“那是什么？”

白色的身影在空中飞得又高又远，一闪而逝遁入云层，高斯甚至没来得及看清对方就已经消失不见了。

不过红龙龙兽赫菲斯在雪山都无法飞行，那只生物能飞得如此高而不畏惧严寒，说明它的实力不俗。

“算了，继续前进吧。”

能够在这片雪山中活跃的敌人除了冰雪相关的元素种族外，大体都不会太弱。

如果把灰岩镇的野外比作新手村的话，这里高低得是个初级图，甚至中级图。

毫无疑问，此处盘踞着不少强大生物。

高斯自然不会主动寻求挑战。

相反，他还要根据提前收集到的信息规避有可能带来威胁的敌人。

这片陡峭的雪地对于高斯等人来说并不是一个合适的战斗地点。

与其在不知会不会引起未知雪崩的情况下进行战斗，不如节省些力气绕路前进。

高斯看着手中的水剑。

这道神圣之水来源于湖神，拥有一丝祂的神之力。

或许是感应到同胞姊妹神的气息越来越近，连带着这缕神之力也愈发兴奋了。

“呼呼呼——”

随着往山里进发，风雪也越来越急。

光是行走就需要消耗不少的体力。

“那里好像有颗树。”

提前透过风雪感知到生命气息的阿莉娅提醒道。

“我们过去看看吧。”

“小心一点。”

虽然风雪遮蔽了视野，但高斯仍旧对阿莉娅的判断充满信任。

果不其然，当众人往阿莉娅所说的方向靠近，一颗覆盖皑皑白雪的树木屹立在崖壁下方。

高斯没有靠近，而是让影现在周围探查了一圈。

确认周围并不存在任何魔物，至少此刻没有之后，众人走了过去。

这是一颗生长在极寒地带的果树，枝头上挂着一颗颗闪闪发光的雪蓝色果实。

看起来就像是冰球似的。

高斯咽了口唾沫。

他感受到了魔力的气息。

显然这些果实都是珍贵的魔法物品，数量大约有30颗。

没有耽搁，兴奋的众人将这生长在风雪之中的果实采摘下来，随后交由阿莉娅附着生命之力后储存在相应的保鲜匣子中。

高斯的目光随后看向这颗果树本身。

“这棵冰脉树有办法移植吗？”

若是能定期结出魔法果实，这棵树木本身也价值不菲。

阿莉娅走上前去，手掌贴合树干。

感受了片刻后，摇摇头。

“这棵树和周围的地脉已经融为一体，若是轻易移植，离开了此处浓郁的寒冷魔力，恐怕要不了多久就会枯死了。”

高斯点点头，心中稍稍有些遗憾，不过对于这个回答，他心中也有些猜测。

“可惜了。”

高斯已经认出了这棵树木的品种，只生长在特定寒冷地脉节点的果树，它九成九的价值都在树梢上的冰脉果中，这种果实对于学习研究寒冷系魔法的施法者来说十分珍贵，能够启迪灵感，短暂增强对寒冷魔力的亲和度。

长期服用甚至还能够改变体质。

当然这里的长期至少是十年往上，这二三十颗只是杯水车薪。

售价的话，每一颗大概都在25金币往上，具体要看相应的成熟度和品质。

不过高斯觉得这棵冰脉树的品质大概并不高，因为周围的气温并没有到十分严峻的地步，表明下方的地脉可能只是一条分支。

但或许也正是如此，它没有吸引强大魔物进行看守，否则也轮不到高斯等人。

高斯在地图上标记了一个点位，注明冰脉树后，便招呼队友离开这里。

转眼雪山中的两日过去。

“咳咳——”

众人身上都已经是一片雪白，额头，眉毛都被染得雪白。

这雪山中的路比高斯预想中行走得更加艰难。

高斯等人要经常因为地形，灾害和强敌不得不在山中绕道前进。

唯一令人欣慰的是，一路上几乎都没有遇到太多的危险。

只有几头不长眼的雪妖，这种长得像是大型蝙蝠的生物主动袭击了高斯等人，随后便被高斯当成软柿子捏死了。

其余时间几乎没有发生战斗。

“快到了！”

高斯等人站在一处相对开阔的冰原上，仰望着面前那座仿佛连接着天与地的庞然巨物。

那是一座无比巨大高耸的雪山，伊斯特姆峰。

周围的雪峰仿佛只为拱卫它而存在。

它屹立在那里，宛如白色丰碑，表面缠绕的霜冻云气犹如盘旋飞舞的银色长蛇。

伊斯特姆峰的轮廓在天幕映衬下格外清晰，散发着一种威严，永恒与圣洁的气息，仿佛故事中的神灵居所。

“好美.”

阿莉娅感慨道。

美丽壮观的景色似乎让周围无处不在的冷气都没有那么难捱了。

高斯则是打量着面前通往雪山的开阔雪原。

如果说，前面的道路逼仄蜿蜒，没有遭遇到过多的魔物的话，面前这块开阔雪原无疑是适合冰雪魔物孕育的绝佳之地。

会有危险吗？

他紧了紧手中的魔杖。

“接下来的路要格外小心了。”

高斯提醒了一下身旁的队友，千万不要被面前的美景所迷惑而忘记了此地的危险以及此行的目的。

在短暂停歇过后，高斯小队继续前进。

半天时间转瞬过去。

高斯转头望向身后风雪弥漫的雪原，有些困惑地挠了挠脑袋。

竟然

没有遭遇到任何预想中的险境。

他们就这样平安无事地穿过了这片雪原，除了环境恶劣些，危险程度甚至还赶不上普通的荒原。

他忍不住陷入思索。

说起来，这一路他其实都没有遇到太多麻烦和危机，魔物遭遇的次数也很少，而且往往能提前进行规避，甚至在路上还遇到一棵无主的冰脉树。

一切顺利的就像是有人提前安排好了一样。

高斯的目光看向眼前的雪山。

会是你吗？

雪山之灵艾斯薇尔

他们此行便是为了湖神墨忒菈调查祂的姐妹艾斯薇尔的出生之地雪山伊斯特姆的污染原因。

首先，需要找到这位雪山之灵，或者说雪山之神。

高斯小队站在山脚下，眺望着面前数千米高的山峰，一时之间陷入了面面相觑的尴尬境地。

“我们该怎么唤出雪山之灵呢？”阿莉娅打破沉默，问出了关键问题。

这座山峰实在太过庞大，凭借高斯小队自己的力量想要在周围调查出隐藏的污染原因，不是短时间内就能完成的。

他们储备的耐寒药只剩下最后三四天的份量，一旦用尽，虽然不至于被冻死，但行动效率也会大大降低，最后还是不得不离开这片山脉。

“要不整个祭坛？”阿尔贝娜摊了摊手。“就和召唤出湖神那次一样的？”

高斯低头看向手中水剑。

抵达山脚后，它像是被彻底激活一样，已经开始提供冥冥中的指引。

高斯微微眯起眼睛。

他感觉水剑剑身正在延伸出一条漂浮能量系带，指引向某个方向。

不过其他人似乎并没有看到这一幕。

“先跟我走吧。”

高斯将水剑举在面前，既然大家都一筹莫展，不如跟随这道神圣之力的指引。

其他人见他的动作，也大概猜出可能是这个湖神赐福之物发生了什么他们不知道的变化。

随着剑的指引，高斯等人沿着山脚行进，最终来到一面崖壁前。

和之前的崖壁都不相同，这是一面冰晶崖壁，表面光滑如镜，他们甚至能够清晰看到其中自己的倒影。

风，雪都在此处停歇了。

“你来了。”

一阵空灵的声音突然响起。

它像是从四面八方传来的，寻找不到任何具体的声源方向，或者说，这道声音是在所有人的心中传响的。

“你叫高斯对吗？是我的姐妹墨忒菈让你前来寻我？”

冰镜崖壁的后方缓缓浮现出一个冰雪女人的身影。

祂出奇冷艳，风雪化作了祂的衣裳，看向高斯的眼神却浮现出些许柔和之色。

祂似乎对高斯等人的出现毫不吃惊，就仿佛提前就知晓了他们的到来。

“是的，雪山之灵艾斯薇尔大人，湖神墨忒菈大人委托我前来雪山调查污染的源头。”

眼下的局面对于高斯来说算是一个极佳的展开。

顺利来到雪山，并且见到了雪山的主人艾斯薇尔。

他原本出发前最担心的无法联系到对方，自己等人像是无头苍蝇一样在雪山中抓瞎开展调查的设想并没有出现。

“唉”

听到高斯的回答，雪山之灵轻叹一声。

“太晚了，已经太晚了。”

高斯还以为祂说的是自己等人赶到雪山耗费了太久的时间，从夏天一直到了入冬时节，脸上露出了一抹歉意。

“抱歉，我们已经尽力了。”

“不，和你们无关，这座雪山所掩埋的邪恶早在数十年前就已经脱离控制了。”

艾斯薇尔那张绝美脸庞上浮现出一抹苦涩的笑意。

听到祂的解释，高斯心里倒是稍微好受了不少，尽管目前仍旧一头雾水，但听上去和自己无关，毕竟几十年前他这具身体甚至都没有降生。

“你们可曾听闻这座山脉的来历？”

“霜息之星冢，一颗陨石坠落此处，带来了无尽的寒冬。”

高斯将从阿尔贝娜听来的传说简要地又复述了一遍。

“那其实并不是陨石，而是一个极其极其邪恶的存在，我本是伊斯特姆山的自然灵，那时候伊斯特姆还没有如今这样庞大，为了抵御这道持续释放的深沉恶意，我不得不持续加强自己的力量对它进行镇压，以至于如今，曾经的孤峰化作眼前连绵不绝的雪山山脉。”

艾斯薇尔眨眨眼。

“所以，每一道雪峰都是我的手足，每一片雪原都是我之肌肤，从你们踏足此地那一刻，我就注意到了你们。”

“难怪我们一路上都没有遭遇强敌，感谢您。”高斯感谢道。

艾斯薇尔点头。

“如今我的主要力量仍在镇压已经脱困的邪恶意志，却只能尽力而为，祂的恶念顺流而下，不断滋养邪恶，我却无能为力。”

祂摇摇头，脸上露出一抹忧愁。

“我能够帮你加强封印吗?”

“你？”艾斯薇尔打量着高斯，许久在经过认真的考量之后，摇摇头。

“你不行。”

“而且，这股恶意的苏醒已经是不可逆转之事，就像四季交替，长夏后便是漫漫长冬；王国更迭，再贤明的国王也无法延续永恒的国祚；于世界而言，祂同样将在漫长的安宁后迎来混乱时刻。”

“.”

高斯眨了眨眼。

他知道艾斯薇尔并不是在侮辱或者轻视他，而是眼前的灾难已经超出了他的能力范围。

“混乱将至？”

他只是有些在意艾斯薇尔最后所说的内容。

说起来身边的一切仿佛都在预示着世界即将陷入动荡。

传奇剑圣的陨落，等候明主的圣剑，不断激增的怪物数量和投身冒险者生涯的人类，以及雪山之灵再难扼制的神秘邪恶

“你还有时间，高斯。”艾斯薇尔说道。“当这个世界的长冬压倒盛夏，黑夜吞没光明，你们所熟悉的“秩序”，才将迎来它命中注定的……试炼。”

“你们走上前来吧。”

“我将给予你们风雪的加护。”

高斯几人面面相觑，随后向冰镜崖壁走了几步。

艾斯薇尔的指尖在镜面上停顿，凝结出蕴含冰雪法则的复杂霜花图案。

“潮汐有涨落，寒冬之后必有春息，混乱并非终结”

“在黑夜最浓时”

“严冬最深处”

“谁持守着火种”

艾斯薇尔收回手，那霜花图案化作点点流光，透过冰镜，洒向高斯众人。

高斯感觉一阵力量融入了身体。

但说不出祂带来的改变。

他只觉周围的寒意彻底褪去了。

“此地并非久留之地，我送你们离开吧。”

给予加护后，艾斯薇尔开始送客。

就在高斯好奇祂会采用什么手段时，一声高昂的吼叫从头顶传来。

随后高斯见到一只遮天蔽日的白龙，或者说“雪龙”缓缓从天而降。

它庞大，美丽，散发着一种神性的圣洁。

不带有一点五色龙的邪恶戾气，一双眼眸充满了智慧光芒。

这不就是他们在旅途中看到的那只白色生物吗？

应该不是白龙吧？白龙听说智商很低来着。高斯心中暗忖。

也不知道是他的心声被听到了，又或者是眼神中打量的意味过于浓厚，面前的巨龙鼻息中喷出霜冻。

“上来吧，各位贵客，我送你们离开雪山。”白色巨龙口吐人言。