清晨的小院还浸在薄薄的晨雾里，草木上凝着微凉的露珠，四下一片静谧。
一阵不轻不重的敲门声，轻轻叩在木门上，瞬间打破了这份安宁。
林辰起身开门，门外站着的是宗族里负责传令的弟子，神色比往日多了几分郑重。
“林辰，宗族下月举行年度小辈大比，所有淬体八层以上、十六岁以下子弟，全部参加。”
他递过一枚薄薄的竹牌，上面工整刻着一个“比”字，边缘打磨得光滑，带着淡淡的竹香。
“这是参赛令，届时凭令入场。名次靠前，有灵石、丹药、功法赏赐。”
林辰伸手接过，指尖触到微凉的竹纹，淡淡点头：“知道了。”
传令弟子目光下意识扫了一眼院内，看见廊下安安静静站着的苏灵汐，又飞快收回，没多问，只叮嘱一句“莫要误了日期”，便转身快步离去。
院门轻轻合上，晨雾依旧轻缓流淌。
苏灵汐慢慢走过来，仰着一张精致小巧的脸，目光落在他手中的竹牌上，声音软软地问：
“哥哥，又要去比武吗？”
语气里，藏着一丝极淡、极不易察觉的紧张。
【内心】
不过是个破宗族小比，当年我亲眼见过的大帝争霸、仙域对决，都比这隆重万倍。
可一想到他要上台，被人围攻、试探、甚至暗下黑手……
我心里就莫名不爽。
林辰“嗯”了一声，随手将参赛令放在石桌上，语气平淡从容：
“只是走个过场，检验一下修行成果而已。”
他如今已是聚气境一重，根基扎实得异于常人，应对宗族小辈比试，本就不算难事。
他不在意，可有人，偏偏在意得紧。
苏灵汐伸出小手，轻轻揪了揪他的衣袖，垂着长长的睫毛，小声道：
“会有人欺负哥哥吗？”
林辰微微一怔，随即低低笑了出来，伸手揉了揉她柔软的头顶，温声道：
“没人欺负我。”
“那……我可以去看吗？”她飞快抬眼，乌黑清澈的眸子里亮着一点细碎的期待，“我乖乖坐着，不吵，不闹，不给哥哥添麻烦。”
【内心】
我是去盯着。
谁敢下黑手、玩阴的、敢伤他一根头发……
我让他连认输的机会都没有。
林辰看着她一脸认真又乖巧的小模样，心尖一软，几乎是立刻便点头：
“好，带你去。”
消息在小院里落定，却没打破原本的平静。
他依旧是日出修行、日落调息，聚气境的灵气在体内缓缓流转，如溪如水，沉稳有序。混沌神骨在深处蛰伏，不动声色，日夜不停温养着他的根基与神魂。
苏灵汐照旧坐在一旁陪着，安安静静，像一株依树而生的小草。
只是偶尔，她会若有所思地望着他修行的身影，眸底掠过一丝旁人无法察觉的深邃。
【内心】
这小子心性是真的稳，大比在即，半点不慌不乱。
就是招式太朴素、太规矩，真遇上阴狠一点的对手，很容易吃亏。
她活过数百年，一身战力惊天动地，眼界更是凌驾九天之上，随便指点几句，都能让他瞬间脱胎换骨，远超同代。
可她不能露。
一露，便是惊天动地的麻烦。
于是，在林辰一次收功间隙，她装作随口嘟囔，声音轻得像自言自语：
“哥哥，打人的时候，只站着不动，会不会被人推呀？”
林辰微微一怔。
他之前与人交手，多是以守代攻、稳扎稳打，可这话轻轻一点，他瞬间便明白了——
大比之上，有人不会讲规矩。
他闭目一瞬，再睁眼时，眸中已多了几分锐利与通透。
守中带变，稳里藏锋。
“我知道了。”他轻声道，语气里带着几分了然与感激。
苏灵汐立刻低下头，装作什么都没说的样子，小手乖乖放在膝上，眉眼温顺，像是什么都不懂的小姑娘。
【内心】
指点仇人变强，真是破天荒头一遭。
算了，谁让你是我的。
傍晚时分，林母不知从何处听说了消息，特意过来一趟。
她没多提大比的残酷与竞争，只是仔细看了看林辰，又温柔看了看苏灵汐，语气温和：
“比试尽力就好，不必强求名次，更不要受伤。”
她顿了顿，目光轻轻落在两人身上，意有所指，轻声叹道：
“你身边有人等着，就更要平安回来。”
林辰心头一暖，郑重点头：“孩儿明白。”
林母又悄悄塞给苏灵汐一小包香甜的糕点，柔声道：
“到时候人多杂乱，你跟着辰儿，别怕，有他在。”
苏灵汐轻轻应声，声音乖巧：“谢谢伯母。”
【内心】
倒是个明白人。
有我在，他只会更平安。
爹娘走后，小院重归安静。
月光如水，静静洒在石桌上，那枚小小的参赛令，安安静静躺在那里，泛着淡淡的清光。
一场即将到来的比试，牵动着整个宗族小辈的目光，有人为名利，有人为颜面，有人为机缘。
林辰盘膝而坐，气息沉稳，心如止水。
苏灵汐坐在他身侧，小手轻轻抓着他的衣角，安安静静，寸步不离。
“哥哥，你会拿第一吗？”她忽然小声问。
林辰睁开眼，目光清澈而认真，看向她：
“我不想争第一。”
“那想什么？”
他望着她，声音轻，却无比坚定：
“我只想稳稳比完，然后，带你回来。”
苏灵汐睫毛轻轻一颤，缓缓低下头，小小的脸颊在温柔月光下，悄悄泛起一层浅浅的绯红，像落了一片桃花。
【内心】
傻子。
你不想争，我也会让你站在最上面。
谁挡你的路，谁死。
夜风轻轻吹过，带着草木清香，拂过两人相依的身影。
一场宗族大比，尚未开始，
已经有人，把他的输赢，当成了自己的命。