四月初六，纳采，嫁娶的黄道吉日，夜，河湾镇。

吴家人的板车走得飞快。

从清水村出来，他们没有往杏花村的方向走，而是直接上了官道，往河湾镇去。

吴大壮赶着车，吴桂花的爹坐在他旁边，后头跟着几个男丁。

吴桂花的娘和几个女眷坐在另一辆车上，围着门板上的吴桂花和那个小小的襁褓。

夜风吹过来，白布被吹得一动一动的。

没人说话。

板车走了两个多时辰，夜色浓得化不开的时候，河湾镇的轮廓出现在眼前。

镇门还封着，但守门的兵丁显然认得吴大壮，看了一眼他递过去的东西，就挥挥手放行了。

板车驶进镇子，七拐八绕，最后在一处僻静的巷子里停下来。

巷子深处，有一扇黑漆大门。

门开了，一个五十来岁的男人走出来，穿着绸缎衣裳，手里捏着一串佛珠。

是镇上专门做白事生意的裘掌柜。

吴大壮跳下车，走到他跟前。

“裘掌柜，人带来了。”

裘掌柜点点头，走到板车前，掀开白布看了一眼。

吴桂花躺在门板上，脸还是青白的，已经硬了。

他又看了一眼旁边那个小小的襁褓。

“这孩子？”

“一起的。”

吴大壮说，

“刚生下来两天，没养活。”

裘掌柜伸手拨开襁褓，看了一眼孩子的脸。

“叫什么？”

“麒麟，赵麒麟。”

裘掌柜眼睛亮了一下。

“麒麟儿？这名字好啊。”

他直起腰，冲里头喊了一声，

“老青，出来看看。”

里头走出一个干瘦的老头，穿着一身灰扑扑的道袍，手里拿着个罗盘。

这是风水先生，李青。

他走到板车前，先看了看吴桂花，又看了看那个孩子，然后掏出一个小本子，翻了几页。

“姓什么？”

“吴，吴桂花。”

李青又翻了翻本子，点点头。

“八字对得上，那孩子呢？”

“赵麒麟，刚生下来，八字就是生那天的。”

李青掐指算了一会儿，点点头。

“也行，正好配白家少爷的早夭之命。”

裘掌柜满意地点点头，从袖子里掏出一个布包，递给吴大壮。

“十两银子，孩子的另算。”

吴大壮接过布包，掂了掂，又看了一眼他爹。

吴桂花的爹清了清嗓子，开口说，

“裘掌柜，这孩子我们也不容易....您看.......”

裘掌柜瞥了他一眼，又从袖子里摸出一个布包。

“加五两，一共十五两。”

吴大壮接过第二个布包，掂了掂，脸上的表情松了些。

十五两。

他活这么大，头一回手里攥着这么多银子。

可裘掌柜下一句话，让他又愣住了。

“行了，快走吧。”

吴大壮愣了一下，看看手里的布包，又看看裘掌柜。

“裘掌柜，这....这就完了？”

裘掌柜瞥了他一眼，嘴角扯出一个笑。

“怎么，嫌少？”

吴大壮张了张嘴，没敢说话。

裘掌柜慢悠悠地捻着佛珠，声音不紧不慢，

“你也不看看这是什么年月，河湾镇这一个月，死了多少人你知道不？

要说死人，现在河湾镇最不缺的就是这个。”

他指了指门板上躺着的吴桂花。

“你这女子还新鲜着，能值这个价，再拖一拖，十五两都没有了。”

吴大壮的脸涨红了，可又说不出话来。

他想起昨天傍晚，村里有人偷偷跑来找他们，说桂花没了，让他们赶紧去。

那人还说，镇上有人收这个，去晚了就来不及了。

他们连夜套车，一路摸黑赶过来，就是怕被人截了先。

现在裘掌柜这话，分明是在拿捏他们。

吴桂花的爹站在旁边，脸上青一阵白一阵，嘴唇哆嗦着想说什么，可又不敢说。

吴大壮咬了咬牙，把两个布包往怀里一揣。

“行，十五两就十五两。”

他转身就走。

裘掌柜在背后笑了一声，

“这就对了，走吧，早些回去。”

板车驶出巷子，在夜色里七拐八绕，出了镇门。

走出去老远，吴大壮才把板车停下来。

他从怀里掏出那两个布包，打开，借着月光看了看。

白花花的银子，十五两，一块不少。

他咽了口唾沫，手都有点抖。

十五两。

他爹一年到头在地里刨食，刨三年也刨不出十五两。

一个死了的人，卖了十五两。

他想都没想过这事。

昨天傍晚，村里那个神秘人来找他们的时候，他还半信半疑。

可那人说，镇上时疫死了不少人，有钱人家急着配阴婚，出的价高。

桂花刚死，正好是新鲜货。

他当时心里一哆嗦。

可银子摆在那儿，他没法不动心。

现在银子到手了，他反倒不知道该说什么。

吴桂花的爹凑过来，压低声音，

“大壮，数数。”

吴大壮把银子递给几个跟来的男丁女眷，让他们数。

数完了，十五两，一块不少。

吴桂花的娘在旁边抹着眼泪，也不知是哭桂花，还是哭别的。

吴大壮没理她，把银子分成几份。

他给自己留了八两，他是当家的，这事是他拿的主意，车也是他赶的，他拿大头，天经地义。

又拿出三两，递给他爹娘。

“爹，娘，这是你们的。”

吴桂花的爹接过银子，手也在抖，却一句话没说，揣进怀里。

剩下四两，分给几个跟来的哥儿嫂子。

“大哥，二哥，嫂子们，一人一两，辛苦大家跑一趟。”

几个男人接过银子，脸上露出笑来。

嫂子们也接了，嘴上说着“这怎么好意思”，手里却攥得紧紧的。

吴大壮把那八两银子贴身收好，重新赶起板车。

“走，回村。”

板车辘辘地往前走。

夜色里，一家人的脸上都带着一种说不清的表情。

有悲伤，有愧疚，有茫然。

可更多的，是那一点压都压不住的高兴！

十五两银子，够他们一家过好几年了。

吴桂花的娘忽然又哭起来。

这回没人拦她。

也没人理她。

板车越走越远，消失在夜色里。

-

巷子深处，那扇黑漆大门里，灯火通明。

两口棺材并排摆着，一大一小。

裘掌柜站在棺材旁边，手里捻着佛珠，脸上带着满意的笑。

李青从里头走出来，手里端着个茶杯，慢悠悠地喝着。

“老裘，这回发了哦。”

裘掌柜转过头，看着他。

“怎么说？”

李青指了指那口大棺材。

“吴桂花，二十八岁，大好年华，八字正配白家少爷，少爷死了两年了，一直没找到合适的。”

他又指了指那口小棺材。

“赵麒麟，八字干净，名字吉利，麒麟儿，这可是吉兆。”

李青脸上露出一个意味深长的笑。

“最重要的是，母子俩一起走，这在风水上，叫母子同归，是大吉之相，白家那边要是知道，能多出一倍的价。”

裘掌柜眼睛亮了。

“多少？”

李青伸出一只手，五指张开。

“五十两。”

裘掌柜愣了一下，随即笑出声来。

“五十两？咱们十五两收的，一转手就赚三十五两？”

李青摇摇头。

“不是三十五两。”

裘掌柜愣住了。

“那是....”

李青慢悠悠地喝了口茶，看着他。

“老裘，这母子配的稀罕货，是我看出来的，这名字好，八字好，又新鲜的货，也是我算出来的，

没有我，你可连五十两都得不到哦。”

裘掌柜脸上的笑僵住了。

“老青，你这话什么意思？”

李青把茶杯放下，一甩拂尘。

“意思就是，你拿五十两，剩下的都是我的。”

裘掌柜的脸一下子涨红了。

“老青！你这就不厚道了！人是我收的，门路是我的，白家那边也是我搭的线！你凭什么拿大头？！”

李青斜了他一眼，嘴角扯出一个笑。

“呵呵，你说凭什么？”

他声音慢悠悠的，

“老裘，你要是不乐意，白家我就不去咯。”

裘掌柜的脸青一阵白一阵。

他知道李青是在拿捏他。

可他也知道，李青说的是实话。

这种风水上的讲究，他不懂。

白家那边，也只认李青的话。

要是李青撂挑子不干了，他说不定十五两都要砸手里。

裘掌柜咬了咬牙，脸上挤出笑来。

“老青，咱俩多少年的交情了，你这话说的....行，就按你说的，你拿大头。”

“但是你说的我赚50两，到我手至少要65两才行哦，这本钱也是我出的。”

李青满意地点点头，重新端起茶杯。

“这才对嘛。”

裘掌柜凑过去，压低声音，

“那咱们现在就走？”

“现在就走！”