晨光微露，金色的曙光透过层层叠叠的屋檐洒落，在青石板路上铺开一层温暖的光。

赵清雪站在秦牧身侧，望着眼前这座她从小长大的皇城。

远处，天启殿的琉璃瓦在朝阳下泛着耀眼的光芒，那是她登基的地方。

再远些，是太庙的方向，那里供奉着离阳历代皇帝的灵位。

她的目光，不由自主地投向另一个方向。

那里，是她最想去的地方。

御书房。

朝堂。

她想亲眼看看，那封信送抵之后，离阳朝堂的反应。

顾剑棠会是怎样的表情？

张巨鹿会如何应对？

那些宗室元老，会不会趁机作乱？

无数疑问在脑海中翻涌，让她恨不得立刻飞过去。

可她不能。

因为此刻，她的身边，站着这个男人。

赵清雪深吸一口气，转过头，看向秦牧。

“咱们现在不去御书房或者朝堂吗？”她问，声音里带着一丝难以掩饰的急切。

秦牧看着她这副模样，轻轻笑了。

那笑容很温和，在晨光下显得格外温暖。

可他却摇了摇头。

“不去。”他说。

赵清雪愣住了。

不去？

她最想去的，就是御书房和朝堂。

她想亲眼看看那些老臣的反应，想确认离阳是否稳定，想知道那些她一手提拔起来的人，有没有在她不在的日子里，撑住局面。

可秦牧却说不去？

“那咱们去哪儿？”她问，声音里带上了一丝困惑。

秦牧看着她，眼中闪过一丝玩味。

“你不是说，”他一字一顿，“要带朕看看你从小长大的地方吗？”

赵清雪的心跳，漏了一拍。

看看她从小长大的地方？

可那是——

秦牧继续道，嘴角那抹笑意更深了：

“当然要从你这寝宫开始看。”

赵清雪的脸色，瞬间红了。

寝宫。

她的寝宫。

那是她睡觉的地方。

那是她最私密的空间。

那是——

从她八岁起，就再没有外人进入过的地方。

赵清雪的脸颊烫得几乎要烧起来，那红晕从颧骨一路蔓延到耳根，再到脖颈，烧进衣领深处。

她张了张嘴，想说什么。

可喉咙里仿佛被什么堵住了，一个字也说不出来。

只能看着秦牧，看着他嘴角那抹意味深长的笑意，看着他眼中那毫不掩饰的兴致。

“可、可是……”她终于挤出几个字，声音微微发颤，“我小时候也不睡那里啊。”

秦牧看着她这副模样，眼中的笑意更深了。

“不着急。”他说，声音温和却不容置疑。

“咱们一个一个地方开始看。”

他顿了顿，目光落在她脸上，深邃如渊：

“先从寝宫开始。”

赵清雪对上那目光，心中那复杂的情绪，更加浓烈了。

她不知道该说什么。

不知道该拒绝，还是该答应。

拒绝？

他是秦牧。

是她即将嫁给的丈夫。

是那个让她恐惧、让她绝望、让她不得不认命的存在。

她有什么资格拒绝？

可答应？

那是她的寝宫。

是她从小长大的地方。

是她在这深宫之中，唯一可以卸下所有伪装、做回自己的地方。

让一个男人进去……

赵清雪的手指，在袖中缓缓收紧。

她咬了咬嘴唇。

然后，点了点头。

“走吧。”她说。

声音很轻，却异常清晰。

秦牧看着她，眼中的笑意又深了几分。

他没有再说什么。

只是伸出手，轻轻握住她的手。

那力道很轻，却不容拒绝。

两人并肩，沿着那条熟悉的宫道，朝那座她从小长大的宫殿走去。

......

清宁宫。

这是离阳女帝的寝宫，位于皇城东侧，占地极广。

宫门是朱红色的，门上镶嵌着铜钉，在晨光下泛着温润的光泽。

门前站着两个守夜的宫女，看见赵清雪和秦牧走来，先是愣了一下，随即脸色大变！

她们“扑通”一声跪倒在地，额头深深触地，身体剧烈地颤抖着。

“参、参见陛下！”两人齐声喊道，声音里满是极致的恐惧。

她们的目光，不由自主地飘向赵清雪身边的那个男人。

那个穿着月白色长袍、气质出尘的男人。

那个——

从未在宫中出现过的男人。

陛下怎么突然回来了？

还带着一个男人？

这个男人是谁？

无数疑问在她们脑海中翻涌，可她们不敢问，不敢看，甚至不敢呼吸。

只能跪在那里，瑟瑟发抖。

赵清雪看着她们这副模样，心中涌起一股复杂的情绪。

她上前一步，声音清冷而威严：

“退下吧。没有朕的允许，你们不能离开这里，更不得告诉任何人朕回来了。”

她说这话其实是为了保护这两个宫女的生命安危。

如若不然，她担心秦牧会出手杀死这两个宫女，因为她现在还摸不清楚秦牧到底是什么意思。

好在秦牧对此并没有任何表示，这让赵清雪内心松了一口气。

或许只是因为这两个宫女对他来说，起不到什么威胁吧？

“是！”

两个宫女如蒙大赦，连忙爬起来，踉踉跄跄地退下。

很快，宫门前只剩下赵清雪和秦牧两人。

赵清雪深吸一口气。

伸出手，推开宫门。

“吱呀——”

朱红色的大门缓缓开启。

阳光涌入，照亮了宫内的庭院。

庭院不大，却收拾得格外雅致。

一条鹅卵石小径蜿蜒通向深处，两旁种着几株桂花树，此刻虽已过了花季，但枝叶依旧青翠欲滴。

小径尽头，是三间青砖瓦房。

瓦房前，种着一片小小的花圃。

那些花大多已经凋谢，只有几株秋菊还在顽强地开着，金黄的花瓣在晨光下泛着温暖的光。

赵清雪走在前面，秦牧跟在她身后。

两人穿过庭院，走到那三间瓦房前。

赵清雪推开中间那间的门。

迈步走了进去。

秦牧跟在她身后，迈过门槛。

然后，他停下脚步。

目光，扫过这间寝宫。

寝宫不大，却处处透着温馨。

正中央，是一张紫檀木的拔步床。

床上铺着厚厚的锦缎被褥，被褥是淡粉色的，上面绣着精美的花鸟图案。

床头放着一个绣花枕头，枕头旁边，还放着一只小小的布偶。

那布偶是一只兔子，用白色的棉布缝制，眼睛是两颗黑色的扣子，耳朵长长地垂下来，看起来憨态可掬。

靠窗的位置，摆着一张紫檀木的书案。

书案上，整整齐齐地摆着文房四宝。

墨锭、毛笔、砚台，都摆放得井井有条。

书案旁边，是一个高大的书架。

书架上满满当当地摆着书，有《论语》《孟子》《诗经》这样的经典，也有《史记》《资治通鉴》这样的史书，还有一些看起来像是话本小说的册子。

书架的角落里，还放着一个小小的瓷瓶，瓶里插着几支干枯的桂花枝。

墙角，立着一个衣架。

衣架上，挂着一件月白色的常服，和一件淡粉色的寝衣。

衣架旁边，是一个梳妆台。

梳妆台上，摆着铜镜、梳子、胭脂水粉，还有几个精致的小盒子。

盒子上雕着精美的花纹，一看便知是上等的檀木所制。

阳光从雕花窗棂洒入，在地板上投下斑驳的光影。

那些光影随着时辰缓缓移动，在淡粉色的被褥上、在书架的书籍上、在梳妆台的铜镜上，轻轻跳跃。

秦牧的目光，在这间寝宫里缓缓扫过。

从那张淡粉色的拔步床，到那只憨态可掬的布偶兔子。

从那个摆满书籍的书架，到那个插着干枯桂花枝的瓷瓶。

从那个挂着月白色常服的衣架，到那个摆着胭脂水粉的梳妆台。

最后，他的目光落在那张淡粉色的被褥上。

然后，他笑了。

那笑声很轻，在这寂静的寝宫里却格外清晰。

“想不到，”他说，语气里带着一丝真诚的意外，“威震离阳的女帝陛下，寝宫竟然是这个模样。”

赵清雪的脸，又红了。

她知道他在笑什么。

笑这寝宫太温馨，太柔软，太不像是她这个“威震离阳的女帝”该住的地方。

那些淡粉色的被褥，那只布偶兔子，那些干枯的桂花枝这些，都是她的。

是她在那些孤独的夜晚，用来陪伴自己的东西。

是她在那些疲惫的时刻，用来安慰自己的东西。

赵清雪低下头。

那双深紫色的凤眸中，闪过一丝复杂的情绪。

“哪里还有什么威震离阳，”

她轻声说，声音很轻，轻得仿佛在自言自语，“如今不过是阶下囚罢了。”

秦牧看着她这副模样，轻轻笑了。

他迈步，走到她面前。

伸出手，轻轻托起她的下巴。

迫使她抬起头，迎上他的目光。

“朕若不说，”他一字一顿，声音很轻，却字字清晰，“你若不说。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：

“谁又会知道呢？”

赵清雪的睫毛，微微颤动了一下。

她看着他，看着他那张含笑的、俊朗的脸。

心中那复杂的情绪，更加浓烈了。

是啊。

只要他们不说，谁会知道呢？

谁会知道她曾经被劫持，被囚禁，被羞辱？

谁会知道她曾经被吊起来打，被扇耳光，被木棍一下一下地砸在身上？

谁会知道她曾经在秦牧面前，狼狈得如同一只丧家之犬？

没有人知道。

只要他们不说。

那些屈辱，那些不堪，那些让她痛不欲生的时刻——

都可以被掩埋。

都可以被遗忘。

她依旧是那个威震离阳的女帝。

依旧是那个让无数枭雄俯首称臣的赵清雪。

这个认知，让她心中那块一直压着的巨石，稍稍松动了一瞬。

赵清雪深吸一口气。

那口气吸入肺腑，带着寝宫中熟悉的、淡淡的桂花香。

她抬起头，看向秦牧。

“谢谢。”她说。

声音很轻，却异常真诚。

秦牧看着她，眼中的笑意又深了几分。

他没有再说什么。

只是松开托着她下巴的手，转过身，开始在寝宫里溜达起来。

他走到书架前，停下。

目光扫过那些书脊。

从《论语》《孟子》《诗经》，到《史记》《资治通鉴》。

然后，他的目光落在那些话本小说上。

那些册子，比起那些大部头的经典，显得格外单薄。

书脊上没有书名，只有一些简单的标记。

秦牧伸出手，抽出其中一本。

翻开。

目光落在那些密密麻麻的字迹上。

然后，他的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的弧度。

“哟，”他说，语气里带着一丝惊喜，“没想到，堂堂女帝陛下，竟然还看这种小说？”

赵清雪的脸，瞬间红透了。

那红云从脸颊一路蔓延到耳根，再到脖颈，烧进衣领深处。

她快步走过去，声音里满是着急：

“你别乱翻我的东西！”

她伸出手，想要去抢那本书。

可秦牧的手，只是轻轻一抬，她就够不到了。

她踮起脚，伸手去够。

可秦牧的手，始终稳稳地举在那里，不高不低，刚好让她够不着。

“还给我！”她的声音里带上了一丝急切，脸更红了。

那些小说，都是她闲暇时偷偷看的。

是那种讲述爱恨情仇的武侠通俗小说。

是她在这个充满算计和权谋的世界里，唯一可以暂时逃离的地方。

那些故事里，有快意恩仇的侠客，有倾国倾城的美人，有不离不弃的爱情。

那些故事，让她觉得，这世间除了权力和争斗，还有别的什么。

可她从不敢让人知道。

因为她是离阳女帝。

是那个冷酷无情、杀伐果决的女帝。

怎么能看这种“不入流”的东西？

此刻，被秦牧翻出来，让她羞得恨不得找个地缝钻进去。

秦牧看着她这副模样，眼中的笑意更深了。

他没有把书还给她。

而是用另一只手，轻轻按在她的头顶。

赵清雪只觉得头顶一沉，整个人就被按住了。

她踮着脚，伸着手，却怎么也够不到那本书。

只能眼睁睁地看着秦牧，继续翻看那本书。

“想不到，”秦牧的声音从头顶传来，带着一丝玩味，“堂堂女帝陛下，竟然还看这种小说。”

赵清雪急得眼泪都快出来了。

“你、你快还给我！”她喊道，声音里满是急切。

秦牧低头看着她。

看着她那张涨红的脸，看着她那双急切的眼睛，看着她那副又羞又急的模样。

忽然，他轻哼一声。

“竟然敢抢你夫君手里的东西，”他说，声音很轻，却带着一种不容置疑的威严，“该打。”

话音未落——

他手一伸，将她整个人打横抱起！