温良喊口令比他小声——但丙队的人反而更听话。

后来周铁头想明白了——不在嗓门大小，在站不站得直。

陈文松的刀法在常武的调教下进了一大步。七月里常武跟他对练了一场——三十招。常武赢了，但赢得不轻松。

“这小子的手变快了。”常武跟叶笙说。“眼睛也准了。比我十五岁那会儿强。”

叶笙没接话。

他注意到的不是陈文松的刀法——是他腰间多了个布袋。布袋里装着一本《诗经》。

七月十五。

叶笙收到了陈海最长的一封信。

信里的内容——让他在书房里坐了整整一个时辰。

“皇帝崩。太子即位。年号'承平'。太后退居后宫。宰相保位。简王因秭归大捷，加封'荆襄经略使'，统辖荆州、襄阳、岳州三府军政。蜀王遣使求和——割让秭归，换取停战。简王允。靖王上表朝贺——态度恭顺。三方休兵。”

皇帝死了。太子登基。年号承平。

蜀王割地求和。简王扩了地盘。靖王表态恭顺。

天下——安静了。

叶笙把信放在桌上。

承平。

好名字。

他靠在椅背上。闭着眼。脑子里转了一圈过去半年的事——围城、杀韩斛、夜袭粮草、收残兵、跟靖王扯皮、散兵清云安。

半年。

从一百人到四百人。从没有一个枪头到全军配枪。从被六百人围城，到方圆百里没有敌人。

够了。

叶笙睁开眼。从抽屉里翻出那张被他揉了烧了无数遍的纸。铺开。拿笔重新写。

“兵：三百九十四。枪头齐。弩八。弓二十六。箭一千四百余。粮：四个月（含夏收预估）。矿：月产二百五十斤。铁坊：月产枪头四十，箭簇两百。城墙：双墙完好。壕沟、陷坑维护中。”

他在最底下写了一行字。

跟上次不同。

上次写的是“不够。什么都不够。”

这次写的是——“够了。守住了。”

他没烧这张纸。折好，锁进柜子里。

傍晚。去学堂接女儿。

叶婉仪在后院。不是练棍——是在教赵小石练棍。

赵小石是阵亡将士的遗孤。十岁。瘦得跟竹竿一样。握棍的手跟叶婉仪一样大。

叶婉仪的教法跟叶笙如出一辙——“腰先转，手后走。再来。”

赵小石扎了一枪。歪。

“再来。”

又歪。

叶婉仪没急。她走过去，掰了一下赵小石的手腕角度。“这里。转的时候别松。”

赵小石又来了一遍。这回——直了。

叶笙站在门口看了一阵。

叶婉柔从屋里冲出来。手上举着一幅画。

“爹！你看！”

画上是清和县的全景。从城楼上往下看的视角——双层城墙、壕沟、操场、棚区、学堂、矿场远山。每一处都画得细致。城墙上的垛口数量——叶笙扫了一眼——对的。

“二丫头。城墙上有多少个垛口？”

“南墙四十七，东墙五十二，北墙四十三，西墙三十八。一共一百八十。”

叶笙的眉毛抬了一下。

九岁。数得比周恒还准。

叶婉清从厨房出来。围裙还没解。手上端着一碗汤。

“爹。喝汤。”

叶笙接过碗。野菜蛋花汤。滚烫。

“你的？”

“我喝过了。这碗是给你留的。”

叶笙喝了一口。咸了。

“盐放多了。”

叶婉清的脸微微发红。“锅里还有。我再给你盛——”

“不用。这碗挺好。”

叶笙把汤喝完了。碗底的蛋花碎渣——用筷子扒了扒，也吃了。

叶婉仪收了棍。走过来。

“爹。天下太平了吗？”

叶笙看着自己七岁的三女儿。

“快了。”

叶婉仪没追问。她把棍子靠在墙上，回头对赵小石说了句：“明天继续。”

赵小石点头跑了。

暮色罩下来。学堂后院的灯笼亮了——叶婉清挂的。每天傍晚都会点。

叶笙站在院子中间。三个女儿的影子映在窗纸上——叶婉柔在画画，叶婉仪在收拾棍架，叶婉清在洗碗。

窗纸上的三个影子。长长短短。

叶笙的手搭在腰间的枪杆上。

枪杆是冷的。

灯是暖的。

他站了一阵。转身出了院子。没回县衙。走上了城墙。

南门城楼上。五把弩架在垛口后面。弩弦上着——随时能射。

城外。官道空荡荡。麦田绿油油的——补种的庄稼长势不错。

远处的山。山后面是矿场。矿场后面是更远的山。山后面——是蜀王的地盘，是靖王的地盘，是天下。

叶笙靠在城垛上。

风从南边来。带着田里的泥土味。

他从怀里摸出一个东西——那张纸。“够了。守住了。”

看了两眼。折好，又揣回去了。

城楼下面。巡逻的脚步声——瘦高个带着两个人走过。

“大人！”

叶笙摆了下手。

瘦高个跑了。

叶笙一个人在城楼上站了很久。月亮从东边升起来——七月十五的月亮，又圆又亮。

他想起了一些事。

末世的事。

末世里没有月亮——天上永远是灰蒙蒙的。没有麦田。没有灯笼。没有学堂里女儿的笑声。

他穿越过来的时候——一无所有。三个饿得走不动路的女儿，一个破村子，一场逃荒。

现在。

四百人的兵。八把弩。一座双墙城。一个铁矿。三个长高了一截的女儿。

还有一盏灯笼。每天傍晚都会亮。

叶笙在月光下笑了一声。

声音不大。城墙上没人听见。

他从城楼上下来。走回县衙的路上，碰见了周恒。

周恒抱着本子从铁坊出来。月光照在他脸上——眼圈发黑。又熬夜了。

“叶大人。铁坊今天又出了六个枪头。入库了。账对得上。”

“嗯。”

“还有——上个月那批'来源暂封'的铁料——我还记着呢。”

叶笙看了他一眼。

“记着就记着。”

“大人说过——等能说的那天补给我。”

“会的。”

周恒抱着本子走了。走出去三步——回了下头。

“大人。今天十五。中秋还有两个月。到时候——能不能给铁坊的人放半天假？马奎快两个月没休息了。”

叶笙没回答。

走了。

走出去十来步——回了句。

“放一天。”

周恒的嘴角咧了一下。抱着本子跑了。

叶笙回到书房。坐下。桌上摊着地图。

地图上的清和县——一个小圈。

圈的旁边，叶笙曾经写过很多字。“待解”、“监视”、“备战”、“守土待变”。

今天晚上。他拿起笔。在所有的旧字旁边，写了两个新的。

“承平。”

然后搁笔。熄灯。

躺在床上。

月光从窗缝里漏进来。一线白，落在地板上。

叶笙闭着眼。

明天——叶婉仪的棍法该教第十式了。叶婉柔的画该换更大的纸。叶婉清的汤——盐还是放多了，得教教她。

矿上的铁还要运。城墙还要修。周恒的“待核”还欠着。温良的丙队还差得远。陈文松的刀法还要练。常武下趟去荆州——风箱还没买。

事情没完。