“上回是咱上门要吃的，矮人家半截。”

杨艳梅立马接茬。

“这回可不挨边！您是奶奶，去看孙子！振兴马上就要念书了，您老去问一句，谁挑得出理来？”

“顺带瞅瞅他们碗里盛的啥，身上穿的啥。要是有心，自个儿就该把事儿办周全；要是没心没肺……村里人闲话多，一句两句听着轻，攒起来能把不孝的人压进泥里！”

林老太太没吭声。

手里那碗稀糊糊，越喝越寡淡，米汤水似的。

胃里空得发虚，一阵阵往下坠。

她早记不清上次吃饱是什么时候了。

光是想想大房那边锅气腾腾的饭食，就恨不得咽三回唾沫。

最后，肚子里咕咕叫的劲儿，加上那股子憋屈气，到底把面子踩到了脚底下。

第二天中午。

估摸着林家正动筷子，林老太太拄着旧拐杖，慢吞吞晃到了村尾那间漏风的牛棚前。

她没喊杨艳梅同行。

这二媳妇太爱拱火，靠不住。

牛棚里，正好开饭。

大铁锅咕嘟咕嘟炖着鲫鱼汤。

鱼头朝上，汤色奶白，浮着细密油花。

豆腐还是昨儿卖鱼换来的，白嫩嫩的。

旁边小锅焖着贴饼子，玉米面掺着白面，黄澄澄地泛着油光。

屋里全是鱼鲜味儿和麦香混着的热乎气。

光是闻一口，嘴里就忍不住冒口水。

林来福带着振兴、振武刚收工进门，正撸袖子洗手。

三双手伸进木盆，搅得清水泛起灰扑扑的泥浪。

振文早蹲在小板凳上，眼珠子粘在锅盖上，一眨不眨。

黄翠莲身子利索多了，正拿长勺搅汤，手腕匀速转圈。

陈老大夫站在一旁，麻利地摆碗摆筷。

小暖搬着她的草墩，乖乖坐在娘腿边，轻轻给娘捶腰。

这是她最近才学的新活儿。

那天见娘揉后腰，陈爷爷随口说捶两下松快，她就牢牢记住，每顿饭前雷打不动要来一会儿。

“娘，捶得对劲儿不？”

小暖仰起脸，手还不停。

“对劲儿，真舒坦！”

黄翠莲笑着，低头亲了女儿脑门一下。

“咱小暖呀，比糖还甜。”

小暖被夸得缩脖子，抿嘴偷笑，小拳头砸得更起劲了。

手腕抬得高了些，落点准准地敲在腰眼位置。

突然，门口影子一晃，光线暗了一块。

林老太太杵在那儿。

她脸上没喜没怒，嘴角纹丝不动。

可眼睛早就往那两口热锅上溜了好几回，眼珠子一转再转。

屋子里顿时没了声儿。

只听见鱼汤在锅里慢悠悠地咕嘟咕嘟。

汤面浮起细密的油花，随着气泡一颤一颤。

灶膛里的柴火余烬还泛着微红。

林来福眉头一拧，把手里擦汗的毛巾往炕沿一扔。

他直起身，裤腿蹭着炕沿灰扑扑的土，脊背挺得更直了些。

“娘，您咋突然过来了？”

黄翠莲手里的勺子搁下。

她站得有点歪，左脚往前半步，右脚还没来得及跟上，小声喊了句：“娘。”

振兴、振武、振文也齐刷刷站起来。

三人站成一排，肩挨着肩，低头垂着眼。

小暖正给黄翠莲捶背呢，小拳头刚抬起来，就停住了。

她扭过小脖子，眨巴着眼，盯着门口这个总板着脸的老太太。

林老太太清了一下喉咙，可眼神刚扫进屋。

新糊的窗纸白亮平整，碗柜漆皮虽旧，桌上还冒着热气的白面饼子。

“听说振兴要念书了？我这不惦记着嘛……家里还差啥不？”

林来福只点点头。

“啥都不缺，都齐了。谢您挂心。”

他说话时下巴微抬，目光落在老太太耳后那一缕散出来的白发上，没再往下看。

屋里一下静得掉根针都能听见。

老太太杵在那儿没动，眼珠子却直往那锅鱼汤上溜，又瞄了眼边上焦黄酥脆的玉米饼子。

香味一股劲儿地往鼻孔里钻，她肚子里不争气地咕噜一声。

老太太脸腾地烧起来，耳朵尖都红透了。

黄翠莲心口一揪，看着婆婆单薄得能被风吹跑的身子，脸色蜡黄，手上全是裂口。

再想想她是自家男人的亲娘，嘴张了张，终究没说话。

林来福抿着嘴，腮帮子绷得紧紧的。

他站在灶台边，肩膀微微耸着。

这时候，小暖啪嗒啪嗒从娘身边挣开。

小短腿一阵风似的冲到墙角那只小竹篮边。

篮里躺着几颗刚下的鸡蛋，个个圆润红亮。

是母鸡下了攒着专给黄翠莲和陈大夫补身子的。

娃们嘴馋也只敢瞅两眼，不敢伸手。

她踮起脚，小手扒拉着挑出最大最光溜的那个蛋，又奔回来，把蛋塞到黄翠莲手心里，仰着小脸。

“娘，煮个蛋给奶奶吃吧！奶奶肚子唱歌啦，饿啦！”

她说话时鼻子皱着，眼睛睁得又圆又亮。

话音刚落，满屋人都傻了眼，齐刷刷盯住小暖，又齐刷刷转过去看林老太太。

老太太身子一晃，差点没站稳。

她死死盯着小暖手里那个红扑扑的蛋，再抬眼，撞上孩子水汪汪的眼睛。

没半点恨意，只有实打实的关心。

这丫头……上次还拿根山药梗着她鼻子戳呢……

现在，竟把全家最金贵的蛋，给这个又抠门又偏心的奶奶吃？

黄翠莲低头瞧着闺女粉嘟嘟的小脸，心尖儿一颤，眼眶差点湿了。

她接过蛋，轻声对林老太太说：“娘，小暖说得在理，您怕是还没动筷子吧？鱼汤刚滚，饼子也酥脆，您……坐下来，一块儿垫垫肚子？”

到底是心软，见不得她饿着肚子站在一边。

林来福张了张嘴，想拦，可目光扫过媳妇低垂的眼、闺女翘起的小辫梢，又落到母亲缩在袖口里、枯树枝似的手上。

最后只闷闷叹了口气，转身拎出一双干净碗筷，搁在空位上。

“振兴，去给你奶舀碗汤。”

林来福开口道。

振兴没吭声，低头盛了一大碗奶白奶白的鱼汤。

汤面上浮着一层细密油花，底下沉着一块厚实的鱼肚肉。

振武瘪着嘴，不大乐意，嘴唇往下一耷拉。

可还是顺手抓了个刚出锅的贴饼子，吹了两口气，递了过去。

振文站在旁边，两手插兜，肩膀绷得僵直。

林老太太胸口又酸又涩。

脸烧得慌，心也虚得慌，肠子都悔青了。

偏偏心里头，又悄悄泛起一点温温的的暖意……

手抖得厉害，指节泛白，她慢慢抄起勺子，舀起一勺汤，颤巍巍送进嘴里。

一股子实在的的味道在嘴里炸开。