五月初十，青浦县衙。

日头已经偏西，赵文康刚从后衙歇了午觉起来，坐在堂上翻看这几日的公文。

师爷孙先生在一旁研墨，偶尔递上一两件需批复的文书。

堂外传来急促的脚步声。

“县尊！县尊！”

王巡检大步跨进来，额头上全是汗，脸上一层薄红，显然是跑着来的。

他单膝跪下，抱拳道，

“县尊，河湾镇下头，黑石沟村出事了！”

赵文康放下手里的公文，眉头微微皱了皱，

“起来说话，出什么事了？”

王巡检站起来，喘了口气，

“昨夜黑石沟遭了山匪！进村抢粮抢钱，还了抓人！”

赵文康的眉头一挑，也捕捉到了这关键信息，

“抓人？”

“对！”

王巡检的声音发紧，

“大部分都是男人，还有几个小媳妇，都被抓走了，村里死了人，房子也烧了几间，

今儿个一早，有逃出来的村民跑到河湾镇报信，这才把消息递上来。”

赵文康沉默了一瞬。

他端起茶盏，喝了一口，又放下。

“山匪...”

他喃喃道，语气里听不出什么情绪，

“死了多少人？被抓走多少人？”

王巡检摇头，

“具体数目还不清楚，报信的人说，村里乱成一团，死的伤的，跑的藏的，一时半会儿数不清，

只知道被抓走的有十好几个，都是家中当家的。”

赵文康的手指在桌上轻轻敲了敲。

他看向孙先生，

“孙先生，你怎么看？”

孙先生捻着胡须，沉吟道，

“山匪袭村，这是大事，按例，县尊应当即刻派人前往查看，若属实，须得调集兵丁，进山剿匪。”

赵文康点点头，

“说得是。”

他又看向王巡检，

“你带人去黑石沟走一趟，看看情况，死了多少人，被抓走多少人，山匪往哪个方向去了，都问清楚。”

王巡检抱拳，

“是！”

他转身要走，赵文康又叫住他。

“等等。”

王巡检回过头。

赵文康看着他，语气不紧不慢的，

“去看看就行，别轻举妄动，那些山匪来去如风，这会儿早不知道跑哪儿去了，你带的人少，万一撞上了，反而不妙。”

王巡检愣了一下，随即点头，

“县尊说的是，卑职明白。”

他转身大步走了。

堂上安静下来。

赵文康坐在那儿，手指还在桌上轻轻敲着，一下一下的。

孙先生看了他一眼，低声道，

“县尊，这山匪的事....”

赵文康摆摆手，打断他。

“不急。”

他说，语气平平淡淡的，

“等王巡检回来再说。”

孙先生点点头，没再问。

赵文康端起茶盏，又喝了一口。

茶已经凉了，那股涩味在舌尖化开，他皱了皱眉，把茶盏放下。

堂上安静得很，只有窗外的蝉鸣一声接一声，吵得人心烦。

他站起身，走到窗前。

院子里那几棵槐树种得齐整，叶子被风吹得哗哗响。

阳光斜斜地照进来，落在地上，明晃晃的。

赵文康心里头那股烦躁，怎么也压不下去。

这皇子的船，还真是不好上。

当初那行走找到他时，他还犹豫过。

一个县城，私开矿脉，这是死罪！

他读了这么多年圣贤书，考上举人，熬了这么多年才熬到这个七品县令，难道就是为了把脑袋别在裤腰带上？

可那人带来的条件，太诱人了。

他赵文康，出身寒门，没有背景，没有靠山。

在这青浦县已经熬了七年，年年考评都是中平，升迁无望，调任无门。

再这样熬下去，这辈子就是个七品县令，老死在任上，连个进乡贤祠的资格都没有。

可若是搭上那条船呢？

皇子啊...

那可是高高在上的皇子！

天潢贵胄！真龙之子！何其尊贵！

只要他站对了，待大事成了，他就是从龙之臣！

别说升迁，就是进京为官，也不是不可能。

他赵文康，这辈子还能搏这一回。

罪在当代，功在千秋！

他在心里默念了几遍这句话，念得自己都信了。

可那些人，也太不省心了。

私矿就私矿，安安稳稳地挖就是了。

偏偏要闹出矿塌，死了那么多人。

死人就算了，这下好了，连山匪都扮上了，明目张胆地下山抓人。

他一个县令，难道还能装不知道？

赵文康站在窗前，看着院子里那片阳光，眼里闪过的决断，令人惊心。

他赵文康，缺的从不是魄力，是机会！

-

另一边，王巡检带着五个衙役，骑着马，一路往黑石沟赶。

三十多里地，山路难行，赶到的时候，日头已经快落山了。

村子在山坳里，从山口望下去，能看见那些烧得漆黑的房架子，东一个西一个，像一地的伤疤。

王巡检勒住马，看了好一会儿，才一夹马肚子，往村里走。

村道上静得吓人。

没有人声，没有狗叫，只有风吹过破屋子的呜咽声。

偶尔能看见一两个人影，蹲在废墟前头，一动不动，像是丢了魂。

王巡检翻身下马，走到一个人跟前。

那是个老婆婆，头发花白，脸上全是泪痕干了的印子。

她坐在一堆烧焦的木头上，手里攥着一只破鞋，眼神空洞洞的。

“老人家。”

王巡检蹲下来，声音放轻了些。

老婆婆抬起头，看了他一眼，又低下头去，继续攥着那只鞋。

王巡检又问，

“村里管事的在哪儿？”

老婆婆没说话，只是往东边指了指。

王巡检顺着她指的方向看去，那边有几间还没烧完的房子，门口站着几个人。

他站起身，带着人走过去。

那边站着的是个中年汉子，脸上带着伤，胳膊上缠着破布，血都渗出来了。

看见王巡检他们过来，他往前迎了两步。

“官爷？”

那汉子的声音沙哑，

“你们是....”

“青浦县巡检，姓王。”

王巡检说，

“你们村长呢？”

汉子的眼眶红了红，

“村长...被抓走了。”

王巡检眉头一皱，

“那你是？”

“我叫石老四，村里人都叫我一声四哥。”

那汉子说，

“村长不在，我帮着张罗点事。”

王巡检点点头，

“跟我说说，昨儿个夜里到底怎么回事。”

石老四把昨晚的事说了一遍，

天黑之后来的，好几十号人，骑着马，拿着刀。

先是在村口喊话，说是只求财，不伤人。

后来就挨家挨户砸门，抢粮抢钱。

“可他们不只是抢。”

石老四的声音发颤，

“他们还抓人，抓了好多人走！”

王巡检听着，眉头越皱越紧。

“你们没反抗？”

“反抗了。”

石老四指了指自己胳膊上的伤，

“可他们有刀，有马，咱们拿什么反抗？有几个后生想跑，被他们追上，当场就...”

他说不下去了。

王巡检沉默了一会儿，又问，

“死了多少人？被抓走多少人？”

石老四摇摇头，

“还在数，死的...死了五个，被抓走的....”

他声音更低了，

“我让人挨家挨户问了，少了三十来个汉子，还有七八个媳妇。”

王巡检的脸色变了。

“什么？！三十来个？！”

石老四点点头，

“都是当家的，有的家里就剩老婆孩子，有的一家都没了。”

王巡检站在原地，脑子里嗡嗡的。

三十来个壮劳力，七八个媳妇。

山匪抓这么多人做什么？

抢粮抢钱，那是常理。

抓几个女人回去糟蹋，也听说过。

可抓三十多个男人，这是要干什么？

要起兵造反吗？

可这念头刚一冒出来，他自己就否了。

几十个山匪，抓几十个农夫，能造什么反？

他想不通。

“那些山匪往哪个方向去了？”

石老四往西北边指了指，

“那边，往那边去的。”

王巡检点点头，又问了几句，记下了一些细节。

然后他让手下人在村里走了一圈，大致清点了人数和损失。

死了五个，伤了十几个，房子烧了七八间，

被抓走的，三十三个男人，八个女人。