沪市宪兵队。

地下二层的死牢里没有窗户，分不清白天黑夜。

吴四宝蜷缩在角落，已经两天没吃东西了。

嘴唇干裂，胃里翻着酸水。

他靠着冰冷的墙壁，脑子里来回转着同一个念头。

自己这次还能不能活着出去。

铁门外传来皮靴声。

松本大尉出现在铁栅栏前，手里端着一碗面。

热气从碗沿往上冒，面汤清亮，卧着一颗白嫩的荷包蛋。

“吃吧。古贺少佐特意嘱咐宪兵队，给你送的断头……不，保命饭。”

他把碗放在递饭口的铁板上，转身就走，多看一眼都觉得嫌弃。

吴四宝根本没听清松本说了什么，盯着那碗面。

他顾不上多想，扑过去端起碗，蹲在地上狼吞虎咽。

筷子都不用，直接把嘴埋进碗里，连面带汤往嘴里灌。

不到两分钟，碗底朝天。

他打了个饱嗝，靠回墙壁上。

“古贺少佐没忘了我……老子有救了！”

这个念头让他安心了不少。

有古贺少佐在，有东京的东条首相在。

他小林枫一郎再跋扈，也不敢当面驳了首相女婿的面子，真要了自己的命！

他心满意足地闭上眼睛，等着出狱。

两个小时后。

李世群的黑色轿车停在宪兵队后门。

吴四宝被人从里面架出来的时候，腿还是软的。

他一抬头看到后座上的李世群，眼眶一红，差一点就直接跪在泥水里。

“主……主任！您来接我了！”

李世群隔着车窗看了他一眼，皱了皱鼻子。

“上车，先把你身上那股味儿散散。”

车子开出宪兵队大院，拐上法租界的梧桐大道。

李世群坐在后座，半闭着眼。

“沪市你待不住了。”

吴四宝一愣，刚从死里逃生的喜悦瞬间僵在脸上。

“主任，我……我还能给您办事啊！”

李世群打断他，语气不容商量。

“去苏州。”

“我在那边有个仓库，你先蹲着，什么时候叫你回来，你什么时候回来。”

吴四宝张了张嘴，满肚子邀功表忠心的话全堵在了嗓子里。

最终只挤出几个字。

“是，主任。”

李世群偏过头看着窗外掠过的法国梧桐，一棵接一棵，光秃秃的。

他没告诉吴四宝的是，这趟去苏州，不仅仅是避风头。

是保命。

小林枫一郎放人太痛快了。

痛快得不正常。

李世群在沪市滩摸爬滚打这么多年，越是简单的事情，他越觉得后面藏着东西。

但具体藏着什么，他还没想明白。

车子驶出沪市的时候，吴四宝突然觉得肚子一阵绞痛。

“嘶……”

他用力揉了揉胃部，抹了一把额头上渗出的冷汗。

只以为是这两天在牢里饿过头了，再加上刚才那碗面吃得太急伤了肠胃，压根并未在意。

……

沪市火车站。

汽笛长鸣，白色的蒸汽冲天而起。

唐明乘坐的火车缓缓停靠在站台。

影佐对这次和谈极为看重，四周站满了荷枪实弹的宪兵，将整个月台封锁得严严实实。

林枫穿着笔挺的大佐军服，披着将官呢子大衣，双手拄着军刀，站在最前方。

木村和刘长顺分列左右。

“哐当”一声，最中间的特级包厢车门被宪兵从外面拉开。

唐明拎着一只旧藤条箱，迈步走下火车。

他抬起头，目光越过宪兵的刺刀，落在那名被众星捧月般簇拥在中央的年轻的日军大佐身上。

小林枫一郎。

唐明心中凛然。

这个在极短时间内清洗了沪市地下势力、当众掌掴首相女婿的“帝国战神”，就是他此行最大的障碍。

他根本不知道，眼前这个气焰嚣张的岛国人，正是山城军统的王牌特工“铁公鸡”。

林枫看着走近的唐明。

他大步迎上去，主动伸出戴着白手套的右手。

“唐先生，一路辛苦。”

他用极其流利、甚至带着点京腔的中文说道。

唐明放下藤条箱，握住那只手。

“小林大佐，好久不见。”

林枫的手指猛然收紧，力道极大。

唐明感觉指骨传来剧痛，但他面不改色，嘴角依然挂着温和的笑意。

“威名谈不上，杀的人多了一点而已。”

林枫盯着唐明的眼睛。

“听说唐先生这次来，是带着山城方面的诚意。”

“我这人脾气不好，最讨厌别人拿假东西糊弄我。”

“唐先生，你的诚意够分量吗？”

唐明不卑不亢地抽回手。

“大佐放心。唐某既然来了，自然不会空手而归。”

“山城那边，也是真心希望能与帝国找到一条共存之路。”

林枫大笑出声，笑声在空旷的月台上回荡。

“共存？”

他收敛笑容，眼神冰冷。

“帝国不需要和任何人共存，帝国要的是臣服。”

“走吧，唐先生，我为你准备了最好的房间。”

“希望里面的风景，能让你清醒一点。”

林枫转身登车。

唐明看着他的背影，握紧了发麻的右手。

第一回合交锋，对方的跋扈与强势展露无遗。

这是一个极度危险的对手。

……

和平饭店。

林枫将唐明安排入驻最高层的豪华套房。

“唐先生，为了你的安全，这层楼已经被我包下了。”

林枫站在门口，指了指走廊。

“二十四小时，会有专人保护你。”

“没有我的命令，你不能离开这个房间半步。”

走廊、楼梯口、电梯旁，站满了宪兵和华人稽查队的队员。

唐明点头致谢。

“小林大佐考虑周全，唐某费心了。”

房门伴随着沉闷的声响，在唐明面前重重关上。

唐明立刻在房间内检查了一圈。

拆开电话线的底座接线板，用军刀刮扫床底的缝隙。

取下所有台灯和吊灯的灯罩。

连黄铜通风口的百叶窗都一一拆下来仔细用手电筒晃过。

没有发现窃听器。

小林似乎笃定了他插翅难飞，懒得弄这些小手段。

他深知，这栋楼已经被围得水泄不通。

他走到窗边，拉开一条窗帘缝隙。

几十米外的街角对面，赫然停着两辆熄火的黑色福特轿车。

几个穿着不起眼粗布棉袄，伪装成黄包车夫的便衣，正蹲在电线杆底下抽烟。

他们的眼神不时向上方游走。

全方位的死角监控，真是看得起自己啊！

唐明走到桌前，拿起饭店送来的当日《申报》。

他的目光快速扫过头版那些无聊的新闻，直接翻到了第三版右下角的广告版面。

在一堆推销洋碱和治疗花柳病的广告中间，夹着一则极不起眼的寻人启事。

“寻表兄唐某，家母病重，速归。弟潘留。”

唐明瞳孔猛地一缩。

这则启事是一个接头暗号。

它真正的意思是，形势紧迫，你不必冒险突围，我会派人主动想办法与你进行接触。

唐明放下报纸，眉头紧锁。

主动接触？

潘年拿什么主动接触？

门外全是日军的暗哨和明岗，连送饭的服务生都要经过三道搜身。

潘年就算长了三头六臂，有通天彻底的本事。

也绝不可能把一个大活人硬生生地送进这间被铁桶包围的屋子！

时间一分一秒流逝，唐明内心的焦灼不断攀升。