他想起希尔薇曾经跟他描述过天河的景象。
那是整颗星球上生物密度最高的区域。
在那片区域的食物链顶端，盘踞着至少三到五种的超级掠食者在互相制衡。
希尔薇说，她小时候曾听说，有兽耳娘在天河的最外围远远看到过一头生物的轮廓。
仅仅是那个模糊的剪影，投下的阴影就覆盖了整整一座大山。
“这些家伙在零下一百度的冬天里，不仅没有冻死。”
林北看着全息投影上那些密密麻麻的橙红色热源点，嘴角微微上扬。
“反而把周围的温度都给提高了。”
“有点东西。”
“鲁伯特，起飞。”
“遵命！”
银白色的水滴飞船在暴风雪中无声升空，像一滴逆流而上的水银，转瞬便没入了灰白色的天穹之中。
朝着这颗冰封星球的赤道，那片天河区域，全速驶去。
“速度控制一下。”
林北看着外界被风雪完全遮蔽的视野，下达了指令。
“保持在每秒一公里左右巡航。”
“我们是出来视察领地的，飞太快了什么都看不清。”
“收到。”
随着指令下达。
鲁伯特号将速度稳定在一秒每公里，每小时三千六百公里左右。
这个速度对于2.9级文明的侦察舰来说，简直比老头乐还要慢。
但对于林北众人来说，却刚刚好能够看清下方大地在极寒之下的真实面貌。
透过飞船底部开启的高清全息透视屏幕。
下方的大地如同按下了时间暂停键。
曾经生机勃勃、绿意盎然的原始森林，此刻已经完全被厚达数米的坚冰和积雪覆盖。
无数高达百米的巨树，因为温度骤降而导致内部水分结冰膨胀，树干被生生撑裂。
断裂的巨大树冠砸落在雪地上。
除了风雪的呼啸，这片大地上再也听不到一声虫鸣，一声兽吼。
一切都在这可怕的低温下，归于死寂。
“好可怕……”
苏瑶趴在全息屏幕前，看着下方这片白茫茫的世界，忍不住抱紧了胳膊。
“难怪希尔薇她们那么害怕冬天。”
苏璃也轻叹了一口气，眼中满是震撼与感慨。
“万物俱灭。”
“这才是真正的大自然之力，不愧是被称为白色死神的存在。”
“在这种极端环境下，如果没有任何庇护所和能源，人类根本活不过一天。”
飞船继续前行。
很快，下方出现了一片被大雪掩盖的建筑废墟。
虽然被雪盖住了大半，但林北还是一眼认出了那些由黑色铁木搭建的瞭望塔和围栏。
正是之前他为了收割兽人财富而建立的万族集市。
此时的集市早已人去楼空，一片死寂。
“等等。”
林北突然想起了什么。
“鲁伯特，悬停一下。”
他转头看向苏璃和苏瑶。
“我之前走得急，集市里兑换处还有很多没发出去的先驱币忘了拿回来。”
那可是用纯正的瑶璃矿石打造的硬通货，虽然对林北来说不算什么。
但如果被兽人或者其他什么生物捡去了，终究是个隐患。
“鲁伯特，用牵引光束把那些箱子收上来。”
“遵命。”
一道无形的牵引力场从飞船腹部射出，穿透了三米多厚的积雪，落在了集市中央的库房里。
“唰！”
几个装满先驱币的沉重木箱破雪而出，被直接吸入了飞船的货舱之中。
回收完货币。
飞船再次启动。
一路上，林北一直盯着控制台上的生命探测雷达。
虽然外界是零下一百一十度的冰封炼狱。
但雷达屏幕上，依然时不时地会闪过一些微弱的生命信号。
“放大这些信号源。”
随着画面拉近，穿透了厚厚的地层和积雪。
林北看到，在地下几十米，甚至近百米深的洞穴里。
一群群绿皮沃克兽人，正紧紧挤在一起。
它们身上覆盖着厚厚的泥土和干草。
体温已经降到了一个极低的水平，呼吸近乎停滞，心跳慢得几分钟才跳动一次。
这是一种极度深度的休眠状态。
除了兽人，地下还潜伏着各种各样进入冬眠的史前巨兽。
它们就像是一颗颗被冰封的种子，等待着来年春天的复苏。
“这些兽人，还真是皮糙肉厚啊。”
林北看着屏幕上那些密密麻麻的红点，忍不住咂舌。
“这么冷的天，躲在那种连个火堆都没有的破地洞里，居然都冻不死？”
“真不愧是王莽老哥用各种基因缝合出来的残次品，这生存能力，比蟑螂还顽强。”
不过。
林北转念一想，嘴角又勾起了一抹冷笑。
“不过也好。”
“兽人越抗造，活下来的就越多。”
“它们活得越多，等冬天过去，能帮我繁衍出来的兽耳娘数量也就越多。”
“纯天然的免费孵化器，越多越好！”
……
时间流逝。
一个小时后。
飞船的导航系统发出了提示。
“报告指挥官阁下，即将抵达赤道区域，天河干流所在位置。”
“终于到了。”
林北精神一振，坐直了身体。
他早就对这条横跨了整个星球的天河充满了好奇。
“鲁伯特，降低高度。”
“开启全景视野，让我看看这天河到底长什么样！”
“遵命。”
然而，当飞船下降到距离地面不足千米的高度时。
视野中依然是一片白茫茫的风雪，能见度极低。
狂暴的极地罡风夹杂着大如鹅毛的雪块，拍打在飞船的护盾上。
“什么都看不见啊。”
苏瑶揉了揉眼睛，有些失望。
“哥哥，我们要不要再降低一点？”
林北眉头微皱。
“鲁伯特，切换到透视模式。”
林北下令道。
“滴……模式切换中……”
就在鲁伯特准备执行命令的瞬间，林北心脏突然一阵狂跳！
没有任何预警！
也没有能量波动的提前感知！
“轰隆！！！”
一道根本无法用肉眼捕捉、完全绕过了鲁伯特号所有防御侦测体系的无形攻击。
突然从下方那片被风雪覆盖的区域中发出！
狠狠轰击在了鲁伯特号的外部装甲上！