上：“韩府尹，吴有福拿不出任何证据证明那封遗书的真实性。”
韩重问道：“那你这份呢？你又如何证明？”
杨慎咧嘴一笑：“学生也无法证明。”
吴有福脸色煞白，趴在地上浑身发抖。
堂外围观的百姓开始窃窃私语。
“人家杨秀才那边可是有一百多人作证呢……”
“这么说，吴有福是诬告？”
吴有福已经慌了神，喃喃道：“你……你胡说！那遗书是真的！都是真的！”
杨慎看着他，语气平和道：“吴老爷，你拿出的这些所谓证据，根本都是无效的。这桩案子，你不但告不成，还要承担反坐之名。”
吴有福愣住了：“反坐？怎么可能！明明是我家死了人！”
杨慎点头：“你家死了人，可死的人，是怎么死的，你心里清楚。”
吴有福浑身一颤，眼神闪躲。
“别急，我还没说完！”
杨慎顿了顿，继续说道：“你告王司直，要反坐。我这里一百七十三人，可都是实实在在的苦主，人证物证俱全。你的罪名，按大明律，强占民田者，杖八十，追还田产；私放高利贷，利息超过三分者，杖六十，追还本息，逼死人命者，斩首！”
他顿了顿，一字一句道：“数罪并罚，主犯应斩首，从犯流放，并罚没全部家产！”
吴有福彻底慌了，趴在地上浑身发抖，嘴唇哆嗦着：“你，你胡说，我没有，我没有……”
他怎么也想不通，对方仅靠着一张嘴，竟把自己判死了。
堂上韩重沉吟不语，翻看着那一沓诉状和证据，心中开始权衡。
堂外围观的百姓越来越多，议论声也越来越大。
“一百七十多人联名告他？这得干了多少缺德事……”
“吴家那些年圈了多少地，谁不知道？”
“活该！这叫报应！”
吴有福脸色惨白如纸，豆大的汗珠顺着脸颊往下淌。
他艰难地转过头，往人群里看去，陈念祖的身影早已不见。