放学后的傍晚，杨美琪把书包扔在沙发上，整个人陷进柔软的靠垫里，打开了电视。今天是周五，作业可以明天再写，她决定好好放松一下。

遥控器在几个频道间切换，最终停在了科教频道。《走近科学》的片头音乐响起，美琪随手拆开一包薯片。

“妈妈，我回来了。”

艾尔勒的声音从门口传来。他穿着那身标志性的蓝色紧身战斗衣——美琪曾多次建议他换些“正常孩子穿的衣服”，但艾尔勒总是笑笑不说话。在她眼里，这不过是个孩子奇怪的穿衣偏好罢了。

“快来快来，”美琪拍了拍身旁的位置，“这个节目好像有点意思。”

艾尔勒走过来，安静地坐在她身边。电视屏幕上出现了节目的标题：《清泉别墅灵异事件调查》。

画面切换到一片风景优美的郊外，绿树成荫，一条蜿蜒的小路通向一座三层楼高的白色别墅。别墅有着精致的欧式雕花阳台，玫瑰色的外墙在阳光下显得温暖而优雅，前院的花园打理得井井有条。

“好漂亮的房子。”美琪往嘴里塞了片薯片。

旁白响起：“这栋位于红剑之城郊外的名叫清泉别墅，外观优美，环境宜人，然而住在这里的一家人却声称，他们正在经历着无法解释的超自然现象。”

画面切至一个面容憔悴的十七岁女孩——马迪。她有一头棕色长发和深陷的眼窝，显然已很久没有好好休息。她坐在客厅沙发上，双手紧紧交握。

“我们搬到这里已经三个月了，”马迪的声音有些颤抖，“一开始一切都很好，但渐渐地……怪事开始发生了。”

接下来，节目组详细列举了马迪一家遭遇的种种异常现象。

第一个案例：移动的餐具。

马迪的母亲描述道：“上周三晚上，我像往常一样清洗完餐具，整齐放在沥水架上。第二天早上，所有叉子都出现在餐桌上，排成了一个奇怪的圆形图案。”

节目展示了照片：十二把不锈钢叉子首尾相接，在红木餐桌上摆出一个完美的圆。

“这不是恶作剧，”马迪的父亲补充道，他是工程师，语气严谨，“我和妻子确认过当晚无人起床。女儿也在房间睡觉。而且排列太规整，不像人为。”

第二个案例：楼梯上的脚步声。

马迪讲述：“每天晚上十一点左右，二楼通往三楼的楼梯上就会传来脚步声，清晰、稳定，一步一步往上走。每次我开门查看，什么都没有。”

节目组夜间录音播放，音频中确实能听到规律的“哒、哒、哒”声，持续约十五秒后消失。声谱分析显示，频率与人类脚步踩踏木质楼梯高度吻合。

美琪不自觉地往艾尔勒身边靠了靠。

第三个案例：书房门。

马迪父亲说：“我每天睡前都会锁门，这是多年习惯。但至少七次，第二天发现门开着。检查锁具完好无损，无撬动痕迹。”

锁匠到场验证，确认锁未被技术开启。

第四个案例：温度骤降。

马迪几乎哭了出来：“上个月十五号晚上，我在房间写作业，突然感到刺骨寒冷。看了温度计，室温三十秒内从24℃降到12℃。我吓得跑出去，父母也正从卧室出来——他们经历了同样的事。”

节目组安装多点温度监测仪，数据显示别墅内部存在局部异常波动，而室外温度始终稳定。

第五个案例：物品失踪又重现。

马迪母亲展示一枚结婚戒指：“这是我丈夫送我的三十周年纪念礼物。两周前放在梳妆台珠宝盒里，第二天不见了。翻遍全屋找不到。三天后，它又回到原位，一模一样。”

她说着流泪：“不是我们任何人做的。我们不会开这种玩笑。”

节目继续播放。马迪一家求助多方专家。

科学家团队携带仪器检测电磁场、次声波、辐射等可能诱因，结果显示各项参数均处于正常范围。一位戴眼镜的物理学家摇头表示困惑：“根据数据，该建筑环境不具备引发此类感知的条件。”

随后教会派出驱魔人。年长牧师带领助手进行完整仪式，念诵经文、洒圣水、安置十字架。仪式结束后，牧师断言：“若此地有邪祟，已被净化。”

但就在驱魔团队离开当晚，马迪房间温度再度骤降至9℃，床头柜上的陶瓷杯在无人触碰的情况下从中裂开，裂痕笔直如激光切割。

“我们已经不知道该怎么办了，”马迪哽咽，“想过搬家，但这房子是我们全部积蓄买的，也是祖父留下的遗产。我们承受不起损失，也不确定搬走后会不会跟着我们。”

父亲补充：“所以我们联系《走近科学》，希望通过曝光让更多人了解情况。也许有人遇见过类似现象，也许专家能提供新视角。我们只想恢复正常生活。”

画面转回演播室，主持人表情严肃：“目前马迪一家的状况仍在持续。节目组将持续追踪，并邀请观众留言提供线索或建议。如有信息，请通过屏幕下方联系方式联系我们。”

片尾音乐响起，美琪长长吐了一口气。

“吓死我了，”她拍着胸口说，“你说这世界上真有鬼吗？”

艾尔勒没有立刻回答。他盯着广告时段的电视屏幕，眼中闪过一丝极其微弱的光芒——稍纵即逝，美琪毫无察觉。

“你觉得呢？”美琪转头看他，“这些现象会是什么原因？”

艾尔勒眨眨眼，露出十岁男孩特有的、略带神秘的笑容：“我不知道呀。但我感觉，节目漏掉了一些细节。”

“什么细节？”

“比如，”他歪着头，仿佛认真思考，“马迪一家搬进来之前，别墅有没有发生过什么特别的事？”

美琪想了想：“节目里好像没提。”

“还有，”艾尔勒继续说，“这些现象是否具有时间规律？如果引发它们的是某种未知生命体，而不是传统意义上的‘鬼’呢？”

美琪愣住。她意识到节目确实缺乏关键背景信息。

“而且，”艾尔勒声音平静，“你有没有注意到，马迪房间有时会出现一个山羊头的阴影？这或许就是那个所谓‘鬼’的显现。”

“是啊，看着挺可怕的，这就是那个未知生命吗！”

艾尔勒耸肩：“也许是。不过我能对付它。”

美琪望着儿子，忽然觉得这个平时总是一副小大人模样的孩子，此刻格外沉稳。

“那你觉得这个‘鬼’到底是什么生物？”她好奇地问，“你那么聪明，猜猜看。”

艾尔勒笑了。那是一种带着些许神秘感的笑容，像是藏着某个有趣的秘密。

“我大概知道是怎么回事了，”他说，“但现在不告诉你。”

“为什么？”

“因为明天《走近科学》会有后续报道呀，”艾尔勒从沙发上起身，“节目最后说了，他们会持续关注。我们明天一起看，看看我的猜测对不对。”

美琪假装生气地撅起嘴：“哼，还跟我卖关子。”

艾尔勒走到窗边，望向夜空。红剑之城的方向在远处闪烁着零星灯火。他的表情隐于暗影之中，声音却依旧轻松愉快：

“有时候，等待答案的过程比答案本身更有趣，”他说，“就像读一本推理小说，如果提前翻到最后看凶手是谁，整本书就索然无味了。”

美琪想了想，觉得儿子说得有道理。她把剩下的薯片封好，关掉电视。

“好吧，那我们就等明天。”

“好啊。”艾尔勒转身，脸上是明亮的笑容。

只是那笑容背后，似乎藏着某种深不可测的东西。但那光芒太过微弱，转瞬即逝，美琪又一次错过了捕捉它的机会。

窗外夜色渐深，别墅里的灯一盏盏熄灭。谁也不知道，就在此刻，在红剑之城郊外的那栋白色别墅里，马迪正从噩梦中惊醒，浑身冷汗地看着床头时钟——指针正好指向午夜十二点。

而在她房间的角落里，温度计的水银柱，正在缓慢下降。