夜，深了。

武安公府，书房。

一盏孤灯，照着一盘尚未下完的棋局。

武安公和五皇子李成文，相对而坐，两人已经沉默了许久。

这半年来，李成文几乎所有的时间，都泡在京营里。他脱下了皇子的锦袍，换上了普通的兵服，跟着那些士兵，一起在泥地里打滚，一起啃着干硬的军粮。

他用自己的行动，赢得了武安公的认可，也赢得了京营将士们的尊重。

“殿下，这盘棋，你输了。”武安公缓缓落下一子，将李成文围困在角落里的一条小龙，彻底斩断。

李成文看着棋盘，苦笑一声，将手中的棋子，扔回了棋盒。

“公爷棋力深厚，晚辈，甘拜下风。”

“不是老臣棋力深厚，是殿下，心乱了。”武安公端起茶杯，喝了一口，“殿下是为北境之事，心烦吧？”

李成文没有否认。

这半年来，北境的消息，像雪片一样，不断传回京城。

新式的高炉，奔流的铁水，废除匠籍，广纳天下之才……

李争鸣的每一个举动，都在挑战着这个王朝的根基，也在飞速地壮大着他自己的实力。

京城里的文官们，还在为该不该给李争鸣定罪而争吵不休。

但李成文知道，这些，都已经没有意义了。

现在的镇北王，已经不是一道圣旨，就能束缚住的了。

“公爷，九弟他……他到底想做什么？”李成文的声音，带着一丝迷茫。

“他想做的，和他正在做的，难道，还不够明显吗？”武安公反问。

“他想当皇帝？”李成文的呼吸，有些急促。

武安公摇了摇头：“不，他不想当皇帝。至少，现在不想。”

“那他……”

“他想当这天下的，执棋人。”武安公的眼中，闪过一丝复杂的光芒，“他要的，不是那张龙椅，而是制定这天下规则的权力。他要让所有的人，包括你父皇，都按照他画下的棋盘，去走。”

“这……这比当皇帝，还要可怕。”李成文倒吸一口凉气。

当皇帝，还要受祖宗礼法，朝堂舆论的束缚。

而制定规则的人，本身，就是规则。

“所以，陛下，才会睡不着觉。”武安公叹了口气，“殿下，你觉得，北境的铁流，和京城的禁军，孰强孰弱？”

李成文沉默了。

他这半年来，亲眼见证了京营的脱胎换骨。在武安公的操练下，神机营的火器，五军营的步卒，三千营的骑兵，战力都提升了不止一个档次。

但一想到北境那支踏平了东胡王帐的玄甲军，一想到那源源不断产出的新式钢铁，他心里，就没底。

“公爷，我们，能赢吗？”他艰难地问道。

武安公没有直接回答，他站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜空。

“四十年前，老夫随太祖皇帝，打天下。那时候，我们只有几千兵马，面对的，是拥兵百万的前朝。所有人都觉得，我们是在以卵击石。”

“但最后，我们赢了。”

“你知道，为什么吗？”

李成文摇了摇头。

“因为，我们有一样东西，是前朝没有的。”武安公转过身，目光灼灼地看着他。

“那就是，人心。”

“太祖皇帝，将土地，分给了那些一无所有的农民。所以，天下的农民，都愿意为他卖命。”

“而现在，”武安公的声音，变得低沉，“你那位九弟，正在做着同样的事情。”

“他废除匠籍，将天下所有的工匠，都变成了他的拥趸。”

“他开放民营，让北境的商人，都成了他最坚实的盟友。”

“他给士兵最好的装备，最高的军饷，所以，北境的军队，只认他这个镇北王，不认朝廷。”

“殿下，你告诉我，我们拿什么，去跟他斗？”

李成文的脸色，一片煞白。

他终于明白了，武安公，这位被父皇寄予厚望的定海神针，从一开始，就没想过，要和李争鸣硬碰硬。

因为，他知道，赢不了。

“那……那我们该怎么办？”李成文的声音，带着一丝颤抖。

“打不过，就加入。”武安公一字一句地说道。

李成文猛地抬起头，不敢置信地看着他。

“公爷，您……您这是要……”

“殿下，你觉得，若是你那位九弟，真的君临天下，对大乾的百姓来说，是好事，还是坏事？”武安公打断了他。

李成文愣住了。

他想起了北境传来的那些消息。

北境的百姓，虽然清苦，但人人有饭吃，有衣穿，没有人敢欺压他们。

北境的商人，可以放心地做生意，不用担心被官府盘剥。

北境的工匠，第一次，活得像个人。

他再想想，江南那些被世家压榨得喘不过气的佃户，想想京城里，那些蝇营狗苟，只知党争的官员。

答案，不言而喻。

“可是……父皇他……”

“陛下，是天子。但他，也是一个父亲。”武安公叹了口气，“他只是，不甘心。不甘心自己一生的心血，被一个他无法掌控的儿子，轻易夺走。”

“所以，我们需要给他一个台阶下。”

武安公走到李成文面前，拍了拍他的肩膀。

“殿下，你这半年，做得很好。你已经证明了，你不是一个只会享受的纨绔皇子。”

“接下来，你要做的，是向你父皇，也向你九弟，证明你的价值。”

“京营，在你手上，要成为一把，能守护京城，也能威慑天下的利剑。”

“你要让你九弟知道，京城，不是他的后花园。他想坐稳那个位置，需要你的支持。”

“你要让你父皇知道，你，才是那个，能在他和镇北王之间，取得平衡的关键。”

“这天下，最终，还是你们李家的天下。与其父子相残，兄弟阋墙，不如，联手，开创一个，前所未有的盛世。”

李成文听着武安公的话，心中，掀起了惊涛骇浪。

他终于明白了，这位老人的真正意图。

他不是要对抗李争鸣。

他是要，辅佐李争鸣。

但他辅佐的方式，不是卑躬屈膝，而是用一个同样强大的京营，来换取在新秩序中的，话语权。

而自己，李成文，就是他选中的，那个在新秩序中，代表京城，代表朝廷利益的，代言人。

“晚辈……明白了。”李成文对着武安公，深深一拜。

这一拜，拜的，不再是君臣之礼，而是，道谢之恩。

武安公，为他，指明了一条，通往未来的路。