李德正离开山脚下嘈杂的人群，踏上通往杏花村的小路。

清晨的寒气还未散去，草叶上结着一层薄薄的白霜。

他紧了紧棉袍的领口，脚下步子迈得又大又急，心里却沉甸甸的，像揣了块冰。

两个杂粮饼子揣在怀里还温着，可他一点胃口也没有。

脑子里反复过着刚才的场景，钱氏的狼狈，孩子的哭声，村民的议论....

还有沈大富那张毫无生气的脸。

抓到了人，麻烦却一点没少。

杏花村离清水村不算太远，翻过一个不算高的土坡，再沿着河滩走上一段就到了。

平日里两村常有往来，婚丧嫁娶，赶集换物，路是熟的。

但今天这条路，李德正走得格外沉重。

翻上土坡时，他停下脚步，回头望了一眼。

清水村在晨雾中露出模糊的轮廓，炊烟袅袅升起，本该是一派宁静的乡村景象。

“哎...”

李德正叹了口气，继续赶路。

脚下的冻土有些硬，踩上去发出轻微的“嘎吱”声。

路旁的枯草在寒风中瑟瑟发抖。

他想起钱氏质问时那副理直气壮又无知无畏的样子，心里一阵发堵。

这妇人，真是蠢得可悲又可恨。

她以为关起门来磋磨丈夫是家事，以为卷了钱跑掉也是家事，却不知道这家事的边界在哪里。

人命，盗产，背夫在逃...哪一条拎出来，都够里正和县衙过问了。

作为一村之长，李德正太清楚这里面的分寸。

维护一村和睦是根本，但有些事，一旦越了界，就不是和稀泥能解决的了。

他若瞒下，短期或许能免去一些麻烦，但沈大富若真死了呢？

钱氏若真跑到外地，将来事发呢？

那时追究起来，他这村长首当其冲。

更何况，这事已在村里闹开，众目睽睽，他必须给全村人一个交代，也得给律法一个交代。

“哎....”

他不由自主又叹了口气。

当这个村长，操心劳力，俸禄没几个，麻烦事却一堆。

可既然担了这个责，该做的就得做。

河滩到了。

河水枯瘦，露出大片灰白色的卵石滩。

对岸就是杏花村，房屋比清水村密集些，也有些看起来更齐整的院落。

里正周秉坤的家在村东头，青砖瓦房，院子里有棵橘子树，很好认。

李德正踩着河滩上冻硬的泥土，一步步走近杏花村。

村口已有早起的村民在活动，看见他这个外村人匆匆而来，都投来好奇的目光。

有人认出了他，打招呼道，

“哟，李村长？这么早过来，有事找我们里正？”

“是啊，有点急事。”

李德正勉强挤出一点笑容，点头致意，脚下却不停。

熟门熟路地来到周家院外，他整理了一下被风吹得有些凌乱的衣袍，深吸一口气，抬手叩响了门环。

“谁呀？”

里面传来一个妇人的声音，是周秉坤的妻子。

“清水村李德正，有急事求见里正大人。”

李德正扬声答道，声音尽量保持平稳。

门“吱呀”一声开了。

里正妻见到他，有些意外，

“李村长？这么早？快进来，他刚起身，在堂屋喝茶呢。”

李德正道了声谢，跟着周妻进了院子。

堂屋里，周秉坤果然正端着一杯热茶，看到李德正，也是微微一怔，

“德正？稀客啊，这一大早的...出什么事了？”

周秉坤年近五十，面容清瘦，眼神精明，穿着家常的棉袍，比李德正显得更有几分书卷气，也更有官威。

李德正上前一步，躬身行礼，

“里正大人，清水村确出了件棘手的大事，不得不一早来扰您清静。”

他直起身，从怀里掏出那份被体温焐得有些发潮的呈文，双手递上，

“这是事情原委，请您过目，另外...涉事妇人钱氏，已于今晨在村后山被抓获，现押在鄙人院中，听候发落。”

周秉坤眉头一皱，接过呈文，却没立刻看，而是指了指旁边的椅子，

“坐下说，慢慢讲，到底怎么回事？”

李德正这才在椅子边缘坐下，腰板挺得笔直，

将沈大富如何中风，钱氏如何卷逃，村民如何救治看守，今晨又如何发现并抓获钱氏的经过，

原原本本，条理清晰地讲述了一遍。

他语气沉稳，不偏不倚，只陈述事实。

周秉坤听着，脸色渐渐凝重。

他放下茶杯，展开那份李德正亲笔写的呈文，仔细看了起来。

堂屋里一时安静，只余纸张翻动的轻微声响和炉子上水壶发出的“嘶嘶”声。

李德正安静地坐着，等待着。

他知道，自己该做的，能做的，都已经做了。

接下来该如何处置，就是里正，乃至涉及的更高一层官府的事了。

他只是希望，这份沉稳清晰的汇报，能让里正明白，

他清水村并非管理无方，而是事出突然，且已尽力处置在可控范围内。