两人带着老驴下山，远远就看见林家小院的后院门开着。

林清河站在门口，正朝这边张望。

看见他们回来，他脸上露出笑，往前迎了两步。

“回来了？”

晚秋跑过去，眼睛亮亮的。

“回来了！你看，我们挖了好多！”

她指了指驴背上那些鼓鼓囊囊的布袋。

林清河凑过去看，槐花、栀子、乌桕叶子，还有一束捆得整整齐齐的草根。

“这是....茜草根？”

晚秋点点头。

“嗯呐。”

林清河接过那束根，仔细看了看，眼里带着笑意。

“这下齐了。”

周桂香从灶房探出头来。

“回来了？快进来歇歇，喝口水。”

晚秋应了一声，跑进去喝水。

林清舟把驴牵到后院，把那些布袋卸下来，又给老驴添了把草料，拍了拍它的脑袋。

“辛苦了，吃吧。”

老驴甩了甩尾巴，埋头吃起来。

堂屋里，几个布袋摊开在地上。

林清河蹲下来，把里面的东西一样一样拿出来。

槐花、栀子、乌桕叶子、茜草根，摆了一地。

周桂香走过来看，啧啧称奇。

“这都是能染色的？”

“是啊。”

林清舟从灶房端来一盆水，把那束茜草根泡进去。

“先泡着，等会儿好洗。”

林清河这时候也说道，

“晚秋，你去编骨架吧，染色的事，我来跟三哥弄。”

晚秋想了想，点点头。

“行，那你们弄，我去南房了。”

南房里，晚秋坐下来，把那些削好的竹篾又检查了一遍。

晚秋翻开那本《扎彩要诀》，找到金童玉女的那一页，仔细看了半天。

金童要高一点，玉女矮一点。

骨架要用粗篾条，横撑要密，不然糊纸撑不住。

她心里有了数，挑出几根最粗的竹篾，开始重新搭架子。

因为昨天自己摸索做的骨架，对着书上来说实在是有些牛头不对马嘴，时间又紧迫来不及拆了重做。

干脆搭一个新的。

先把两根长篾条并在一起，用麻绳绑紧，做成金童的脊骨。

再横着绑上短篾条，做出肩膀和腰身。

晚秋一边绑一边比划，高了矮了，松了紧了，一点一点调。

林清河不在，她一个人也做得认真。

外头，灶房里传来锅碗的声响，还有林清舟和林清河偶尔的说话声。

灶房里，林清舟把那口大锅刷干净，舀了半锅水，灶膛里添上柴。

林清河把槐花倒进一个布袋里，扎紧口子，放进锅里。

“这样煮，颜色出来了，渣也不会混进去。”

林清舟点点头，看着火候。

水慢慢热起来，锅里飘出槐花的清香。

煮了一刻钟，水变成了淡黄色。

林清河把布袋捞出来，端过一盆凉水，把染好的水倒进去调温。

“不能太烫，纸会破。”

林清舟把那捆草纸打开，拿出一张，小心地浸进水里。

染色水慢慢渗进浅黄的草纸里，纸变成了槐黄色。

他捞起来，轻轻抖了抖，架在两根竹竿上。

跟一旁的林清河说，

“这纸得阴干，不能晒，晒了纸会脆。”

林清河点点头，又拿下一张。

一张一张，小心地浸，小心地晾。

灶房里，竹竿上挂满了槐黄色的草纸，水滴一滴一滴落在地上。

染完槐花，林清舟刷了锅，又煮栀子。

这回颜色更深，是栀子黄，黄中带点橙气。

一张一张，又晾了一排。

乌桕叶子得配铁锈水，林清河从墙角找出一块生锈的断裂锄头，扔进锅里一起煮。

这都是农家用废了又舍不得扔，也没材料再拿去新补，就这么放在家里，没想到还能起到这样的作用。

水慢慢变成皂色，带着一股涩涩的气味。

染出来的纸，是淡淡的玄色，虽然没有墨染的那么深，但用来当做纸扎房子的墙面肯定是够颜色的。

茜草根泡好了，林清舟把它切成小段，也放进锅里煮。

水变成茜色，越煮越红。

染出来的纸，是浅浅的桃红色。

南房里，晚秋已经把金童的骨架搭好了。

两根粗篾条做脊骨，横着绑了五道横撑，肩膀宽宽的，腰身细细的。

她举起来看了看，大小正好，站起来能到她腰那么高。

又拿起细篾条，开始绑手指和脚。

金童的手要往前伸，手里要拿令牌。

晚秋用细篾条弯出五个小圈，绑在手骨上，做成手指的样子。

虽然简陋，但有了样子。

灶房里，林清舟和林清河把最后一张纸晾上。

竹竿上挂得满满当当，槐黄、栀子黄、玄色、桃红，对于现在这个时代来说，已经是非常丰富的颜色了。

林清舟直起腰，甩了甩酸了的手。

“够了没？”

林清河数了数。

“金童玉女用槐黄和桃红，房子用玄色，纸钱就用栀子黄就行，够了。”

他看了看那些染好的纸，又看了看灶房外的日头。

“今儿日头好，晾到傍晚就能干。”

林清舟点点头，走到南房门口，往里看了一眼。

晚秋正低头绑着什么，篾条在她手里翻飞，小人的骨架已经有个样子了。

没打扰她。

-

三人忙着的时候，周桂香也没闲着。

大清早起来，就先去看鸡。

周桂香伸手往鸡窝里一摸。

两个蛋，还温热的。

清晨就摸两个蛋，开启一天好心情。

周桂香夸了几句争气，就把蛋揣进围裙兜里。

那群半大鸡崽子也围过来，在她脚边啄来啄去。

养了快两个月了，比刚来时大了一圈不止，翅膀尖上已经冒出几根硬翎。

每天周桂香都会点一遍，一只没少才放心。

看完鸡，她又往兔屋走。

那几只兔子听见动静，早就挤到栅栏边等着了。

大母兔竖着耳朵，鼻子一耸一耸地嗅着。

那几只半大的小兔挤在它身后，毛茸茸的一团。

周桂香从旁边的草堆里抱出一把嫩草，是昨天林清山割回来的，晾了一日，已经干燥了。

她把草塞进栅栏里。

兔子们立刻围上来，三瓣嘴一动一动，吃得飞快。

周桂香伸手摸了摸那只大母兔的背。

母兔只顾着吃，一点不理她。

她又看了看母兔的肚子。

鼓鼓囊囊的，比前几天又大了些。

“快了。”

周桂香自言自语，

“就这几天了。”

喂完兔子，周桂香拿起墙角的扫帚，开始打扫院子。

鸡啄出来的碎土，灶房门口踩的泥印子，南房门口落下的竹屑，一样一样扫成一堆。

扫完院子，她又拿起抹布，把堂屋的桌子凳子擦了一遍。

擦完了，又去后院侍弄菜地。

推开篱笆门，周桂香蹲下来，一垄一垄地看。

几垄春韭长得正好，绿油油的，肥嘟嘟的，掐一把能冒汁水。

旁边的茄子苗和辣椒苗又长高了些，叶子更密了，在风里轻轻摇晃。

墙角那几垄丝瓜和扁豆，藤蔓顺着竹竿往上爬，已经爬到架子顶了。

再过些日子，就该开花了。

周桂香伸手摸了摸土，有点干，该浇水了。

她转身从井里打了桶水，一瓢一瓢浇下去。

水渗进土里，发出滋滋的声响。

浇完菜地，她又走到最里头那角药圃。

涨势不错，周桂香检查了一遍里面没有什么虫子，就顺手揪了几片薄荷，一会儿泡水喝。

看完菜地，她走到后院熏架那边。

架子上的鱼还挂着，一条一条，底下的柏丫差不多烧完了，剩下许多灰烬和淡淡的烟气。

周桂香把鱼一条一条翻了个面。

熏了半天，鱼皮已经干了，颜色也深了些，闻着一股柏丫的香味。

她又往架子底下添了把柏丫，点上火，让烟继续熏着。

“熏到今晚，就能挂到灶房梁上了。”

“到时候能吃一两个月。”

忙完这些，日头已经升高了。

周桂香站在院子里，把这半亩大的地方又看了一遍。

鸡在院子里闲逛，兔子在窝里嚼草，菜地绿油油的，药圃香喷喷的，熏架上挂满了鱼。

灶房里，两个儿子还在忙着染纸。

南房里，晚秋还在编骨架。

又忙又踏实。

周桂香把手放在眉毛上，抬头看了看日头，

“嗯，该做晌午了。”