教室里重新恢复了安静。
那股清新好闻的香水味逐渐散去，空气中只剩下龙涎香和淡淡的尸体防腐剂味道。
泰伦有节奏的收拾东西到最后，而是等最后一名学生的身影离开后才缓步走到马克利面前。
他没有说话，只是深深地鞠了一躬。
这个动作他做得极其标准，腰背挺直，头颅低垂，既表达了对上位者的绝对服从，又带着一种求道者特有的虔诚。
“听懂了多少？”
马克利正在整理教案，头也没抬地问道。
虽然语气依旧平淡，但泰伦敏锐地捕捉到了其中那一丝不易察觉的期待。
“回导师，基本都听懂了。”
泰伦直起身，眼神中闪烁着一种找到伯乐的侃侃而谈。
“尤其是您关于‘灵性残留’与‘魔力频率’共鸣的那一段讲解，简直……简直就像是一把钥匙，瞬间打开了我脑子里那扇生锈的大门！”
他深吸一口气，语速因为激动而略显急促：
“以前我看《灵魂初解》时，书上只说要‘感受死者的怨念’，这种描述太抽象了。”
“我试过很多次，除了把自己搞得精神恍惚外毫无收获。”
“但刚才看了您的演示，我才明白，所谓的‘怨念’其实是一种特定的灵性波段！”
“您那种‘三浅一深’的脉冲式注入法，就像是用特定的频率去敲击音叉，从而引发共振！”
“还有那个骨骼关节的处理！”泰伦越说越顺，甚至不自觉地比划起来。
“书上只说要加固，却没说要预留魔力传导介质。”
“我之前一直以为只要绑得够紧就行，现在想来简直愚蠢！”
“没有传导介质，魔力在关节处就会形成涡流，阻碍行动！”
……
马克利终于停下了手中的动作。
他转过身，用一种全新的目光审视着眼前这个学徒。
惊讶。
甚至可以说是一丝震撼。
作为一名资深导师，他太清楚这些知识点的理解难度了。
刚才那帮娇生惯养的贵族少爷们，虽然表面上听得认真，但他敢打赌，能真正理解“频率共振”原理的人，绝对不超过5个。
而泰伦，一个连基础教育都不完整的平民，竟然能在第一次听讲时，就如此精准地抓住了核心逻辑。
“这小子的悟性……”
马克利心中暗自心惊。
在这个看重血脉和资源的巫师世界，人们往往忽略了另一种天赋——逻辑思维能力。
而泰伦表现出来的这种将抽象魔法概念具象化、逻辑化的能力，正是成为一名高阶研究型巫师最稀缺的素质！
马克利的眼神微微闪烁。
最近塔内的局势并不太平。
老塔主年事已高，几位副塔主为了争夺继承权斗得不可开交。
作为中间派系的马克利，虽然暂时安全，但也感受到了越来越大的压力。
今天早上的事情是一个警钟。
他需要帮手。
那些贵族学生虽然资源丰富，但他们背后都有家族势力，不可能真正忠诚于他。
而泰伦……
身家清白，背景干净，处于绝对的底层，且面临着巨大的生存危机。
这样的人，只要稍微给点甜头，就能成为最忠诚的猎犬。
“不错。”
马克利点了点头，语气中多了一丝温度。
“你的理解很到位。看来你确实下了苦功夫。”
他并没有直接许诺什么，也没有当场收徒。
对于上位者来说，轻易给出的东西往往不被珍惜。
“这三个尸体我留下了，这两具处理得不错，算你双倍工时。”
“谢谢导师！谢谢您的慷慨！”
泰伦再次深深鞠躬，脸上满是感激涕零的神色。
但他低垂的眼眸中，却是一片清明的冷静。
他知道，种子已经种下了。
接下来，只需要等待它发芽。
……
从十七层下来，泰伦拉着装载箱子的小推车，熟练地穿过迷宫般的走廊，来到了位于一楼西侧的大教室。
这里是属于底层学徒的世界。
推开沉重的橡木大门，一股混合着汗臭、脚臭、廉价烟草味以及各种怪异炼金材料气味的热浪扑面而来。
巨大的阶梯教室里，密密麻麻地坐着三百多号人。
他们大多穿着洗得发白的粗布长袍，有的甚至还穿着打补丁的麻衣。
每个人的脸上都写满了疲惫和焦虑，那是长期营养不良和精神紧绷留下的痕迹。
泰伦找了个靠后的角落，将小推车停在门外，走了进去。
讲台上，一名穿着灰色法袍的青年正在讲课。
那是一名七级学徒，名叫罗恩，是负责给低年级学徒代课的助教。
“……关于精神力的凝聚，大家要注意，《冥想图谱》第三章第二节提到的‘心如止水’，是指要排除杂念……”
罗恩的声音干巴巴的，毫无起伏，就像是在念经。
他照本宣科地朗读着书上的内容，偶尔在黑板上画几个歪歪扭扭的符文，对于台下昏昏欲睡的学生们视而不见。
泰伦坐在硬邦邦的木板凳上，听着这催眠般的讲课，心中不禁泛起一阵苦涩的嘲讽。
“这就是差距啊。”
就在两个小时前，他在那个充满龙涎香的高级教室里，听着正式巫师深入浅出地剖析魔法的本质，看着精准完美的实操演示。
而现在，在这里，几百人挤在一起，听着一个连正式巫师都不是的助教，复读着书本上那些晦涩难懂的死文字。
没有演示，没有互动，没有核心技巧。
这种课，听一万遍，也不可能学会真正的魔法。
“由奢入俭难，古人诚不欺我。”
泰伦叹了口气，强忍着想要离开的冲动，逼迫自己坐直身体。
虽然内容垃圾，但这毕竟是必修课，有点名记录。
在这个等级森严的体系里，他还没有翘课的资格。
……
熬过了漫长的两小时，当时针指向中午十二点，下课铃声终于响起。
泰伦随着拥挤的人流走出教室，在门口看到了那个熟悉的身影。
老杰克。
这个五十多岁的男人穿着一身洗得发白的旧马甲，手里捏着一顶破毡帽，正局促不安地站在那里。
他满脸沟壑纵横，眼神浑浊，背脊佝偻得像是一张被生活压弯的弓。
看到泰伦出来，老杰克浑浊的眼睛里亮起了一丝光，连忙迎了上来。
“小马……那个……”
他的声音中带着讨好与急切。
“嗯，刚下课。”
泰伦点了点头，没有摆什么架子。
“走吧，先去吃点东西，然后去接你的……妻子。”
听到“妻子”这个词，老杰克的眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦了几下，最终只是重重地点了点头。
两人在食堂匆匆扒了几口像浆糊一样的燕麦粥，泰伦便拉着那辆专门用来运尸体的平板马车，载着老杰克离开了巫师塔。
穿过阴森的塔区大门，眼前的视野豁然开朗。
凯恩巫师塔坐落在雄狮城的北侧，中间隔着一条宽阔的天运河。
此时正值正午，阳光驱散了晨雾，将这幅充满中世纪奇幻色彩的画卷徐徐展开。
宽达百米的天运河上，大小船只前仆后继。
那种有着巨大风帆的三桅商船，满载着来自南方的香料和丝绸，缓缓驶入港口；
也有那种用魔力驱动的小型快艇，尾部喷射着蓝色的尾焰，在水面上划出一道道白色的浪痕；
更多的则是那种简陋的乌篷船，赤裸着上身的船夫喊着号子，奋力划动着沉重的船桨。
河对岸，便是雄狮城。
那是一座极其雄伟的城市。
高达三十米的灰白色城墙宛如巨龙般蜿蜒，墙体上布满了岁月侵蚀的痕迹和防御法阵的微光。
城墙内，无数尖顶建筑拔地而起。
最高的自然是位于城市中心的圣光大教堂，那巨大的白色穹顶在阳光下熠熠生辉，顶端的十字架仿佛要刺破苍穹。
而在教堂周围，错落有致地分布着领主的城堡、贵族的庄园、商会的塔楼，以及密密麻麻的平民住宅。
泰伦驾着马车，行驶在连接两岸的石桥上。
桥面上人来人往，热闹非凡。
有赶着牛车、车上堆满南瓜和卷心菜的农夫，正大声吆喝着让路；
有穿着皮甲、腰悬长剑的佣兵，三五成群地谈论着最近的任务和酒馆里的风流韵事；
也有穿着丝绸长袍、手持法杖的低级巫师，神色匆匆地穿过人群，周围的平民纷纷敬畏地避让；
偶尔还能看到一队全副武装的骑士，骑着披挂着铁甲的高头大马，轰隆隆地从桥面上疾驰而过，溅起一片尘土。
这就是这个世界的真实面貌。
繁华与落后并存，魔法与冷兵器交织，愚昧与知识纠缠，神权与王权的博弈。
而所有的一切，都建立在森严的等级制度之上。
泰伦看着这一切，心中并没有太多的波澜。
前世的他见惯了钢筋水泥的丛林和霓虹闪烁的夜景，眼前的这一切虽然壮观，但对他来说，更多的是一种落后的既视感。
“小马。”
老杰克的声音打断了他的思绪。
马车穿过了繁华的商业区，拐进了一条狭窄阴暗的街道。
这里的空气中弥漫着一股混合了煤烟、食物发酸，衣服长时间不干的酸味。
两侧的房屋变得低矮破旧，墙皮脱落，露出里面黑乎乎的砖石。
街道狭窄得只能容纳一辆马车勉强通过，地面坑坑洼洼，积满了污水。
老矿洞街。
雄狮城最古老、也是最贫穷的街区之一。
这里住着的，大多是矿工、苦力、妓女和小偷。
也是泰伦最常来的地方。
因为这里死人最多，尸体最便宜。
泰伦有些错愕：“我记得你之前不是住在铁蒺藜街么？”
老杰克咬着嘴唇：“卖了……还债。”
“就在前面……左转那家……”
粗糙干裂的手指指着前方一栋摇摇欲坠的木屋，声音开始哽咽，眼泪止不住地流了下来。
儿子没了，家没了，妻子也没了。
之前明亮笔挺小院成为了别人的家。
自己一生的挚爱最后却死在这破旧的木屋里……
一切的起因，都是因为巫师塔的恐怖剥削。
泰伦勒住缰绳，看着那扇破败的木门，眼神平静。
作为一名收尸人，他见过太多这样的场景。
悲伤在这里是廉价的。
唯有生存，才是昂贵的。
“走吧。”
泰伦跳下马车，整理了一下身上的学徒长袍，率先向那扇门走去。
“去送她最后一程。”