朝堂党争，说到底，争的不过是人事、财政两项大权。

而如今的大明，对辽东战事，已是倾国之力。一年六百万两军饷，掏空了国库，更别提天南地北的援军，远从四川、浙江乃至广东赶来，在这个时代，这已是朝廷动员的极限。

也正因如此，但凡有人能平定建奴，便是滔天之功，挟此大功归来，在朝堂上的地位便无可撼动，纵然是皇帝，也要让其三分。

即便不能平定建奴，只要能掌控辽东军、把持与建奴的战争节奏，也能攫取巨大的利益——贪污军饷，不过是小头，政治上的影响力，才是真正的大头。

不管朝廷愿不愿意承认，如今大明最精锐的军队，就是辽东军。枪杆子里面出政权的道理，古人并非不懂，只是未曾做得那般决绝罢了。

想明白这一点，再看各派在辽东战事上的种种黑手，便都能理解了。于他们而言，双输好过单赢，若是对方搞定了建奴，自己这一方，便死无葬身之地。

所以，他们宁可让建奴赢，也绝不愿看到对手成功。

“袁崇焕此刻在京师？”朱由检问道。

“是。”

“既如此，让他即刻动身前往宁远，平定兵变。朕，就不见他了。”

历史上的袁崇焕是真冤还是假冤，朱由检无从得知，但此刻，他对这位袁都督，已是满心不喜。毕竟，屁股决定脑袋，韩爌敢借着兵变来抹平辽东军饷的账目，朱由检心中，早已给韩爌判了死刑，只是暂缓执行而已。

此刻他终于体会到，为何天启帝会放任魏忠贤出来制衡东林党，心中暗骂：真是把我当小孩子耍，连装都懒得装了。

他不愿再多看众人嘴脸，直接转入下一个议题：“平定兵变，需要多少钱？”

“宁远上奏，缺五十六万两。”韩爌答道。

“五十六万两，从何处出？户部账目上，有这笔钱吗？”

“没有。”韩爌面露难色，“先帝修三大殿，加之国丧，又有福王之国、三王之国，朝廷府库早已一空，就连百官的俸禄，都只能打折发放，这五十六万两，实在拿不出来。”

“拿不出来，也得拿！”朱由检语气强硬，转头看向魏忠贤，“厂公，这段时日查处了诸多罪官，刑部罚赃库中，现有多少钱财？”

“尚未统计完毕。”魏忠贤答道。

“不用统计了，先从中调拨五十六万两，应急！”朱由检沉声道，“另外，厂公给朕盯紧刑部罚赃库，别出了差错。”

罚赃库，本是收纳罪官缴纳的罚款、抄没家产的地方。清代在这一制度的基础上，搞出了议罪银，说白了就是花钱销罪，朱由检自然不会做这般饮鸩止渴的事。但此次朝堂清查，若从罚赃库中查不出一两百万两，那定然是被某些人贪墨了——他这话，是在提醒魏忠贤。

魏忠贤已是快要退下去的人，钱财早已捞够，这笔钱，别再动心思。而魏忠贤自己不拿，自然也不会让旁人染指。

“奴婢明白。”魏忠贤躬身应下，神色凛然。

朱由检甩手便走，他实在不愿再看这些人的嘴脸，心中暗道：来日方长，今日的账，日后慢慢算。

********

刑部大牢的大门缓缓打开，黄宗羲抬头望去，刺目的阳光让他忍不住眯起眼，抬手挡在眼前。

他已在刑部大牢待了两个月。虽外头党争激烈，案子未出结果前，无人敢对他下毒手，可牢中的日子，早已非人间滋味。狭小的囚室里，吃喝拉撒全在一处，臭气熏天，老鼠、蟑螂、蜘蛛随处可见，甚至还有蛇在身上爬过。

黄家虽非豪门贵胄，却也算是书香门第，黄宗羲何曾吃过这样的苦？两个月下来，他瘦得皮包骨头，头骨棱角毕露，整个人看着格外憔悴。

“太冲！”

刘宗周早已在牢外等候多时，见他出来，立刻上前将他扶住，带回了家中。一番洗漱更衣，又让他饱餐一顿后，黄宗羲才颤着声问道：“刘师叔，我爹的案子，如今如何了？”

“你爹的案子，朝廷已经平反了，否则你也出不来。”刘宗周轻叹一声，“朝廷不仅恢复了他的功名，还追赠太仆卿，你爹有你这个儿子，也该瞑目了。”

可黄宗羲却半点也高兴不起来，猛地攥紧拳头：“那魏忠贤呢？他怎么算？”

刘宗周沉默片刻，缓缓道：“你爹的案子，最后算在了崔呈秀头上。”

“啪！”黄宗羲一巴掌拍在桌上，怒目圆睁，“难道魏贼就安然无恙，这样被放过了？”

“太冲，我懂你的心思，可如今局面复杂，陛下正依仗魏忠贤，断然不会动他的。”

此事，起初众人还心存疑虑，可这两个月的纷争下来，聪明人早已摸透了朱由检的底线——弹劾魏忠贤的奏折，渐渐没了踪影，君臣之间，已然达成了默契。

“刘师叔！”黄宗羲红了眼，“我并非为自己，也非为父亲，而是为天下百姓！魏忠贤作恶多端，难道不该死吗？”

刘宗周再次沉默，竟无言以对，许久才叹道：“你终究还是个孩子。”

“我年纪小，可圣贤书，难道是圣人用来哄孩子的吗？”

刘宗周被问得语塞，良久才道：“韩公今日设宴，为他的弟子袁崇焕送行，你若是有心，便去一趟吧。想扳倒魏忠贤，眼下，也只有他能帮你了。”

“刘师叔，你为何不去？”

刘宗周苦笑着摇头：“我去了，他们未必欢迎。”

有时刘宗周觉得，自己就如苏东坡一般，满肚子的不合时宜。而他如今的尴尬处境，皆因先前的一道奏折——为张居正平反。

刘宗周对天发誓，他上奏为张居正平反，一来是觉得张居正功过相抵，本就该平反；二来，也是对皇帝隐晦地表忠心，呼应皇帝心中的隆万之政。

可他万万没想到，官应震竟被重新起用，且一复出便入了阁，成了朝廷重臣。更重要的是，官应震的核心主张，便是为张居正平反、重启张居正的法度。

这就尴尬了。