溪流对岸，两道人影停下脚步。

他们穿着青岚宗外门弟子的制式灰袍，腰间佩剑，气息都在淬体境三四重左右，比之前追杀陆归尘的那两人要强上一线。两人脸上带着明显的疲惫和警惕，目光锐利地扫视着四周。

“王师兄，这边有脚印！”稍年轻些的弟子指着陆归尘刚才盘坐过的那块石头附近，那里泥土湿润，确实留下了浅浅的痕迹。

被称作王师兄的弟子年长些，面容精悍。他蹲下身，仔细查看那脚印，又伸手摸了摸石头表面。“脚印很新，人刚离开不久。石头还有余温。”他站起身，目光投向陆归尘藏身的大石方向，又缓缓移开，看向更下游的密林，“往那边去了。追！”

“师兄，执事大人只说让我们留意异常灵气波动，没说一定要抓住谁吧？这苍茫山脉深处妖兽不少，咱们……”年轻弟子有些犹豫。

“蠢货！”王师兄低斥一声，“执事大人亲自交代，发现任何可疑踪迹，务必查清！那‘波动源’很可能就是我们要找的‘异数’，若能擒获或击杀，功劳岂是你我能想象的？说不定能直接晋升内门！快走，别让他跑了！”

两人不再停留，沿着溪流下游方向，快速追去。脚步声和拨动枝叶的声音渐渐远去。

陆归尘贴在冰冷的石壁后，一动不动，连呼吸都压到了最低。直到那两人的声音彻底消失，又过了足足一盏茶的时间，他才缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。

“好险。”墨渊的声音在他脑海中响起，带着一丝凝重，“这两个比之前那两个机警多了，而且目标明确，就是冲着你……或者说，冲着那‘异常波动’来的。青岚宗的反应比预想的要快，也更重视。”

陆归尘从石头后走出，脸色有些发白。他看了一眼那两人消失的方向，又看了看自己原本打算前进的路线——正是下游。“他们追错了方向，但很快就会意识到。这里不能待了。”

他毫不犹豫，转身朝着与溪流垂直的另一个方向，一头扎进了更加茂密阴暗的丛林。这一次，他更加小心，每一步都尽量踩在厚实的腐叶或岩石上，减少痕迹，同时将墨渊传授的粗浅敛息法门运转到极致，努力让自己融入周围的环境。

然而，随着他不断深入山脉，一种越来越明显的不安感开始弥漫。

太安静了。

不是没有声音，而是原本该有的鸟鸣虫叫变得稀疏而焦躁，偶尔响起的兽吼也带着一种难以言喻的暴戾和不安。空气中弥漫着一股淡淡的、令人心悸的压抑感，仿佛暴风雨来临前的沉闷。

“不对劲。”墨渊的声音也严肃起来，“山脉里的生灵很焦躁。这种规模的异样……不像是普通的天象变化能引起的。”

陆归尘抬头，透过层层叠叠的枝叶缝隙，能看到天空不知何时又阴沉了下来。不是正常的乌云，而是一种灰蒙蒙的、仿佛掺杂了铅色的雾气，低低地压在山峦之上。阳光被彻底隔绝，林间光线昏暗，如同提前进入了黄昏。

“是因为我之前在洞府里吸收灵石引起的波动吗？”陆归尘心中沉重。

“那点波动，按理说不该引起这么大范围的天地异象。”墨渊沉吟道，“但你的体质特殊，引动的灵气属性混杂却异常‘纯净’，或许触动了某些更深层的东西……或者说，让某些一直‘注视’着这片天地的存在，将目光投了过来。”

这个猜测让陆归尘心底发寒。他加快了脚步，只想尽快远离这一片区域。

又前行了约莫半个时辰，陆归尘来到一处相对开阔的山谷边缘。谷中乱石嶙峋，一条小溪潺潺流过。他正打算找个地方稍作休息，判断下一步方向，忽然——

“嗷呜——！！！”

一声凄厉、狂暴、蕴含着惊人力量的狼嚎，从山谷另一侧的密林中猛然炸响！声浪滚滚，震得陆归尘耳膜生疼，周围的树木枝叶都簌簌抖动。

紧接着，一股凶悍、暴戾、带着浓郁血腥气和土石腥气的妖气，如同实质的狂风般从那个方向席卷而来！妖气之强，远超陆归尘之前遭遇过的任何野兽，甚至让他体内的灵气都微微一滞。

“开元境妖兽！”墨渊的声音陡然拔高，“而且气息不稳，狂暴异常，像是刚刚突破，或者……被强行刺激突破了！快躲！”

不用墨渊提醒，陆归尘已经本能地伏低身体，朝着旁边一块巨大的风化岩石后面窜去。他刚刚藏好身形，就听到密林中传来树木断裂的巨响和沉重的奔跑声。

轰隆！

一头庞然大物撞断了几棵碗口粗的树木，冲入了山谷空地。

那是一头巨狼，肩高超过成年男子，体长近两丈。一身钢针般的毛发呈灰黑色，在昏暗的光线下泛着金属般的冷光。最引人注目的是它的背部，覆盖着一层厚厚的、如同岩石般的角质层，上面还有天然的粗犷纹路。它双目赤红，口中涎水滴落，露出森白交错的獠牙，周身散发着令人窒息的凶威。

“铁背苍狼！”墨渊认出了这妖兽，“看这体型和妖气，绝对是刚刚突破到开元境初期！但它状态不对，非常狂躁，像是受到了极大的刺激或惊吓。”

铁背苍狼冲入山谷后，并没有立刻离开，而是烦躁地在空地上来回走动，赤红的眼睛不断扫视四周，鼻子耸动，似乎在搜寻什么。它不时仰头发出一声压抑着痛苦的嚎叫，背部的角质层有微弱的土黄色光芒明灭不定，那是它刚刚凝聚、还不稳定的妖力在暴走。

陆归尘屏住呼吸，将身体紧紧贴在岩石背面，心中叫苦不迭。前有追兵，后有这发了狂的开元境妖兽，真是刚出虎穴，又入狼窝。而且这头狼，比之前的“虎”可怕得多。淬体境和开元境，是修炼路上第一个巨大的分水岭，实力天差地别。正面遭遇，他绝无幸理。

铁背苍狼的鼻子忽然朝着陆归尘藏身的方向用力嗅了嗅，赤红的眼睛里闪过一丝疑惑，随即被更深的暴戾取代。它低吼一声，开始缓缓朝着巨石这边走来。

“它发现你了！”墨渊急道，“你的气息虽然收敛了，但万道体质与天地灵气自然亲和，在这种近距离下，对感知敏锐的妖兽来说，就像黑夜里的烛火一样特别！它现在神智不清，但本能会被你身上那种‘异常’吸引！”

沉重的脚步声越来越近，伴随着粗重的喘息和喉咙里滚动的低吼。陆归尘甚至能闻到那股浓烈的腥气。他心脏狂跳，大脑飞速运转。跑？以铁背苍狼的速度，在开阔地他根本跑不掉。打？那是找死。

怎么办？

他的目光急速扫过周围环境。山谷，乱石，小溪，下游方向是更茂密的林子，上游方向……他记得刚才来的路上，似乎隐约听到过溪流上游远处有隐约的人声？

一个极其冒险的念头，如同电光火石般在他脑海中闪过。

“前辈！”陆归尘在心底疾呼，“如果我全力运转功法，引动体内灵气，模拟出类似之前洞府里的那种‘异常波动’，能不能暂时干扰这头畜生的感知，或者……激怒它，让它朝着特定的方向追我？”

墨渊瞬间明白了他的打算，声音带着惊愕和一丝赞赏：“你小子……胆子真大！你想祸水东引？理论上可行！你的灵气属性混杂，对依靠单一属性妖力（土、金为主）的妖兽而言，就像噪音一样刺耳，足以引起它的不适和攻击欲。但太危险了！你控制不住全部灵气，一旦引动，你自己也会暴露，而且可能会引动更大的天象反应！”

“没时间了！”陆归尘看着那已经逼近到巨石边缘的阴影，咬牙道，“赌一把！总比现在就死在这里强！”

下一刻，他不再极力收敛，反而按照墨渊之前指点过的、那一点点粗浅的引导法门，主动催动了体内那些微弱的、分属不同属性的灵气！

嗡——

一股奇异而微弱的波动，以陆归尘为中心悄然散开。这波动并不强烈，但性质极其特殊，仿佛无数根细小的针，轻轻刺破了周围相对“纯净”的天地灵气环境。

正要绕过巨石的铁背苍狼，猛地顿住了脚步。它赤红的双眼里闪过一丝痛苦和极度的烦躁，猛地甩了甩巨大的头颅，发出一声饱含怒意的低吼。它清晰地感知到了，那股令它妖力运转都微微滞涩、让它本就狂躁的神智更加混乱的“异物”源头，就在这石头后面！

“就是现在！”陆归尘在心底大喝一声，猛地从巨石后窜出，却不是朝着远离铁背苍狼的方向，而是朝着山谷上游，溪流来处，发足狂奔！同时，他竭力维持着体内那微弱却“刺耳”的万道灵气波动，如同一个移动的嘲讽源。

“吼！！！”

铁背苍狼被彻底激怒了。眼前这个渺小的人类，不仅散发着让它厌恶的气息，还敢主动挑衅逃跑？它后肢猛地蹬地，庞大的身躯化作一道灰黑色的飓风，带着飞溅的泥土和碎石，朝着陆归尘狂追而去！每一步踏下，地面都微微震动。

陆归尘将吃奶的力气都用了出来，将速度提升到极限，在乱石和树木间灵活穿梭。他能感觉到身后那股恐怖的腥风越来越近，死亡的阴影几乎要将他吞噬。开元境妖兽的速度，实在太快了！

“左前方，那块滑溜的青石，跳上去，滑下那个小坡！”墨渊的声音如同最精确的导航，在千钧一发之际指引着方向。

陆归尘毫不犹豫，依言而行，险之又险地避开了铁背苍狼一次猛扑。狼爪擦着他的后背划过，带起的劲风让他后背生疼。

不能停！方向要对！

他拼命回忆着之前隐约听到人声的方向，调整着逃跑的路线。身后的铁背苍狼越来越暴躁，攻击越发凌厉，好几次陆归尘都是靠着墨渊的即时提醒和一点点运气才躲开。

就在陆归尘感觉体力快要耗尽，肺部火辣辣地疼，身后的狼吻几乎要碰到他后颈的时候——

“王师兄，这边！有动静！好强的妖气！”一个年轻而带着惊惶的声音，从前方的林间传来。

“戒备！是开元境妖兽！”另一个更沉稳，但同样充满震惊和警惕的声音响起。

是之前那两名青岚宗弟子！他们果然意识到追错了方向，折返搜索到了这边！

陆归尘眼中爆发出绝处逢生的光芒，用尽最后力气，朝着声音传来的方向冲去，同时猛地收敛了体内所有主动散发的灵气波动，身体借着前冲之势，扑入一片茂密的灌木丛中，死死趴伏下去，屏住呼吸。

几乎在他消失的同一瞬间，狂暴的铁背苍狼轰然冲出了树林，赤红的双眼瞬间就锁定了前方不远处，那两个手持长剑、如临大敌的灰袍人类修士。

在铁背苍狼简单而狂躁的思维里，这两个人类身上散发着令它讨厌的（与之前那“异物”有些类似但弱得多）的灵气波动，而且正好挡在它追击的路上。

“吼——！！”

新仇旧恨（或者说迁怒）一起涌上，铁背苍狼毫不犹豫，舍弃了那个突然“消失”的讨厌小虫子，将全部怒火倾泻向了眼前这两个明显的目标，纵身扑上！

“孽畜！找死！”王师兄又惊又怒，但他毕竟是淬体境四重，实战经验丰富，厉喝一声，与那年轻弟子同时挺剑迎上。剑光闪烁，与狼爪妖力碰撞，发出金铁交鸣之声，战斗瞬间爆发。

灌木丛中，陆归尘听着身后不远处传来的激烈打斗声、狼嚎声、怒喝声以及树木折断的巨响，一动不敢动。直到确认那铁背苍狼的注意力完全被两名青岚宗弟子吸引，他才缓缓地、极其小心地，朝着与战场相反的方向，匍匐后退。

退出足够远的距离后，他立刻起身，头也不回地朝着山脉更深处、更偏僻的方向全力奔逃。直到再也听不到任何战斗的声音，直到双腿酸软几乎站立不稳，他才找到一处被藤蔓遮掩的石缝，钻了进去，瘫坐下来，大口大口地喘着粗气，心脏仍在狂跳不止。

“成……成功了？”他声音有些沙哑，带着劫后余生的虚脱。

“暂时是成功了。”墨渊的声音响起，没有了之前的紧张，却带着更深的严肃，“那两个青岚宗弟子，淬体境对开元境，即便那妖兽刚突破状态不稳，他们也凶多吉少。你算是借刀杀人，暂时摆脱了追兵和妖兽。”

陆归尘沉默。他并不想杀人，但那两人是来追杀他的，铁背苍狼更是要他的命。在生死面前，他没有别的选择。

“不过，小子，”墨渊的语气加重，“这种手段，可一不可再。太过取巧，依赖外势，非强者之道。而且，这次你能成功，很大程度上是因为那妖兽神智不清，以及那两人恰好出现。下次未必有这么好的运气。”

陆归尘点点头，他明白这个道理。自身强大才是根本。

“更重要的是，”墨渊的声音低沉下来，带着一种洞悉世事的凝重，“今天这苍茫山脉的异象，那铁背苍狼的提前突破和狂躁……我越来越觉得，这不像是偶然。你那‘万道亲和’的体质，或许比我们想象的还要特殊，对这个世界‘规则’的触动还要敏感。那黑云，那压抑感……很可能，真的是冲着你来的。”

石缝外，天色更加昏暗，那铅灰色的云层似乎压得更低了。山林间一片死寂，连风声都仿佛停滞。

陆归尘靠在冰冷的石壁上，感受着体内那微弱却迥异于常的灵气，望着缝隙外那令人心悸的天空，一股前所未有的寒意，从心底缓缓升起。

生存的危机，从未远离，反而以更加宏大、更加诡异的方式，笼罩而来。