个人穿着一身黑袍，看不清面貌，但说话的口音很怪，带着浓重的南疆腔调。而且，吕本对他毕恭毕敬，称呼他为……‘五毒使者’！”

“五毒使者！”

朱枫猛地从椅子上站了起来。

这个称呼，无疑证实了他们之前的猜测。

和吕本接头的，就是五毒教的人！

“那个使者现在在哪？”

“船老大说，那人行踪诡秘，只见过那一面。不过……”

毛骧顿了顿，从怀里掏出一张皱巴巴的画像，“我们找了画师，根据船老大的描述，画出了那个人的画像。虽然只有个大概轮廓，但那身黑袍和阴鸷的气质，应该错不了。”

朱枫接过画像，画上的人，整个身体都笼罩在宽大的黑袍里，只露出一双阴冷的眼睛。

“好，很好！”

朱枫的眼神变得凌厉起来，“毛骧，传我的令，将这份画像立刻分发下去，全城搜捕！另外，严密布控应天府的四座城门，以及所有水路码头，绝不能让这个人跑了！”

“是！”

毛骧领命，正要转身出去。

“等等。”

朱枫叫住了他，“记住，此事要秘密进行，不要惊动三法司和五城兵马司。我们的人，只抓人，不审问。一旦发现目标，立刻上报，由我亲自处理。”

“属下明白！”

毛骧重重地点了点头，快步离去。

朱枫看着手里的画像，心里清楚，抓捕这个“五毒使者”，就是破局的关键。

只要能撬开他的嘴，吕本背后的那条大鱼，就离浮出水面不远了。……

消息很快就以一种非官方的形式，在朝堂上传播开来。

早朝过后，几个相熟的勋贵聚在一起，小声地议论着。

“听说了吗？锦衣卫今天跟疯了似的，满城抓人呢。”

一个侯爵压低声音说道。

“可不是嘛，我府门口今天多了好几个生面孔，贼眉鼠眼的，一看就是锦衣卫的探子。也不知道是冲着谁来的。”

另一个伯爵心有余悸地说道。

“还能有谁？肯定是秦王殿下在查吕家的案子呗。这位爷现在可是手握生杀大权，咱们以后可都得夹着尾巴做人。”

就在这时，一个洪亮的声音插了进来。

“怕什么！身正不怕影子斜！他锦衣卫再厉害，还能无缘无故地抓咱们这些开国功臣不成？”

众人回头一看，说话的正是宋国公冯胜。

冯胜是开国名将，性情刚猛，作战勇猛，向来瞧不上那些弯弯绕绕。

他大步走到众人面前，哼了一声说道：“我看，这秦王就是瞎胡闹。查案就查案，搞得满城风雨，鸡飞狗跳，成何体统！依我看，就该派大军，把那些藏头露尾的江湖匪徒给一网打尽！”

正说着，朱元璋的贴身太监走了过来。

“陛下有旨，宣宋国公冯胜，凉国公蓝玉，卫国公傅友德，即刻御书房觐见。”

冯胜等人心里一凛，不敢怠慢，赶紧跟着太监去了御书房。

御书房里，朱元璋正和太子朱标、秦王朱枫说着话。

见到冯胜等人进来，朱元璋指着朱枫画出的那张画像，沉声说道：“你们都看看，这个人，锦衣卫查到，是南疆五毒教的使者，跟吕本有过来往。现在，人就藏在应天府里。”

冯胜第一个站了出来，一把抢过画像，粗略地看了一眼，就重重地拍在胸脯上。

“陛下！区区一个江湖草寇，何须如此兴师动众！末将愿立下军令状，给我三千兵马，三天之内，就是把应天府翻个底朝天，也一定把这个狗贼给您揪出来！”

冯胜的声音，在御书房里嗡嗡作响。

朱元璋看了一眼朱枫，问道：“枫儿，你怎么看？”

朱枫微微一笑，不紧不慢地说道：“宋国公忠勇可嘉，小王佩服。不过，对付这种藏在阴沟里的老鼠，用大军去搜，无异于拿着大炮打蚊子。动静太大，只会把老鼠吓跑，或者逼得他狗急跳墙，玉石俱焚。”

“你！”

冯胜被朱枫这话噎得脸上一红，“那依你之见，该当如何？难道就让你手下那些探子，像没头苍蝇一样满城乱转？”

朱枫没有理会冯胜的挑衅，而是对着朱元璋一拱手，说道：“父皇，儿臣以为，此事不宜声张。锦衣卫已经布下了天罗地网，只要这个人还在应天府，他就跑不掉。我们现在要做的，是等。等他自己露出马脚。”

朱元璋沉吟不语。

他知道，两个人的方法都有道理。

冯胜的方法直接，但风险大。

朱枫的方法稳妥，但需要时间。

就在这时，一直没说话的凉国公蓝玉，忽然上前一步，开口说道：“陛下，秦王殿下所言有理。对付这些江湖人，用江湖的法子，或许更有效。”

他顿了顿，看了一眼朱枫，继续说道：“末将麾下，有几个兄弟，以前也是在江湖上混的，对应天府里那些三教九流的门道，比锦衣卫更熟。若是殿下不嫌弃，末将愿意派他们，协助殿下，去那些鱼龙混杂的地方打探打探消息。”

蓝玉的话，让在场的人都有些意外。

谁都知道，蓝玉是太子妃常氏的舅舅，算是太子一党的核心人物。

他主动向朱枫示好，这背后的意味，就值得深思了。

朱枫看了蓝玉一眼，心里跟明镜似的。

蓝玉这是在投桃报李，也是在向他，或者说向他背后的皇帝，表明一种态度。

朱枫微微一笑，对着蓝玉抱了抱拳。

“那就，多谢凉国公了。”

夜幕降临，华灯初上。

应天府褪去了白日的庄严肃穆，变得鲜活而喧嚣起来。

秦淮河畔，画舫如织，歌舞升平。

而在城南的一条偏僻巷子里，一座三层高的酒楼，却显得格外不同。

这座酒楼，名叫“醉仙楼”。

名字雅致，但来往的客人，却大多是些气息彪悍，腰间鼓鼓囊囊的江湖汉子。

这里，是应天府最大的江湖据点。

南来北往的江湖客，都喜欢在这里落脚、交易信息、解决纷争。

一辆不起眼的马车，停在了巷子口。

朱枫从车上走了下来。

他脱下了那身惹眼的飞鱼服，换上了一身普通的青色布衣，头发也只是用一根木簪简单地束在脑后。

脸上还粘了些胡茬，让他看起来像个落魄的书生。

跟在他身后的，是同样换了便装的毛骧。

“殿下，这里龙蛇混杂，您千金之躯，还是让属下进去吧。”

毛骧有些不放心地说道。

“没事。”

朱枫摆了摆手，“不亲自来看看，怎么知道水有多深。你就在外面接应，一个时辰后我没出来，你再带人冲进来。”

说完，他便理了理衣衫，一个人朝着醉仙楼的大门走去。

一进门，混杂着酒气、汗味和劣质脂粉味的热浪就扑面而来。

大堂里，人声鼎沸，几十张桌子坐得满满当当。

有光着膀子划拳的壮汉，有背着长剑冷眼旁观的剑客，还有几个衣着暴露的女子，在酒桌间穿梭调笑。

朱枫找了个靠窗的角落坐下，要了一壶最便宜的劣酒，两碟小菜，自顾自地吃喝起来。

他的眼睛，却像鹰一样，不动声色地观察着大堂里的每一个人。

他来这里，不是为了抓人，而是为了听。

在这种地方，酒过三巡，人们的嘴巴就会变得不那么严实。

一些在市面上打听不到的消息，或许就能在这里听到一二。

“听说了吗？最近城里不太平，锦衣卫跟疯狗似的，到处咬人。”

邻桌一个刀疤脸大汉，喝了一大口酒，压低声音说道。

“谁说不是呢。我一个兄弟，昨天在码头上多看了两眼，就被抓去问话了。听说是为了查吕家的案子。”

另一个瘦子接话道。

“吕家？一个文官，能有多大的事？我看啊，是宫里头那位秦王殿下新官上任三把火，想拿咱们江湖人开刀，立威呢！”

“嘘！小声点！那位爷现在可是煞星，惹不起。”

朱枫听着这些议论，面无表情地喝着酒。

看来，锦衣卫的行动，确实已经引起了江湖人的警觉。

那个五毒使者，如果还藏在城里，现在肯定也成了惊弓之鸟。

就在这时，一个穿着蓝色劲装，身材高大的汉子，端着酒碗，摇摇晃晃地走到了朱枫的桌前。

“这位兄台，一个人喝酒，多没意思。不介意……拼个桌吧？”

那汉子打了个酒嗝，说话有些大舌头。

朱枫抬头看了他一眼，这人太阳穴高高鼓起，手上满是老茧，显然是个练家子。

“请便。”

朱枫淡淡地说道。

那汉子也不客气，一屁股坐了下来，给自己倒了碗酒，一饮而尽。

“兄弟，看你面生得很，第一次来应天府？”

……

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