从深山到南埠城，平时要走三天。林见鹿和毒蛇老七只用了两天一夜。
他们没走官道，专挑山林野径，饿了啃几口干粮，渴了喝山泉水，累了就靠在树根下打个盹，醒来继续赶路。毒蛇老七对南郊的地形熟得像是自家后院，哪条小路有暗哨，哪处山坳能藏身，他都一清二楚。一路上躲过了三波黑蝎帮的巡逻，还顺手解决了一个落单的暗桩——毒蛇老七用匕首割了那人喉咙，动作干净利落，像宰鸡。
“这种人留着也是祸害。”他将尸体拖进草丛，擦了擦匕首上的血，“晋王给他们下了锁魂印，就算不杀，他们也是行尸走肉，迟早变成那种怪物。”
林见鹿没说话。她看着那具还在抽搐的尸体，看着从脖颈汩汩涌出的血，胃里一阵翻腾。但很快，那种翻腾就被压了下去，变成一种冰冷的麻木。这一路，她见过太多死人，也杀过人。从义仁堂的大小姐，到如今手染鲜血的亡命徒，不过三个月。
“还有多远？”她问。
“翻过前面那座山，就能看见码头了。”毒蛇老七指着东边，“但码头现在是晋王的地盘，守卫比之前严了三倍。尤其是西三仓——鬼面号烧了之后，他新调了艘船来，叫‘黑蛟号’，比鬼面号更大，能装五百人。这艘船明天一早就要启航，目的地是东海的那个岛，运送一批新的‘药人’。”
“药人从哪儿来？”
“从各地抓的，还有从晋王府地牢里挑的。我逃出来前听说，这次要运三百人，其中一百个是孩子，最小的才三岁。”毒蛇老七独眼里闪过一丝不忍，“晋王说，用孩童的心头血炼出的长生丹，效果最好。”
三岁的孩子。林见鹿想起平安，想起狗蛋，想起破庙里那些昏睡不醒的孩子。她握紧拳头，指甲陷进掌心，疼，但能让她保持清醒。
“船什么时候到？”
“子时，准时靠泊西三仓。装货一个时辰，卯时启航。”毒蛇老七看了眼天色，“现在是酉时，我们还有三个时辰准备。”
“西三仓的守卫布防，你清楚吗？”
“清楚。明哨二十人，暗哨十个，还有巡逻队三队，每队五人。但最重要的不是这些人，”毒蛇老七压低声音，“是那些‘活傀’。晋王从黑风谷调了三十个活傀过来，藏在西三仓的货堆里。这些活傀不怕疼，不怕死，只听晋王的命令。一旦出事，他们会第一时间放火，把整艘船连同‘货’一起烧掉，毁尸灭迹。”
三十个活傀。刀枪不入，会用毒，还会放火。难怪晋王敢这么明目张胆地在码头运“药人”，他有恃无恐。
“有办法对付活傀吗？”
“有，但很险。”毒蛇老七从怀里掏出个小瓷瓶，“这是我从黑风谷带出来的，里面是还魂草的汁液混了我的血。活傀胸口有锁魂印，用这个涂在印上，能让活傀暂时失去行动能力，但最多一盏茶时间。而且，得近身，把汁液准确涂在印上才行。”
一盏茶时间。三十个活傀，就算每个只用十息，也至少需要五盏茶的时间。但他们只有两个人。
“不够。”林见鹿摇头。
“所以我们得用计。”毒蛇老七咧嘴，露出缺了门牙的牙床，“放火。”
“放火？”
“对。西三仓的仓库里堆满了硫磺、硝石、桐油，是晋王备着炼制瘟神散的原料。我们只要在子时之前，潜入仓库，把这些东西点燃，整个码头都会变成火海。到时候守卫和活傀肯定先救火，顾不上船。我们就趁乱上船，救出‘药人’，抢了船，开走。”
“可火势一旦失控，会烧到无辜的人，还会暴露我们的位置。”
“管不了那么多了。”毒蛇老七独眼里闪过狠厉，“码头上的，没几个无辜的。不是黑蝎帮的走狗，就是晋王的爪牙。而且……”他顿了顿，“火一起，晋王肯定会派人来救，到时候城里空虚，你那陆大哥就能趁机带人进城，直捣晋王府。这叫调虎离山，声东击西。”
林见鹿沉默。这计策太险，一旦失败，不仅救不出“药人”，还会把自己搭进去。而且放火这种事，伤及无辜，和她从小受的教导背道而驰。可眼下，没有更好的办法了。
“你有几成把握？”她问。
“三成。”毒蛇老七很坦白，“但三成够了。总比等死强。”
三成。林见鹿深吸一口气，看向东边。天色已经暗了下来，远处码头的灯火陆续亮起，在暮色里像一片倒悬的星河。那里有三百个即将被运走炼药的人，其中一百个是孩子。而她身后，破庙里还有三十个中了噬心蛊的孩子，等着她还魂草救命。
“干。”她吐出这个字，声音嘶哑，但很坚定。
两人摸黑下了山，在码头外围的一处废弃渔棚里暂时藏身。渔棚很破，四面漏风，空气里弥漫着鱼腥和腐臭味。毒蛇老七从角落里翻出个破木箱，打开，里面是两套黑蝎帮的衣服，还有两把短刀，几包迷药，一捆火折子。
“换上衣服，扮成黑蝎帮的人混进去。”毒蛇老七递给她一套衣服，“你脸上的伤，用这个抹抹，看起来像烧伤留下的疤，不会惹人怀疑。”
林见鹿接过衣服，是粗布的短打，又脏又臭，但她没犹豫，背过身换上。衣服很宽大，她用布条在腰间缠了几圈，勉强合身。又用毒蛇老七给的药膏抹在脸上，药膏是黑色的，带着刺鼻的辛辣味，抹上去后，脸上溃烂的伤疤看起来更像被火烧过的痕迹。
毒蛇老七也换了衣服，又用布条将左眼蒙上，看起来更像个凶悍的江湖人。“记住，进去后少说话，跟紧我。有人问，就说我们是丁老七的手下，奉令来检查仓库的。丁老七是黑蝎帮的二当家，虽然我叛逃了，但下面的人还不知道，这身份还能用一阵。”
“要是被认出来呢？”
“那就杀。”毒蛇老七拔出短刀，在手里掂了掂，“动作要快，别让人喊出声。”
两人收拾妥当，趁着夜色朝码头摸去。码头的守卫果然森严，三步一岗，五步一哨，还有巡逻队提着灯笼来回巡视。但毒蛇老七对这里太熟了，总能找到守卫视线的死角，像两条影子般在木箱、货堆、船只的阴影里穿行。
西三仓的仓库是座巨大的砖石建筑，墙很高，只有一扇厚重的铁门，门口站着四个守卫，都提着刀，神情警惕。毒蛇老七示意林见鹿躲在一堆木箱后，自己大摇大摆地走过去。
“干什么的？”守卫喝问。
“丁老七的人，奉令来检查仓库。”毒蛇老七亮出一块铁牌——是黑蝎帮的腰牌，他叛逃时没交回去。
守卫接过铁牌，对着灯笼看了看，又打量毒蛇老七：“丁老七？他不是……”
“不是死了，是奉王爷密令办事去了。”毒蛇老七打断他，语气不善，“怎么，王爷的事，也要跟你交代？”
守卫被唬住了，连忙赔笑：“不敢不敢。只是仓库重地，没有王爷的手令，谁也不能进。您看……”
“手令我有，但只能给守仓库的刘把头看。”毒蛇老七指了指铁门，“开门，耽误了王爷的事，你担待不起。”
守卫犹豫了一下，还是转身敲了敲门。门上的小窗打开，露出一张满是横肉的脸：“什么事？”
“丁老七的人，说奉王爷密令，要检查仓库。”
刘把头眯眼打量毒蛇老七，又看了看他身后的林见鹿，忽然笑了：“丁老七？他不是叛逃了吗？王爷正到处抓他呢。你们两个，怕是来送死的吧？”
话音未落，他猛地一挥手，仓库里冲出十几个守卫，将毒蛇老七和林见鹿团团围住。同时，屋顶、墙角、货堆后，也冒出几十个人影，都提着刀，举着弓弩，寒光闪闪。
中计了！晋王早就料到他们会来，在这儿设了埋伏！
“杀出去！”毒蛇老七低吼，短刀出鞘，砍翻一个扑上来的守卫。林见鹿也拔出银针，但她没练过武，只能凭本能躲闪、格挡，很快身上就添了好几道伤口。
“放箭！”刘把头冷笑。
嗖嗖嗖——弩箭如雨，毒蛇老七将林见鹿往木箱后一推，自己挥刀格挡，但还是中了两箭，一箭在肩膀，一箭在大腿。他闷哼一声，踉跄后退，血从伤口涌出来，很快浸湿了衣襟。
“老七！”林见鹿急喊。
“别管我！去仓库！放火！”毒蛇老七咬牙，从怀里掏出那个装还魂草汁液的小瓷瓶，猛地砸在地上。瓷瓶碎裂，汁液四溅，溅到几个守卫脸上，守卫立刻惨叫起来，脸上冒起白烟，皮肉以肉眼可见的速度腐烂、脱落。
是还魂草的汁液混了腐心草的毒！这东西对活傀有效，对活人更是剧毒！
趁着守卫混乱，毒蛇老七扑向铁门，用尽全身力气撞开一条缝：“快！”
林见鹿咬牙，矮身从他身边钻过，冲进仓库。仓库里很黑，堆满了木箱、麻袋，空气里弥漫着硫磺、硝石、桐油的刺鼻气味。她点燃火折子，借着微光，找到了堆放最密集的地方——那里堆着几十桶桐油，桶上贴着“晋王府”的封条。
她拔出短刀，砍开一个桶盖，桐油立刻涌出来，流了满地。她又去砍第二个、第三个……很快，仓库地面上就积了一大滩桐油，刺鼻的气味弥漫开来。
“找到了！”外面传来刘把头的怒吼，“她在里面！放箭！射死她！”
箭矢从门口·射·进来，钉在木箱上，火星四溅。林见鹿趴在地上，躲过几箭，但左臂还是被擦了一道，火辣辣地疼。她咬牙，将火折子扔进桐油里——
轰！
火焰瞬间爆燃，像一条愤怒的火龙，沿着桐油迅速蔓延，吞噬了木箱、麻袋，舔舐着仓库的梁柱。热浪扑面而来，烤得人皮肤生疼。林见鹿捂着口鼻，在浓烟和火焰中往仓库深处跑。她记得毒蛇老七说过，仓库最里面有个小门，通往后院，后院有口井，能逃生。
火越烧越大，整个仓库都成了一片火海。外面的守卫想冲进来，但被热浪和浓烟逼退，只能眼睁睁看着火势蔓延。很快，火就烧穿了仓库的屋顶，窜上夜空，将半个码头映得通红。
“走水了！走水了！”码头上一片混乱，守卫、船工、苦力，都提着水桶、木盆来救火，但火势太大，根本扑不灭。而且仓库里堆的都是易燃物，火一烧起来，就控制不住了。
林见鹿跑到仓库深处，果然看见一扇小门。她推开门，外面是个小院子，院子里有口井，井边还拴着匹马。她翻身上马，一夹马腹，马嘶鸣一声，冲出院门，沿着码头边的土路狂奔。
身后，西三仓已经成了个巨大的火炬，火焰冲天，将夜空染成一片血红。火光照亮了码头，照亮了停泊在岸边的“黑蛟号”——那艘巨大的货船正在慌乱中起锚，想逃离火场。但火势蔓延太快，已经烧到了船边的木栈道，很快就要烧到船身了。
“拦住那艘船！”刘把头在火场外嘶吼，“不能让它开走！船上还有货！”
但没人听他的。码头上一片混乱，救火的、逃命的、趁火打劫的，乱成一团。林见鹿骑着马，在人群中左冲右突，终于冲出了码头，朝南郊方向狂奔。
跑出三四里，她勒住马，回头看去。码头的火还在烧，而且越烧越大，已经蔓延到了附近的仓库和船只。整个南埠城的夜空都被映红了，像是末日降临。
毒蛇老七……他还在火场里吗？
她不知道。但就算活着，恐怕也逃不出来了。
她咬咬牙，一抖缰绳，继续往深山方向跑。她必须尽快回去，告诉陆擎，码头已经乱了，晋王的注意力被吸引过去了，他们可以趁机进城，直捣晋王府了。
天亮时，她终于看到了破庙的轮廓。庙门口，陆擎、陈大牛、石头、平安、狗蛋都在，正焦急地张望。看见她回来，都松了口气，但看见她浑身是血、狼狈不堪的样子，又都心头一紧。
“码头……”陆擎扶她下马。
“烧了。”林见鹿喘着气，“西三仓成了火海，黑蛟号被困在码头，开不走了。晋王的人现在肯定在救火，城里空虚。我们可以行动了。”
“毒蛇老七呢？”
“他……”林见鹿喉头哽咽，“他让我先走，自己断后。恐怕……凶多吉少。”
众人沉默。虽然毒蛇老七曾是敌人，但这段时间，他确实在拼命赎罪，最后还用自己的命，为他们创造了机会。
“那我们现在……”陈大牛问。
“进城。”陆擎转身，看向南方，晨光中，南埠城的轮廓若隐若现，“去晋王府，找玄机阁，找《瘟神散全典》下册，找玄机子。还有，”他看向林见鹿，“找晋王，清算所有的债。”
“孩子们怎么办？”秀娘抱着孩子，担心地问。
“留下十个兄弟，保护他们。其他人，都跟我走。”陆擎看向庙里的三十个孩子，又看向林见鹿，“这一去，可能是条不归路。怕不怕？”
“怕。”林见鹿握紧手中的银针，银针在晨光下泛着冷光，“但更怕苟活着，看着那些畜生继续作恶。”
“好。”陆擎拔出弯刀，刀身上的血迹已经干了，变成暗褐色的斑块，像锈迹，也像洗不净的血债，“那就走。去晋王府，杀人，放火，掀了他的老巢。”
“杀人，放火，掀了他的老巢！”众人齐声，声音不大，但汇聚在一起，有种震撼人心的力量。
晨光中，这支伤痕累累的队伍，朝着南埠城的方向出发了。
他们身后，是烧了一夜的码头，火光渐熄，浓烟未散。
前方，是晋王府，是玄机阁，是活了上百年的老怪物，是二十年的血仇，是三百个“药人”的希望，也是他们自己的坟墓。
但没人回头。
义仁堂的仇，白家的仇，陆家的仇，瘟疫巷的仇，鬼面号的仇，毒蛇老七的仇，还有这些孩子的仇……
该清算了。