“读书明理，理明心正，心正，就不会贪了。”

林相躬身。

“臣遵旨。”

秦夜走到窗前，看着外头的天。

天已经黑了，但星星很亮。

他想起那些百姓的脸，那些老人的笑，那些孩子的眼睛。

他知道，自己做的，是对的。

也许难，也许慢。

但对的，就该做。

他转身，走回御案后。

还有很多事要做。

但至少，方向对了。

走下去，总会到的。

六月中旬，天热得发了狂。

太阳明晃晃地挂在头顶，晒得地皮发烫，树叶子都打了卷。

乾清宫里摆了三盆冰，还是压不住那股子热气。

秦夜坐在御案后，手里拿着一份奏章，是陈明刚送来的。

江南的学堂办起来了，每个县至少三所，大的县有五所。

穷人家的孩子能免费入学，笔墨纸砚都由朝廷出。

可问题也来了。

学堂有了，先生不够。

一个县三所学堂，至少需要六七个先生。

江南有六十多个县，就需要四百多个先生。

哪来那么多先生？

秦夜放下奏章，揉了揉眉心。

“老马。”

“奴才在。”

“传林相、礼部尚书、国子监祭酒，来见朕。”

“是。”

一个时辰后，三人到了乾清宫。

林相、礼部尚书周文渊、国子监祭酒郑明远，站在殿下，等着秦夜开口。

秦夜把陈明的奏章递给他们。

三人传看了一遍，都沉默了。

秦夜看着他们。

“都说说吧，先生的事，怎么办？”

周文渊先开口。

“陛下，臣以为，可以从落第举子中选拔。”

“每年科举，落第的举子少说也有几千人。”

“这些人读书多年，学问是有的，只是时运不济。”

“若能让他们去学堂教书，既解决了先生短缺，也给他们一条出路。”

秦夜点点头。

“这个主意不错。郑祭酒，你说呢？”

郑明远想了想。

“周尚书所言极是，但落第举子，大多心高气傲，未必愿意去乡间学堂教书。”

“得给他们点好处，比如……教满三年，可免一次乡试，直接参加会试。”

秦夜眼睛一亮。

“这个好，教满三年，免乡试，直接考举人。”

“教满五年，免会试，直接考进士。”

他顿了顿。

“这样一来，那些落第举子，就有奔头了。”

林相也点头。

“陛下此法，一举两得，既解决了先生短缺，又给了落第举子一条新路，只是……”

“只是什么？”

“只是这样，会不会乱了科举的规矩？”林相道，“科举是朝廷取士的正途，若免试太多，恐怕会引起非议。”

秦夜沉默了一会儿。

“林相说得对，科举是正途，不能乱。”

他想了想。

“这样，教满三年免乡试的，名额有限。”

“每年最多一百人，由各地官府推荐，礼部审核。”

“教满五年免会试的，名额更少，每年最多二十人。”

他看着三人。

“这样一来，既给了出路，又不至于乱了规矩，如何？”

三人齐声道：“陛下圣明。”

秦夜摆摆手。

“别圣明了，赶紧去办，江南那边等着先生，耽误不得。”

“是。”

三人退下后，秦夜又拿起另一份奏章。

是陆炳送来的。

关于河东那个县孙县令的案子，已经查实了，他交代的那些人，都查清楚了。

户部一个郎中，收了孙县令三千两，帮他虚报了三年政绩。

吏部一个主事，收了两千两，帮他调到了富县。

都察院一个御史，收了一千两，帮他压下了三起举报。

还有几个地方官，都是同一条线上的。

陆炳问：抓不抓？

秦夜看了很久，提笔批了两个字：抓，审。

写完，他放下笔。

窗外，蝉鸣一声高过一声，吵得人心烦。

但他心里，比蝉鸣还烦。

这些人，都是朝廷命官，吃着朝廷的俸禄，却干着蛀虫的勾当。

抓了一批，又来一批。

杀了一批，又生一批。

什么时候是个头？

他站起身，走到窗前。

院子里，几个太监正在修剪花木，汗流浃背。

他忽然想起当年在西北打仗的时候。

那时候，事情简单。

敌人就是敌人，杀就完了。

现在，敌人藏在朝堂上，藏在衙门里，藏在人心深处。

看不见，摸不着。

杀不完，抓不尽。

“陛下。”马公公轻声道，“该用膳了。”

秦夜摇摇头。

“不饿。”

马公公还想说什么，秦夜摆摆手。

“下去吧，让朕静静。”

马公公退了出去。

秦夜站在窗前，看着外头的天。

天很蓝，蓝得刺眼。

他忽然想起父皇退位前说的话。

“夜儿，这江山，朕交给你了，记住，最难治的，不是边关的敌人，是朝堂上的人心。”

当时他不完全懂。

现在，他懂了。

七月初，陈明又送来一份奏折。

江南的学堂，已经招了三百多个先生。

大多是落第举子，也有几个是考不上秀才的老童生。

先生们到了各县，学堂陆续开课。

穷人家的孩子，终于能读书了。

有的孩子，第一天上学，抱着书本哭。

有的孩子，放学回家，把写的字给爹娘看，爹娘也哭。

陈明在奏折里说：

“臣亲眼所见，一农家子，年十二，从未读书。”

“入学堂十日，已能识五十字，写自己姓名。”

“其父跪地痛哭，言吾儿终不是睁眼瞎了。”

“臣观之，亦鼻酸，陛下办学堂，功德无量，泽被苍生。”

秦夜看完，眼眶有些热。

他想起自己小时候，父皇给他请了最好的先生，教他读书识字。

那时候觉得理所当然。

现在才知道，有多少孩子，想读书，却读不起。

他提笔，在奏折上批道：

办学堂一事，不可松懈。钱不够，从内帑拨。人不够，从各地调。朕要的是，天下穷人家的孩子，都有书读。

批完，他放下笔。

心里那块石头，轻了一些。

七月十五，中元节。

宫里按例要祭祖，秦夜带着皇后、太子，去了太庙。

恒儿又长高了，穿着小朝服，一本正经地跟在秦夜身后，学着大人的样子行礼。

林若薇在一旁看着，嘴角带着笑。