车帘掀开。
林迟雪一袭素衣，带着水儿缓缓迈下马车，出现在众人的视线中。
那丫头惊恐得拽着林迟雪的衣角。
林芝堂正欲发作的雷霆之怒，在看清那个瘦弱小丫头面容的刹那，硬生生卡在了喉咙里。
太像了。
那眉眼间的轮廓，那股子楚楚可怜的柔弱劲儿，简直与他那位早逝的亡妻年轻时犹如一个模子里刻出来的！
老国公胸腔里的无名火瞬间被浇灭了大半，只剩下满心的惊疑不定。
林迟雪没有理会周遭各异的目光，葱白的手指自袖中抽出一卷宣纸，手腕轻扬，那纸卷准确无误地落入林芝堂手中。
“阿爷过目，这是我与徐斌立下的和离书。”
她语气清冷，却带着不容置喙的坚决。
“白纸黑字，两清。从今往后，他徐斌，不再是我林家的赘婿。”
林芝堂攥紧那张薄纸，手背上青筋暴起，吹胡子瞪眼地厉声呵斥。
“胡闹！堂堂御赐婚姻，岂是你们这两个黄口小儿单凭一张破纸就能作废的！”
林迟雪恍若未闻，连眼皮都没多抬一下，反倒牵起水儿那双布满薄茧的手，将她轻轻推到老国公面前。
“阿爷息怒。给您郑重引荐一下，这位，是林水儿。”
她顿了顿，目光扫过一旁神色各异的林家众人，字字铿锵。
“您的，嫡亲外孙女。”
林芝堂浑浊的双眼瞪大，一时间竟被这突如其来的消息砸得半点反应全无。嫡亲外孙女？
这凭空冒出的丫头？
直到林宝芝红着眼眶走上前，无比珍惜地将水儿护在怀里，那张历经风霜的脸上绽放出极其温柔且坚定的光芒。
“父亲，二哥。”
林宝芝声音微颤，却比任何时候都要清晰透彻。
“雪儿没弄错，这孩子，是我十月怀胎掉下来的亲生骨肉，我的女儿，林水儿。”
看着台阶上这祖孙三代惊愕、相认、圆满的伦理大戏，徐斌功成身退般地拍了拍手底的灰尘。
折腾了一宿，功德也赚了，恶人也惩了，连这赘婿的枷锁都卸了，此时不走，更待何时？
他潇洒地转过身，迈开大步就往夜色深处走去。
“给老夫站住！”
身后传来林芝堂中气十足的一声断喝。
徐斌脚步一顿，无奈地转过头，眉梢轻挑。
“不知忠国公还有何吩咐？草民现在可是一介白衣，高攀不起这国公府的门槛。”
林芝堂剜了徐斌一眼。
他心里比明镜还亮堂。就自家女儿那点道行，绝不可能在今夜掀起这等惊涛骇浪，甚至还能全须全尾地把亲骨肉带回来。
这背后翻云覆雨的推手，除了眼前这个深藏不露的徐斌，还能有谁？
但这等隐秘之事，大庭广众之下绝不可张扬。
老国公强压下探究的心思，冷着脸抛出一颗重磅炸弹。
“你走不得。刚刚礼部派了内侍传话，皇后娘娘在宫中特设家宴。”
他手直指徐斌的鼻尖。
“旨意上指名道姓，今晚，你必须和雪儿共同进宫赴宴！”
徐斌咧嘴一笑，神情透着几分没心没肺的混吝。
“成啊。那我今晚就空着肚子去，跟着大将军进宫好好蹭一顿御膳。”
林芝堂吹胡子瞪眼，几步冲到徐斌面前。
“臭小子！你当皇家内院是东西市的酒楼，由得你去蹭吃蹭喝？”
老国公压低声音，语气里透着恨铁不成钢的焦灼。
“今晚不仅五皇子在场，连陛下也会亲自出席！本来你们以夫妻名义前去赴宴，倒也名正言顺，任谁也挑不出刺来。可偏偏你们在这个节骨眼上闹出和离这档子事，简直是要活生生把老夫气出病来！”
徐斌非但没惧，反倒煞有介事地后退半步，上下打量了一番面红耳赤的老国公。
“哎哟，国公爷您可千万顺顺气。这万一真气出个好歹来，草民还得费心给您施针抓药。不过先说好，草民如今不欠林家什么了，真要看病，那诊金可是分文不能少。”
“你——！”
林芝堂气得七窍生烟，拳头就要往这混账小子的肩膀上招呼。
“父亲息怒！”
一只满是细小伤痕的手凭空伸出。
林宝芝快步上前，挡在徐斌身前，神色是从未有过的温和。
“夜深风凉，咱们还是先回府吧。今夜之事，实则怪不得他。”
老国公浑浊的瞳孔骤然紧缩。
见鬼了！
自家这个向来眼高于顶、胡搅蛮缠的闺女，居然破天荒地在替一个私生子赘婿讲好话？
这简直比铁树开花还要稀罕！
没理会老父亲惊疑不定的目光，林宝芝径直转过身。
她双手交叠，腰身深弯，竟是当着所有林家家丁和二房众人的面，冲着徐斌行了一个极重的谢礼。
“徐斌。”
她抬起头，眼眶微红，嘴角却带着释然的笑意。
“今夜若不是你，我和水儿恐怕早就化作乱葬岗的两具枯骨。你救了我们母女的命，从今往后，我们欠你一个天大的人情。但凡有所求，万死不辞。”
徐斌满不在乎地摆了摆手。
“姑姑客气了。像我这种路见不平拔刀相助的大好人，别说是你们，就算是路边碰上一只快饿死的小猫小狗，我也会顺手捞一把的。”
话音未落，他已迈开大步，一溜烟消失在浓重的夜色里，背影透着说不出的洒脱。
半个时辰后，忠国公府正堂。
林芝堂端坐在太师椅上，静静听完林宝芝将永安侯府内的血雨腥风一五一十地道来。
“唉——”
一声长叹满含沧桑，仿佛瞬间抽干了这位老将身上所有的力气。
他颤巍巍地冲着角落里那个缩头缩脑的小丫头招了招手。
“水儿，来，到外祖父这儿来。”
水儿怯生生地抬头看了看林迟雪，见对方点头，这才小心翼翼地挪动脚步，跪伏在林芝堂膝前。
粗糙的大手覆上女孩干枯毛躁的头发。
“好孩子，这些年，真是苦了你了。”
林芝堂声音哽咽，眼底却迸射出骇人杀气。
“从今往后，你就是我忠国公府名正言顺的嫡亲血脉！在这偌大的京都城里，谁若是敢对你有一丝一毫的不敬，老夫就算是拼了这条老命，也要亲自将他大卸八块！”
满堂静谧，气氛温馨且动容。
唯独站在下首的林迟逸和钱氏默不作声。
这对母子眼观鼻鼻观心，脸色难看。
钱氏暗自咬碎了一口银牙，本以为大房将林迟雪斗倒，二房就能顺理成章接管家业，现在倒好，没死成不说，还凭空冒出个嫡亲外孙女来分杯羹！