砰砰砰。

第一轮齐射，建虏倒下一片。

第二轮齐射，又倒下一片。第三轮齐射，再倒一片。

但建虏太多了，杀不胜杀。

终于，建虏冲过火力网，杀入缺口。

白刃战再次展开。

明军长枪手拼死抵抗，但建虏源源不断地涌来，杀了一批又一批。

缺口处血流成河，尸体堆积如山。

洪承畴站在城头，看着这一幕，忽然对身边的满元庆道：

“满将军，你去守其他城墙，这里交给我。”

满元庆一愣：“洪大人，你...”

“快去。”洪承畴打断他，“若其他城墙也被攻破，咱们就真的完了。”

满元庆咬牙，转身离去。

洪承畴走下城头，来到缺口处。

他拔出佩剑，对身边的亲兵道：“跟我来。”

亲兵们大惊：“大人，你不能去...”

洪承畴没有理他们，提剑冲入缺口。

剑光闪过，一个建虏倒下。剑光再闪，又一个建虏倒下。

洪承畴浑身浴血，边战边喊：“将士们，跟我冲。”

明军士气大振，跟着他拼死反击。

激战一个时辰，建虏终于被击退。

但洪承畴也身负重伤，被亲兵抢回。

他躺在担架上，看着满元庆，用微弱的声音道：“满将军，山海关...交给你了。”

满元庆眼眶通红：“大人放心，末将在，山海关在。”

十一月二十一，辰时。

皇太极再次督战。

这一次，他换了战术。不再攻缺口，而是用火炮猛攻城门。

一百门红衣大炮，对准城门，连续轰击。

半个时辰后，城门轰然倒塌。

建虏骑兵从城门杀入。

满元庆率军死守，与建虏展开巷战。

街道上，房屋里，每一寸土地都在流血。明军拼死抵抗，建虏寸步难进。

激战一日，双方死伤无数。

入夜，建虏终于退兵。

满元庆站在废墟上，看着满目疮痍的关城，心中涌起一股深深的绝望。

守不住了。

真的守不住了。

他正要下令撤退，忽然听到城外传来震天的战鼓声。

他抬头望去，只见远处火光冲天，一支大军正迅速逼近。

明黄龙旗在火光中猎猎飘扬。

是陛下。是新军。

朱由检策马阵前，拔出佩剑，向前一指：

“新军，出击。”

一万两千名新军将士，杀向建虏大营。

皇太极大惊失色。他没想到，朱由检会亲自来。

更没想到，朱由检来的时机，如此刁钻——正是他久攻不下、士气低落的时候。

建虏大营大乱。

有的在睡觉，有的在吃饭，有的在包扎伤口，根本来不及列阵。

新军如猛虎下山，杀入营中。火铳齐射，刀枪并举，建虏死伤无数。

皇太极在亲兵护卫下拼死突围，边战边退。

激战一夜，建虏死伤两万，仓皇北逃。

山海关，守住了。

朱由检策马入关，满元庆率残部出迎。他浑身是血，脸色苍白，见到皇帝，跪地不起。

“臣...臣幸不辱命。”

朱由检扶起他，看着他疲惫的脸，心中涌起一股酸楚。

“满将军，你受苦了。”

满元庆摇头：“臣不苦，苦的是将士们。新军第一镇，只剩三千人了。

边军，也只剩四千人。一万二千守军，活着的，不到七千。”

朱由检沉默。

他走到城中，看着那些疲惫的将士，那些躺在血泊中的尸体，心中涌起一股深深的悲愤。

“传旨，”他沉声道，“阵亡将士，抚恤加倍。

伤残将士，朝廷供养终身。所有参战将士，赏银十两。”

将士们跪地高呼万岁。

但朱由检听在耳中，只有苦涩。

十一月二十三，朱由检在关城内召开军事会议。

洪承畴躺在担架上，脸色苍白，但眼神依然锐利。

“洪卿，”朱由检握着他的手，“你辛苦了。”

洪承畴摇头：“臣不辛苦。臣只是做了该做的事。”

朱由检点点头，看向众人：“这一战，咱们赢了。

但也输了，山海关虽然守住，但新军损失惨重。

皇太极虽然败退，但元气未伤。他还会再来的。”

众人沉默。

朱由检站起身，走到地图前：“从今天起，朕要做三件事。”

“第一，继续加固山海关。城墙要重修，要修得比之前更厚更高。火炮要增加，要造得比建虏的更好。”

“第二，在蓟镇、宣大一线，全面修筑堡垒。

每一座堡垒，都要能独立坚守。建虏若来，就用堡垒耗死他。”

“第三，派人去澳门、去吕宋、去所有有西洋人的地方，买炮、买技术、买工匠。朕要让大明的火炮，比建虏的厉害十倍。”

他转过身，看着众人：“你们有没有信心？”

众人齐声道：“有。”

十一月二十五，朱由检率军返回京师。

临行前，他去看了洪承畴。

洪承畴躺在病床上，见他来了，挣扎着要起身。

“躺着。”朱由检按住他，“洪卿，你好好养伤。伤好了，朕还要用你。”

洪承畴点点头，忽然道：“陛下，臣有一言。”

“讲。”

“范文程来找过臣。”洪承畴道，“他想劝臣投降。臣把他骂走了。

但臣想，皇太极既然能派人来劝臣，也能派人去劝别人。

边关诸将，未必都像臣一样坚定。”

朱由检心中一凛，点点头：“朕知道了。”

出了洪承畴的营帐，朱由检对陈子龙道：

“传旨，边关诸将，凡与建虏有私下往来者，一律撤换。

新派去的将领，必须是对朕忠心耿耿的人。”

陈子龙领旨。

十二月初一，朱由检回到京师。

周皇后在乾清宫门口迎接他。

见他满脸疲惫，眼眶深陷，心疼得不行。

“陛下，您瘦了。”

朱由检握住她的手：“没事。能回来就好。”

当晚，他在乾清宫设宴，款待从山海关回来的将领。

宴会上，他举杯对众人道：“这一战，不容易，你们都是功臣。朕敬你们一杯。”

众人举杯，一饮而尽。

朱由检放下酒杯，看向杨嗣昌：“杨卿，你的新军第七镇，练得如何了？”

杨嗣昌起身道：“回陛下，第七镇一万二千人，已经练成，随时可以上阵。”

朱由检点点头：“好。明年，朕要用他们。”

宴会结束后，朱由检回到乾清宫，独坐殿中。