第二天，赵硬柱让铁牛通知刘杰到现场。

山里刚入夏季，三车五味子在林总那里只停了大半天，就捂出了酸馊味。刘杰从散户手里高价收来的鲜果，货砸手里，一天烂一层。

司机们本以为是通知来放车，结果大失所望。三人将刘杰围住要钱，他被人薅着领子按在车轱辘上。

赵硬柱就是这时候出现的。

他带着范万龙，不急不慢地走到车前。范万龙掀开篷布，捏了一把果子，在手心捻开看了看果肉，冲赵硬柱点了下头。赵硬柱从兜里掏出一沓钱，用大拇指捻了几张，拍在车盖子上。

刘杰蹲在地上，脸上的土和汗搅成了泥。他盯着那沓钱看了很久，最后一把薅过去，数也没数，甩给三个司机。

三辆卡车调头，冒着黑烟消失在山下。

刘杰站在土道上，看着赵硬柱带来的汉子，把果子一袋一袋往拖拉机上搬，只觉得胸口发闷。

他冲着赵硬柱的背影吐了口血沫子，声音发颤：“赵硬柱，你他妈等着。”

赵硬柱心里想，人家十二块钱的货，自己五块收了，骂几句也值！

路上，范万龙呼吸平稳下来，对赵硬柱说：“这两天，我们互助组又来了二十六个，都是想办证的。”

赵硬柱没有说话。

二十六个人。二十六份承诺。每一份都白纸黑字写着“互助组统一办理采药证”。

证件在哪儿？

赵硬柱押着货回到药材仓库，简单地和范万龙交代了几句，便直接跨上摩托车，直奔县委大院。

县委大院，赵振华的办公室。

赵硬柱说明来意。

赵振华直接打断：“采药证的事，你别再跑了。”

“刚刚，孙县长临时召集林业局开会。”赵振华压低了声音，

“全县的采药证暂缓办理，并且对林业和林场管理提出了严厉批评。”

“不是我不帮你。”他走到赵硬柱跟前，几乎贴着耳朵说，“我是自身难保，上次钱富贵的事，还有省里协调组下来的事，孙县长直接和我挂上了钩。”

赵硬柱没有说话。他理解赵振华的处境。

赵振华拍了拍赵硬柱的肩膀，把他往门口送。临出门，他压着嗓子多说了一句：

“县里这条路走不通。你往上想想办法。”

赵硬柱一边骑着摩托车，一边感到焦急。

二十六个人的证件等着他办。办不下来，赵硬柱会被人骂成过河拆桥。

信用这东西，毁一次，生意就得黄。

他突然想到赵振华最后的话，还有宋婉清将短发捋到耳后根的笑容。

回到加工厂，赵硬柱走进办公室，关上门。

秀兰在晾晒场翻药。下午的太阳很毒，她一趟趟地把竹匾上的干果翻面，汗顺着额角往下淌。

赵硬柱给宋婉清打去电话。

话筒中传来宋婉清干练却不失柔情的细语，赵硬柱没绕弯子，把情况从头说了一遍。

当然，他也说了自己去找赵振华，以及赵振华的态度。

宋婉清没有急着接话。电话里安静了几秒，能听见她翻了一页什么东西。

“孙县长是在林业局会上明说的？”

“不仅直接点了互助组的名，还把野蛮执法、不顾全大局的帽子扣在林场头上。”

“我这是没办法了，才来找你。”

“采药证是农业和林业联合发的，县里办不了，但省里还有渠道。省农林厅有督办权，可以发督办函，要求限期办理。”

赵硬柱这才长长舒了口气。

“你能走这个？”

“我不能直接办。但我能找到办的人。”宋婉清思路清晰，而且雷厉风行，

“理由得充分，互助组的挂靠协议、林场的证明、项目及采购合同、区域清单。你得当面跟我对一遍，电话里说不清楚。”

“你说个时间。”

“白天我得调研，晚上回招待所才有空。”

“那我晚上去找你。”

“行。302。我等你。”

赵硬柱放松下来。紧了半天的嗓子眼儿终于松开了。

“上次的事多亏你了。没有你出面，正大制药的项目根本落不了地。”

“别客气。你那个项目省里很感兴趣，保住了对大家都好。”宋婉清的语气淡淡的，公事公办的口吻。

“那晚上见。”

“嗯……谢谢啊，婉清……同志。”

赵硬柱本来想叫宋同志。但上次在晾晒场，宋婉清说过一句“叫我婉清就行”。

电话挂了。赵硬柱长出一口气，手心全是汗。

窗户外，还有一个人手心也全是汗。

秀兰路过窗下时，脚步顿了一下。

屋里断断续续传来她男人赵硬柱的声音。

“……上次多亏你了……”

“……晚上去找你……302……”

“……我等你……”

“……婉清……”

秀兰手里的簸箕边沿被她攥出了印。

赵硬柱打完电话，推门出来，看见秀兰在翻竹匾。

“你啥时候在的？”

秀兰头也没抬，手里翻果子的动作没停。

傍晚。

赵硬柱洗了把脸，特地换了件干净的白衬衫。

赵硬柱从宿舍出来，迎面撞上秀兰。

“我有事，出去一趟。”

秀兰拿起鸡毛掸子，轻拂裤腿。

“跑手续。办证的事。”

秀兰还是没开口，连头都没抬。

赵硬柱心里还纳闷着，就急着出门了。

他身后的房间门，传来“砰”的一声响。

长林县招待所，别院。

赵硬柱上了三楼，在302门口站住，抬手敲了三下。

门开了。