翌日一早，李玄便离开了镇子，往李家村赶。

身上揣着那张定金票据，心里盘算着怎么凑齐那十四两银子的尾款。

回到村里时已近晌午。

推开自家院门，王氏正在院子里晾衣服，秀儿蹲在墙角逗弄小灰。

小家伙又长大了些，毛色油亮，见到李玄便摇着尾巴扑过来。

“三哥回来啦！”秀儿最先叫起来。

嫂子闻声回头，看到李玄，脸上露出笑容：

“可算回来了！你爹这两天还念叨呢，说你去镇上怎么去了这么久。”

李玄进屋，李山正坐在堂屋抽旱烟，李忠也从里屋出来。

一家人围坐，李玄也没卖关子，直接把腰间那块内院弟子的身份牌摘下来放在桌上。

“爹，大哥，我入内院了。”

屋里静了一瞬。

李山手里的旱烟杆停在半空，李忠嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，王氏手里的笸箩差点掉地上。

“啥？内……内院？”李忠结结巴巴。

李山到底是见过世面的，深吸一口烟，缓缓吐出，盯着李玄看了半晌，才开口：

“你破开血关了？”

李玄点点头：“第一重，稳了。”

“好！”李山一巴掌拍在桌上，脸上皱纹都舒展开来，“好小子！比你爹强！”

王氏回过神来，笑的合不拢嘴。

这老三，真是变了！

以前是个混不吝的，没少让她受气，这怎么一下转性这么快了！

“老三，你前两天没回来，我还担心出什么事了呢！”

说着就往外走，“我去把那只老母鸡杀了，今天得好好庆祝！”

秀儿拍手欢呼：“吃鸡咯！吃鸡咯！”

李忠嘿嘿笑着，搓着手不知道该说什么，只是一个劲儿说“好”。

小灰在院子里也跟着叫了两声，惹得秀儿笑个不停。

午饭丰盛得不像话。王氏炖了鸡，炒了腊肉，还蒸了一盆白米饭。

李山难得地拿出半壶酒，给李玄和李忠都倒上。

“来，喝一口。”李山端起碗，

“咱李家，三代贫农，没想到还能出个武馆内院的弟子。玄儿，好样的！”

李玄接过酒碗，喝了一口，辛辣入喉，心里却暖。

几碗酒下肚，话匣子就打开了。

王氏絮叨着村里的新鲜事，秀儿抱着小灰跑来跑去，李忠憨笑着给李玄夹菜。

吃饱喝足，王氏带着秀儿去厨房收拾碗筷。

李玄看了看门外，压低声音对李山和李忠道：

“爹，大哥，有件事，得跟你们说。”

李山见他神色郑重，放下烟杆。李忠也收起笑容。

李玄从怀里掏出那本《伏气诀（残）》，放在桌上。

李山一看那泛黄的封面，脸色一变：

“这不是王魁身上那本？你还留着？不是说不让你练吗？”

“爹，我已经练了。”李玄打断他，“而且练成了。”

“什么？！”李山差点站起来，“胡闹！那玩意儿是残篇，万一走岔了气……”

“爹，您先别急。”

李玄按住他的手，耐心道，

“这本功法虽然残缺，但入门部分是真的。我练了这几天，没出岔子，反而……破开血关，跟这功法也有关系。”

他顿了顿，看着父亲和大哥震惊的眼神，继续道：

“我琢磨着，这世道越来越乱。我入了内院，以后可能经常不在家。

万一遇上什么事，你们得有自保之力。这功法，我想让你们也练。”

李忠听得一愣一愣的：“这……这能行吗？这可是气功啊！”

李山沉默了好一会儿，才缓缓开口：

“玄儿，你想过没有，这玩意儿要真是好东西，王魁怎么会死？”

“他没练成。”李玄摇头，“他是瞎练，没入门。我运气好，摸到了门道。”

他指着《伏气诀》第一页那些图形和注解：

“这入门的部分，我已经琢磨透了。你们按我说的练，循序渐进，不会有事。”

“等你们也入了门，咱家就有三个能打的，往后不管是山里的野兽，还是外面来的麻烦，都不用怕了。”

李山盯着那本泛黄的册子，浑浊的眼睛里闪过复杂的情绪。

半晌，他重重叹了口气：“行，爹信你一回。”

李忠也点头：“老三，你说咋练，俺就咋练！”

李玄松了口气，又叮嘱道：

“这事先别让嫂子和秀儿知道，不是不信任她们，是怕她们担心。等你们练出点门道再说。”

李山点点头，小心翼翼地把册子收起来。

他看着李玄，眼神里满是欣慰：

“玄儿，你真是长大了。能想到拉拔家里，是好事。这玩意儿要是真能练成，那就是咱李家的立身之本。”

李玄笑了笑，没多说。

他顿了顿，又道：“爹，我最近想再进山一趟，弄点大货。”

“进山？”李山眉头一皱，“别去了。”

“怎么了？”

李山吸了口烟，神色凝重：

“这几天山里不太平，狼群出来了。”

“狼群？”李玄心中一动，想起上次猎蛇时听到的狼嚎。

“不光是狼群。”李山压低声音，

“狼王带着狼群，从深山老林里跑到外围来了。前两天隔壁刘家村，有个上山砍柴的，被狼叼走了，连尸骨都没找全。”

李玄心头一凛。

李山继续道：“按理说，出了这种事，该报官。”

“可如今镇上那情况，你也知道。听说那大盗还在四处流窜，衙门的捕快自顾不暇，哪还有心思管咱们这山沟沟里的事？”

李玄沉默了。

他想起昨天在镇上听到的传闻，那个内劲大盗，确实让整个青潭镇的武者都紧张起来。

“那怎么办？”李忠急了，“总不能眼睁睁看着狼进村吧？”

“村里已经在商量了。”

李山道，“组织青壮，晚上轮流守夜，白天尽量不要单独进山。但这不是长久之计。”

李玄沉吟片刻，忽然道：

“爹，那狼王……很厉害？”

李山看了他一眼，猜到他的心思，脸色一变：

“你别乱来！我知道你突破了血关，有几分本事，但那狼王不一样！”

“怎么不一样？”

李山深吸一口气，缓缓道：

“咱们这十万大山深处，一直有个传说。深山里的那些凶兽，活久了，就不是单纯的野兽了——是妖！”