“你是什么人？竟敢闯入国王寝宫！”
乌汶亲王的心腹将领厉声喝道。
王酒没有理他，只是静静地看着乌汶亲王。
“亲王殿下，你口口声声为了国家，为了友邦，可不知你和你的友邦，私下签署的那份准备出卖暹罗一半海岸线的密约，又该作何解释呢？”
“什么？！”
此言一出，不只是乌汶亲王，连殿外那些宗亲大臣们，都发出了惊骇的呼声。
“一派胡言！血口喷人！来人！把这些擅闯宫禁的大夏奸细，给我就地格杀！”
乌汶亲王身后的几名将领立刻拔出刀剑，就要扑上前来。
但他们快，王酒身后的人更快！
暗卫们手中的武器，并非刀剑，而是一种造型奇特的短弩。
短短片刻之间，十几根弩箭顿时爆发而出。
乌汶亲王彻底惊呆了，他看着自己倒地不起的心腹，脸上写满了难以置信。
“咚！咚！咚！”
一阵沉重而整齐的脚步声，突然从宫外传来。
一名负责守卫宫门的将领，连滚带爬地冲了进来，声音都变了调。
“亲王殿下！不好了！宫门失守了！”
最后这句话，彻底击溃了乌汶亲王所有的心理防线。
只见拉玛四世，此刻竟缓缓地坐直了身体，他脸上的病气一扫而空。
老国王的声音，不再虚弱，反而中气十足。
“你不是一直想替本王分忧，想当这个摄政王吗？”
“现在，本王给你这个机会。只是不知道，宫外那三千支对准了你的人马的崭新步枪，答不答应！”
也就在暹罗王宫之内图穷匕见，风云变幻的同一时刻。
距离曼谷数百海里之外的暹罗湾公海上，一场更大规模的对峙，正于无声处酝酿着雷霆。
碧波万顷，海天一色。
两支庞大的钢铁舰队，如同两头远古巨兽，正隔着不到五海里的距离，迎头对峙。
一方，是悬挂着大夏玄鸟烈阳旗的东海舰队主力。为首的，正是帝国海军的骄傲——“定远”、“镇远”两艘万吨级铁甲舰！她们那黑色的舰身如山峦般巍峨，305毫米口径的四联装主炮炮塔，已经缓缓转动，冰冷的炮口，如同死神的凝视，遥遥指向对面。
而在她们的对面，则是紧急从海峡殖民地与安南殖民地汇合而来的英法远东舰队先遣队。七八艘巡洋舰与炮舰，拼凑出了一副看似强大的阵势。然而，在“定远”与“镇远”那宛如移动堡垒般的庞大身躯面前，却显得如此单薄。
英法联合舰队旗舰，“阿尔及尔”号重巡洋舰的舰桥上，舰队司令，法兰西海军准将皮埃尔·德·维尔纳，正用望远镜死死地盯着远处的巨舰，额头上已经渗出了细密的汗珠。
“上帝啊……这就是大夏人的新式铁甲舰吗？”
这一刻，他真的有些害怕了，看着眼前的一切。
此刻的皮埃尔真的恨死了那些情报部门的人员。
“情报部门说她们只存在于图纸上！这些该死的黄皮猴子，他们是什么时候造出这种怪物的？”
他身旁的英吉利海军上校，面色同样凝重：“将军，我们的主力舰队，最快还需要六个小时才能抵达。现在的情况，对我们非常不利。对方的炮口已经瞄准了我们，一旦开火，我们这支先遣队……恐怕连像样的抵抗都做不到。”
“我当然知道！”维尔纳准将烦躁地放下望远镜，“这些东方人，野蛮，冲动，完全不按常理出牌！他们难道不知道，向悬挂着米字旗和三色旗的军舰开炮，意味着什么吗？”
“或许，他们正是因为知道，所以才这么做的。”英吉利上校冷静地提醒道。
维尔纳的脸色一阵青一阵白。他知道，自己现在绝不能示弱，更不能后退，否则帝国的颜面将荡然无存。但他也绝不敢下令开第一枪，因为那无异于自杀。唯一的办法，就是拖延！
“立刻给大夏旗舰发信号！”维尔纳咬着牙下令，“就说我，法兰西帝国海军准将，要求与他们的舰队指挥官进行紧急沟通，商议有关此次‘演习’可能引发的航行安全问题！姿态放高一点，告诉他们，这是命令，不是请求！”
信号旗在“阿尔及尔”号的桅杆上升起。
然而，对面的“定远”号，却仿佛根本没有看见一般，毫无反应。
“定远”号舰桥。
气氛与对面的紧张截然不同，这里只有一种冰冷的肃杀与绝对的服从。
东海舰队总司令，关天培，这位从帝国水师时代一路浴血拼杀至今的老将，正如同雕塑般，一动不动地站在罗盘前。他的目光，锐利如鹰，仿佛能穿透海雾，洞悉一切。
“报告司令！英法舰队发来通讯请求，要求与您紧急沟通。”通讯官大声报告。
关天培冷笑：“沟通？想拖延时间，等他们的主力罢了。一群上不了台面的小伎俩。”
“传我命令，演习照常进行！靶船设置，向西南方向，再偏移三海里！”
“什么？！”
这已经不是威慑了，这是在用炮弹，在所有人的面前，画下一道不容逾越的死亡红线！
“司令，这……”
一名年轻的参谋忍不住开口，“万一误伤了他们的商船……”
关天培培猛地回头，瞬间让那名参谋把剩下的话咽了回去。
误伤，就是真打死他们又能如何？
“军人的天职是服从命令！”
关天培的声音不大，却带着千钧之力。
“王爷的密令是，我舰队必须在暹罗湾，展现出足以让所有宵小闭嘴的决心！什么是决心？决心就是，我们的炮弹，能落在我们想让它落下的任何地方！”
“再说了，演习区域我们早已提前公告，是他们自己的商船不长眼睛，非要往炮口上撞，与我大夏何干？”
“是！遵命！”所有军官轰然应诺，再无一丝疑虑。
命令被迅速传达下去。
两舰那巨大的主炮，再次缓缓转动，炮口微微抬起，瞄向了更远方的空旷海域。
“轰——！！”
“轰——！！”
四门305毫米主炮，同时发出了怒吼！
仿佛天崩地裂！
空气被剧烈压缩，发出撕裂般的尖啸。