达因眼中闪过一丝不易察觉的笑意：“老臣这就去办。”
然而他退出大殿后，并未前往文书房，而是拐入偏殿密室。那里，守城副将波隆与三名贵族早已等候多时。
“如何？”波隆急问。
“国王已同意投降。”达因坐下，啜了口茶，“但太迟了。等降书拟好、送出，至少半日。这半日内，若唐军不耐发炮，或国王反悔，你我皆危。”
波隆眼中凶光一闪：“那宰相的意思是……”
“今夜子时，你率亲兵入宫，‘请’国王退位。”达因淡淡道，“就说国王突发恶疾，无法理政，由你暂摄国事，即刻开城降唐。事成之后，你便是吉打州首任宣慰使，老夫保举。”
“那国王……”
“送去哥富岛，与室利佛逝国王作伴。”达因放下茶杯，“记住，要活口。大唐要的是吉打平稳过渡，不是血洗王宫。”
波隆重重点头。
子夜时分，王宫果然生变。
波隆率五百亲兵以“护驾”为名闯入内宫，控制各处宫门。波罗摩梭从梦中惊醒，见刀兵已至榻前，顿时明白一切。
“达因……波隆……你们好狠！”他嘶声道。
“陛下恕罪。”波隆面无表情，“为了吉打百姓，只好委屈陛下了。”
当夜，王城四门大开。波隆与达因率文武百官，跪迎黎雄入城。降书上盖的不再是国王印，而是“摄政大将军波隆”的私章。
黎雄骑在马上，看着跪了满街的吉打贵族，心中明镜似的。但他不点破，只按郑元琮事先吩咐宣读：“即日起，吉打王国去国号，改设大唐‘吉打州’，设宣慰司。原国王波罗摩梭因病退位，封归义伯，即日送往哥富岛休养。摄政波隆，顺应天命，保境安民，授吉打州宣慰使；宰相达因·乌特玛，授宣慰副使。吉打旧军整编为‘吉打团结兵’，由唐军教头训练。港口、税关、铸币权，悉归南洋总督府。”
波隆与达因叩首谢恩，心中大石落地。
四月初十，薛延舰队抵达巴生河口。水陆两军会师，马六甲海峡北端，正式落入大唐掌控。
消息传至哥富岛，郑元琮在总督府正厅召集紧急会议。
“吉打、室利佛逝已定，马六甲海峡七成在我手。”他展开最新海图，“但南端的诃陵王国，至今态度暧昧。岩坎，你那边情报如何？”
岩坎起身：“据理务堂密探回报，诃陵国王拉凯·瓦图朗吉表面遣使祝贺我军大捷，承诺开放爪哇海港口。但暗地里，其弟拉凯·苏吉托正秘密联络三股势力：一是苏门答腊残存的海盗，二是天竺戒日王次子，三是……”
他顿了顿：“吐蕃密使。”
厅内气氛一凝。
薛延皱眉：“吐蕃的手，伸得这么长了？”
“不止。”岩坎从袖中取出一卷密报，“三日前，鬼哭营在骠州边境截获一名信使，搜出吐蕃赞普亲笔信。信中要求诃陵、天竺、以及‘野人山旧部’于冬季同时发难，三路夹击南洋。赞普承诺，事成之后，吐蕃将承认诃陵为爪哇之主，天竺次子为戒日王，并资助他们重建水师。”
郑元琮沉默片刻，忽然笑了：“好，很好。吐蕃这是给我们送来了整合南洋的绝佳借口。”
他走到沙盘前，手指点向爪哇岛：“诃陵王国，土地肥沃，盛产稻米、香料，更有金矿数处。其水师虽弱，但陆军十万，且民风彪悍。强攻代价太大，当以分化瓦解为主。”
“总督的意思是？”黎雄问。
“三步走。”郑元琮竖起三根手指，“其一，以‘庆贺商路贯通’为名，邀诃陵国王拉凯·瓦图朗吉来哥富岛会谈，许以重利——若他彻底臣服，可保留王号，子孙世袭，且大唐将助其开采金矿，利润三七分。”
“其二，秘密接触其弟拉凯·苏吉托。此人野心勃勃，早有篡位之心。让理务堂放出风声，说其兄欲借大唐之力清洗宗室。再派密使暗示：若他愿‘拨乱反正’，大唐可支持他为新王。”
“其三，”郑元琮目光扫过众人，“薛延，你的舰队不必回哥富岛，就驻扎在巨港与吉打。每日派出战船，在爪哇海‘例行巡航’。不劫船，不开炮，但要让诃陵人看见大唐旌旗日日飘扬。”
薛延会意：“耀武扬威，施压于无形。”
“正是。”郑元琮点头，“同时，岩坎的理务堂要加快渗透。诃陵国内贫富悬殊，贵族奢靡，百姓困苦。派文吏以行医、授农技为名，深入村社，传播‘大唐治下，均田减赋’的消息。记住，攻心为上。”
会议散后，郑元琮独留岩坎。
“吐蕃密使一事，你怎么看？”他低声问。
岩坎沉吟：“吐蕃高原苦寒，物资匮乏，为何对万里之外的南洋如此热衷？属下以为，其真正目的，并非占领土地，而是搅乱南海，拖住大唐精力，以便其在西域、吐蕃方向有所图谋。”
郑元琮颔首：“与我所见略同。所以南洋局面必须速定。你亲自去一趟骠州，坐镇边境，彻查‘野人山旧部’动向。凡有与吐蕃勾结者，无论贵族平民，立斩不赦。必要时……可调动鬼哭营。”
“属下明白。”
四月十五，南洋总督府颁布《海峡通航令》。
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五月的爪哇海闷热如蒸笼，诃陵王宫深藏在墨绿色火山岩垒砌的高墙内。国王拉凯·瓦图朗吉坐在镶满翡翠的王座上，指尖摩挲着哥富岛送来的鎏金请柬。
“陛下当真要去？”宰相乌达玛低声问道。
瓦图朗吉抬起眼，四十岁的面庞被烛火映得阴晴不定：“不去？大唐水师此刻就在巨港，薛延的旗舰炮口对着爪哇海。室利佛逝怎么亡的，吉打怎么降的，你都忘了？”
“可二殿下他……”乌达玛欲言又止。
“苏吉托？”瓦图朗吉冷笑，“他巴不得我死在哥富岛，好坐上这个位置。”他站起身，走到窗前眺望王城外的稻田，“传令下去，三日后启程。卫队带三百人，船只用最华丽的‘金翅鸟号’。要让郑元琮看见，我诃陵虽小，气度不堕。”
乌达玛躬身退出，却在廊下转角处被一只铁钳般的手拽进暗室。
“王兄决定了？”拉凯·苏吉托的脸在阴影中半明半暗。
“明日启程。”乌达玛低声说，“你那边准备如何？”