德州位于山东省西北，邻接河北，自古为兵家必争之地。朱元璋强令攻克后也元气大伤，粮草军械等物资紧缺，兵力也有所不足。军师刘伯温力荐朱元璋率大军乘胜追击大元败军，自己则坐镇德州，囤积粮草，锻造军械。刘伯温此人博学多才，更善料理军务，不几日，德州便治理得井然有序。他又挑选二十几名心腹，遣于各地广招兵士，那韩林儿便是其中一支。
张赵二人随韩林儿军队不日便到达德州，待进了城，韩林儿思前想后，方道：“张兄弟这一路奔波劳顿，想必你二人也累了。依在下之见，你俩还是先找一个客栈住下，休息休息。我处理好军务，随后再来相见，如何？”无忌点点头道：“确实如此，韩大哥，你只管去忙吧！”韩林儿遂安排两名心腹引着张赵二人投奔客栈，自己则率众军士直奔府衙。待见了军师刘伯温交割军务，并将沿途遇见张无忌之事原原本本地告知刘伯温。
那刘伯温入明教义军较晚，那时的张无忌虽未辞去教主，但职务差距悬殊，刘伯温至今仍无缘和张无忌见上一面。每每听人提及张无忌，便是他如何震慑六大派，如何成为明教教主，如何带领明教和大元相抗，如今明教有如此声势，皆是此人之功也。刘伯温对张无忌也仰慕已久，但对他忽然辞去教主之职甚为不解。如今他忽地现身，真不知他意欲何为……时下大元气数已尽，明教掌控天下已为时不远，他此时出现，莫不是对大位有所垂涎……但若他真有此心，论武功、声望，明教之中也无人能及其右。但此人心地仁慈，优柔寡断，绝非治世之才，这天下又岂能交由他手……反观义军元帅朱元璋英明神武，颇有心计，也只有他可承天下之望……他思索良久，终拿定主意，一条计谋油然而生，遂提笔修书两封，并用蜡印封好，令韩林儿火速赶往前线交元帅朱元璋手中。时明教义军以常遇春为先锋，一路斩将夺关，势如破竹。而大元则全线退缩于大都，作最后垂死挣扎。朱元璋随后率军赶至大都，但时机尚不成熟，故而只作大军压境之势，并未急于攻城。
韩林儿奉到刘伯温之令，快马加鞭，火速前往朱元璋大营，呈上书信。朱元璋仔细看完信，脸色忽地一变，拍案大叫道：“将这个通敌叛教之人拿下！”四五个亲兵得令一拥而上，将韩林儿绑了起来。韩林儿一脸雾水，大叫冤枉。朱元璋斥道：“你私通大元汝阳王府，军师刘伯温已查得清清楚楚，这信中说得明明白白，又岂容你抵赖？先将他打入大牢，听候发落！”众亲兵推推搡搡将韩林儿押下。朱元璋唯恐众人不服，遂将其中一封信遍示众人。时徐达、常遇春、华云在侧，见那信确实出自军师刘伯温之手，故对此深信不疑。
刘伯温遣走韩林儿，心下一直忐忑不安。他所定计策左右明教走向，不知该也不该？对也不对……直至夜深才悠悠睡去。次日凌晨醒来，他点上二十几名亲兵，一路吹吹打打前往客栈迎接张无忌。张赵二人正品着茶，闲聊间忽听得外面锣鼓喧天，好不热闹。无忌甚奇，正待相问，店小二兴冲冲过来道：“二位客官，外面来了一队人马，说是来接你俩。”无忌“哦”了一声，拉着赵敏来到店外，但见一队伍敲锣打鼓，为首一人着书生打扮，面容清瘦。无忌忙抱拳施礼道：“敢问阁下如何称呼？找在下有何事？”那书生接道：“在下刘伯温，现任明教义军军师之职，闻知我明教前任教主大驾德州，故而率众来迎！”无忌忙道：“原来是刘军师，失敬，失敬！在下既已辞去教主之职，如今乃闲人一个，军师又何必如此客气？”刘伯温深鞠一躬道：“张教主掌管明教之时，在下乃无名小卒，无缘目睹张教主之威风，但常听得张教主之英雄事迹，今日有缘相见，果然是英雄少年，刘某实大慰平生呀！”无忌接道：“好汉不提当年勇。对了，怎不见我韩大哥？”刘伯温淡淡一笑道：“你说韩林儿吧？碰巧在下有一小事，须劳烦他一趟，过几日公子自会和他相见。”他说着右臂一挥，二名士卒牵来一匹骏马。刘伯温又道：“二位原是贵客，这里讲话不方便，还是随在下到府衙一叙，在下也好尽地主之谊。”无忌不置可否，斜眼看向赵敏，赵敏立上前一步道：“刘军师盛情难却，我等也就不好推辞了。”她说着从一名军士手中接过缰绳，纵身而上。无忌见状，双足轻点，身子轻飘飘落在另一匹马背之上。众士卒见状齐声喝彩起来。刘伯温微微一笑，也跨上马来，扬鞭催马上前引路，余众军士又吹又打起来，直至回到府衙。
刘伯温将张赵二人引入内堂，早有军卒备好宴席，遂请他二人上座。二人客套一番，随即坐下。刘伯温恭恭敬敬地斟上酒，正待开口，赵敏忽地起身，端起酒杯道：“承蒙刘军师盛情款待，我和张公子受宠若惊，来，小女子先敬你一杯。“她此举令张无忌大感不解，刘伯温也是手足无措。原来赵敏见刘伯温一介文弱书生竟能坐到明教义军军师之位，心机计谋绝非常人能比，暗忖：“人心隔肚皮，他若心存不轨于酒中下毒，我俩岂不束手待毙？害人之心不可有，防人之心不可无。若这酒中真下了毒，自己先与刘伯温一试真假，而后再有无忌收拾残局，岂不甚好？“意念及此，故而抢先向刘伯温敬酒。
无忌不明赵敏之意，但也不便阻拦。刘伯温本欲先敬他二人，如今却被赵敏喧宾夺主抢了先，碍于情面又不好推辞，只得端起酒杯和赵敏一起干了。赵敏伸手取来酒壶，替刘伯温斟上酒，道：“想不到刘军师如此爽快，小女子佩服，佩服！“刘伯温接道：“实不相瞒，在下不胜酒力，更兼有军师之职，事务繁忙，故从不饮酒。今日有幸得见二位贵宾，理应热情相陪——来，这下该我敬二位一杯了。“他说完又起身举杯相邀。赵敏一杯酒下肚，自觉无恙，遂邀无忌起身相迎，三人一饮而尽。
刘伯温两杯酒下肚，脸色已然微红，替二人斟上酒道：“听人常言，张公子当年于光明顶力挫中原六大派，终至和解，我明教方能摆脱武林纠缠，全力与元朝相抗，方有今日局面。我明教义军在朱元璋元帅统领之下，大破元军——恕在下直言，张公子此次重出江湖，不知意欲为何？“张无忌忙接道：“刘军师快人快语，在下也实话实说：我和赵姑娘归隐许久，时常挂念教中兄弟。今日既有缘相见，不为别的，只想和众兄弟叙叙旧，联络感情，军师切勿多疑。“赵敏亦道：“正是，我和张公子淡泊名利，归隐海外，此次回归中原，不过随意走走，军师不必多心。“她心思机敏，时下战局逐步明朗，明教夺取天下指日可待。杨逍虽担任教主，但年事已高又无甚野心，反倒是朱元璋坐镇明教义军大元帅之位，羽翼丰满威望如日中天，且此人野心勃勃，大有独霸天下之势。故而无忌此时现身，局势立显微妙。刘伯温长叹道：“公子既无意于明教事务，愿作化外之人，着实令人佩服。来，在下再敬二位一杯！“
刘伯温正招呼二人喝酒，忽有士兵入内禀报：“军师，王亮、赵群等已招来无数兵马，正陆续进城。“刘伯温大喜，冲张赵二人抱拳道：“二位，在下有紧急军务，失陪片刻，请慢用。“原来刘伯温遣出二十余名亲信招募义军，定于今日在德州会合，稍加整顿便可开赴前线。
张赵二人送走刘伯温，自管吃饱喝足。早有军士安排厢房。无忌懒洋洋躺在床上，不多时便听得府衙外人喊马嘶好不嘈杂。赵敏凑到无忌耳边，轻声道：“无忌哥，我俩此时回归中原，恐非良机。你虽辞去教主之职，但据我观察，他们仍对你三分畏惧七分戒备，唯恐你另有所图。“无忌虽同感，仍道：“身正不怕影子斜，既无不轨之心，何须多虑？“赵敏接道：“人无远虑必有近忧，防患于未然方是正理。“无忌不耐道：“好了，赶了这许多路，早些安歇罢！“赵敏喃喃道：“可我总有不祥之感......“无忌冷冷道：“莫要以小人之心度君子之腹，心放平和自然无事。“赵敏变色道：“哎呀，你敢说我是小人？你倒成了大丈夫......“无忌双目一闭，默不作声。赵敏气呼呼跳上床，扯被蒙头便睡。
次日凌晨，二人洗漱完毕，刘伯温恰好来到，抱拳道：“二位昨夜休息如何？“无忌忙道：“刘军师安排周至，我们歇得甚好。“刘伯温笑道：“应当的。至昨夜二更，各路义军已集结完毕，随时可开赴前线，二位可愿随在下去校军场检阅？“无忌点头道：“正有此意！“刘伯温大喜，引着二人直奔校场。
到得校军场，无忌举目四望，但见场上密密麻麻站满士兵，虽各持刀枪，却横七竖八杂乱无章。刘伯温缓步登台，口中点拨，左指右画。不消半刻，乌合之众竟被训得纵横有序棱角分明。无忌暗赞不已，连曾统率元军的赵敏也暗自佩服。
刘伯温微笑颔首，当即传令开拔。三人并辔而行，赵敏抱拳道：“刘军师训练军队指挥若定，难怪明教义军势如破竹。“刘伯温淡然道：“赵姑娘过誉了，全赖朱元帅量才而用，将士浴血奋战，岂是伯温一人之功！“这番言语既抬高朱元璋，又将杨逍教主视若无物，更暗显自家才干。无忌听出弦外之音，但既非明教中人，只得敷衍几句，暗叹：“朱元璋狼子野心羽翼已丰。然则无论如何，将来这天下终归是我明教......“
德州位于山东之北，出城不日便入河北境内。旬月后兵临大都，朱元璋闻张赵随军前来，急率众将出营相迎。无忌遥见营门大开，朱元璋、徐达、常遇春等鱼贯而出，催马上前。朱元璋抢步伏身下拜：“属下率众参见教主！“余众纷纷跪倒。无忌下马搀扶道：“朱元帅行此大礼，叫无忌如何受得？“朱元璋起身笑道：“一别数年，公子风采更胜往昔！“众人连声附和。刘伯温趁机禀报：“属下募得精兵七万八千，军械粮草无数，请元帅查收。“朱元璋道：“公子稍候，军务要紧。“无忌侧身让道：“理当如此。“
朱元璋清嗓朗声道：“众将听令！今我军兵精粮足，当取大都！常遇春率五万精兵包抄北门，花云领五万攻东门，周德兴守西门，余众随本帅驻守南门——三日不降，即刻攻城！“常、花二将领命而去。朱元璋深知此二人武艺超群，且与无忌私交甚厚，故遣走二人，正为实施刘伯温信中计策。
一切安排妥当，朱元璋将张赵二人请进大帐，遂下令设宴，徐达、汤和、邓愈相陪。众人闲聊间，酒宴已然备好，朱元璋将无忌请到上座，笑道：“今日有幸和张公子、赵姑娘相逢，实乃平生之快事。众将今日须开怀畅饮，不醉不归。来，咱们齐敬张公子一杯！”众人各自起身，端起酒杯相敬无忌。赵敏则偷偷用银针试过酒水，确认无毒后也端起酒杯和众人一饮而尽。众人你来我往轮番相敬无忌、赵敏，喝得好不痛快。席间众人只谈往事，吹捧无忌，绝口不提军务之事。
酒至半酣，赵敏面红耳赤，渐放松警惕之心。朱元璋见众人皆有几分醉意，遂偷偷从怀中取出一壶酒来，那酒中早已下了双倍迷药。众人谈笑间，朱元璋替众人斟上一杯，无忌、赵敏却又哪里知晓？他再次起身相邀，众人附和着起身端起酒杯一饮而尽。不多时，刘伯温、徐达等人相继伏在桌上。朱元璋晃晃悠悠站起身，笑道：“你等如此没出息……这么快就醉了……？”他说着说着两腿一软躺卧在地，佯装睡去。赵敏此时亦觉得头昏脑胀，忙道：“无忌哥，我……我……”话未说完，倒在无忌身上。无忌忙伸手去扶，欲起身时忽然天昏地暗，转眼便倒在地上，不省人事。
朱元璋卧在地上，听到有人倒地遂睁开眼，他斜眼见无忌倒在地上，心中大喜，忽起身环顾四周。但见众人皆倒，立时叫来数名亲信于身边轻声吩咐一番。那几名军卒得令遂抬着张赵二人进了地牢。朱元璋取出解药和着水替众人服下，少时众人先后醒来。刘伯温假意问道：“元帅，怎不见张公子和赵姑娘？”朱元璋接道：“适才你等喝得烂醉，张公子说他们有事在身，不便在此久留，已然告辞去了。”众人刚刚醒来，尚迷迷糊糊，对朱元璋之言深信不疑，唯刘伯温心知肚明，却假装糊涂。朱元璋又道：“众位兄弟，眼看我明教大事将成，然我教中却出了个叛徒。刘军师已掌握了确凿证据，乘大家都在，咱们商议一下，该如何处置？”众人迷惑，皆不知元帅所指叛徒是谁。刘伯温接道：“这叛徒便是韩林儿，他勾结大元朝汝阳王府，我注意他许久了，经多方查实，证据确凿，不容他抵赖。”朱元璋接道：“此人现关在地牢之中，各位不妨随我去看看。”他说完便当先引路，众人只得跟在他身后。
无忌内力深厚，少时那迷药竟不攻自解。他悠悠醒来，只觉得双脚被捆上粗重的绳索，四周漆黑一片，一个柔软的身子靠在他胸前，料定必是赵敏，心中稍安。他微一思索，便知是中了朱元璋的圈套，情知那朱元璋料想到明教日后成事，自己便成了他登上九五至尊的最大障碍，是以在酒中下了迷药，存心暗算……他双腿盘地，试着一运气，胸腹四肢均无甚异状，遂用力挣断绳索。他左手搂着赵敏，右手探到她鼻下，但觉她气息均匀，性命暂时无忧，暗道：“赵敏迷药未解，此时出走定是不易，还是待到天明，赵敏醒来，再在众教众面前揭破朱元璋之阴谋。”他意念及此，遂不动声色，闭目养神。
过了一个多时辰，忽听得隔壁牢房有数百人走进，听他们言语，赫然便是朱元璋、刘伯温、徐达等一干人。忽听得朱元璋道：“诸位兄弟，此人背叛我教更无可疑，着实令人痛心疾首，你们认为此事该如何处置？”众人支支吾吾不置可否。朱元璋又道：“这叛徒耳目众多，军中也不少他的心腹，咱还是别提他的名字为好。”徐达按捺不住，当先道：“朱大哥，成大事者不拘小节，此人既已背叛我教，理应除之而后快，勿留后患。”朱元璋闻言，心下窃喜道：“但此人总归也是我明教的头领，咱们怎可忘恩负义？这明教的基业总归也是他的。”众人沉默片刻，刘伯温道：“大帅是怕杀了他军中生变？那咱悄悄下手，神不知鬼不觉，大哥声誉也可不损！”邓愈、汤和忙随声附和。朱元璋故作沉默，片刻方道：“既然众兄弟都这么说，那就这么办吧，只是这人对本教上下颇有恩德，此事万万不可泄露出去。哎！咱们今日杀了他，心中实在难安。”汤和也道：“朋友之交事小，复国之业为大，二者不可兼顾当取大者，大哥不必妇人之仁。”朱元璋心中一阵冷笑，说道：“那就这么办吧！咱们出去准备！”他说着便引众人出去了。
无忌倒吸了一口冷气，心道：朱元璋这厮忘恩负义，肆意栽赃，污蔑于我，进而达到铲除异己之目的，而徐达等人也为一己之富贵，真是世态炎凉！朱元璋心术不正，但却是我明教义军元帅，我若横加插手将他们一股脑杀了，只怕我明教从此分崩离析，而大元势必要在我中原横行了……他思前想后，权衡利弊半晌，转念道：“我张无忌又不图什么功名利禄，还是由他们去吧！……”他正想到此处，赵敏已悠悠醒来，他遂将刚才之事一一告知于她。赵敏遂问道：“无忌哥，此事事关重大，你自己拿主意吧！”无忌接道：“朱元璋大权在握，羽翼已成。众兄弟也寡恩少义，我……我心灰意冷，不愿再卷入这纷争之中，只想和你平平安安，长相厮守，也就够了。”赵敏接道：“张无忌，你胸无大志，处处委曲求全，真不似大丈夫、大英雄，不过嘛！这样的张无忌却是我的最爱！”无忌哭笑不得，和赵敏寥寥数语，继而返回大牢。他哪里知晓朱元璋口中所言小贼乃是隔壁大牢韩林儿。他一来忌惮无忌神勇无敌，二来无忌曾为明教教主，恩德广施，终是不敢杀他，若强行成事，万一泄露出去，后果不堪设想，于是他借刘伯温之计，暗中安排，逼得张无忌意冷心灰，自行而退。果不其然，一切如他所愿，张赵二人悄然离去。至于韩林儿勾结大元朝，图谋叛乱等皆属虚言，后韩林儿被秘密处死，不在话下。