林清舟和晚秋刚出门没多久，院门外又传来轻轻的脚步声和敲门声。

周桂香正在灶房刷锅，闻声探头一看，是何秀姑端着一个粗瓷大碗，有些局促地站在门口。

“林....林夫人。”

何秀姑小声唤道，脸上带着歉意，

“我熬了点粥，想着大刚可能还没吃，就送过来....”

她说着，脸微微红了，显然是觉得自己起晚了，现在才来。

周桂香连忙擦擦手迎出去，

“石家媳妇，快进来！石兄弟在我们这儿吃了早饭了，你看你，还特意跑一趟，你自己吃了没？”

“我吃过了。”

何秀姑跟着周桂香进了院子，目光急切地往堂屋方向瞟。

“石兄弟在堂屋呢，孩子也醒了，你去看看吧。”

周桂香善解人意地道。

何秀姑感激地笑笑，端着粥碗快步走向堂屋。

石大刚正坐在担架旁的小凳上，跟已经醒过来的铁蛋低声说着话。

铁蛋脸色依然苍白，但眼睛睁开了，精神头看着比昨日好了不少，只是伤腿疼，小脸还时不时皱一下。

“当家的....”

何秀姑进了屋，先把粥碗放在一边，立刻扑到担架边，伸手想去摸儿子的脸，又怕碰着他，手停在半空，

眼泪一下子就出来了，

“铁蛋，你醒了？还疼不疼？饿不饿？娘在这儿....”

“娘....”

铁蛋声音微弱，

“我不疼....”

见儿子懂事，何秀姑鼻子又是一酸。

石大刚在一旁拍着何秀姑的后背宽慰着，又对妻子说，

“我吃过了，林大夫家给的早饭，这粥你赶紧自己喝了吧。”

“我也吃过了。”

何秀姑抹了把泪，看着丈夫眼底的血丝，心疼道，

“你一夜没睡好吧？都怪我睡太久了。”

“那有啥，你累坏了，多睡会儿应该的。”

石大刚摆摆手，

“铁蛋醒了，能说话，林大夫说这是好兆头，你在这儿陪着他说说话，我....”

石大刚看了看外面，

“我去砍些柴火，给林大夫家送些，也给咱那小屋备点。”

“我跟你一起去！”

何秀姑立刻道，

“我去附近转转，看看有没有野菜。”

石大刚却拉住她，压低了声音，

“你就留在这儿，儿子想喝口水，要解手，总不好都麻烦林大夫家的人，

你在这儿，方便照应，林大夫一家心善，但咱们不能真当甩手掌柜，

你看有没有什么能搭把手的活计，帮着做点，心里也踏实。”

何秀姑听了丈夫的话，觉得有理。

儿子躺在人家堂屋里，确实需要人随时看顾。

她点点头，

“我知道了，那你小心些。”

石大刚又叮嘱了铁蛋几句，便拿起靠在墙角的斧头和柴刀，跟林茂源打了声招呼，出门往后山去了。

何秀姑送走丈夫，转身回来，仔细看了看儿子，喂他喝了点温水，又低声安慰了一阵。

见铁蛋因为药效又有些昏昏欲睡，她便不再打扰，轻手轻脚地收拾了碗筷。

何秀姑也是个闲不住的人，见儿子安稳睡去，便打量起堂屋和院子。

堂屋已经被林茂源和周桂香收拾得很干净了，她便拿起墙角的扫帚，开始清扫院落。

春日的清晨，院子里有些落叶和尘土，她扫得仔细，连墙角屋檐都不放过。

周桂香从灶房出来，见她正卖力地扫院子，连忙上前，

“石家媳妇，快歇着！这些活儿我来就行！”

“林夫人，我不累！让我干点吧，我这心里才踏实。”

何秀姑不肯停手，语气诚恳，

“你们帮了我们家大忙，我们没啥能报答的，出点力气是应该的。”

周桂香见她态度坚决，知道拦不住，又看她干活确实利索，便也不再强求，只道，

“那你也别太累着，慢慢来，正好，我一会儿要去山上找些药草，你帮我看着点灶上的火就成。”

“哎！好嘞！”

何秀姑痛快地应下。

周桂香看着她勤快麻利的背影，又是感慨又是无奈，对从堂屋出来的林茂源低声道，

“这石家两口子，都是知恩图报的实在人，就是太客气了，拦都拦不住。”

林茂源微笑道，

“由她去吧，他们心里过意不去，干点活反而舒坦，咱们平常心对待就是。”

周桂香点头认可，挎着药草篮子出门前，还对何秀姑说，

“石家媳妇，灶上温着热水，铁蛋要是醒了要喝水，你随时能倒，我去山上转转，一会儿就回了。”

周桂香交代道。

“哎，您放心去吧，我看着呢。”

何秀姑应着，又拿起抹布开始擦拭堂屋的桌椅窗台。

阳光渐渐升高，洒满打扫得干干净净的小院。