“砰——！”
六皇子府，书房内。
一只名贵的汝窑花觚被狠狠砸在紫檀木地板上，瞬间四分五裂，尖锐的瓷片飞溅得满地都是。
“滚！都给本殿下滚出去！”
容朝阳趴在宽大的金丝楠木罗汉榻上，额头上冷汗涔涔，眼底布满了骇人的红血丝。他刚挨了老皇帝一顿实打实的廷杖，后背皮开肉绽，裹着的白布已经被鲜血洇透。每喘一口气，背上的肌肉就像是被撒了一把盐，火辣辣地疼。
几个端着铜盆和伤药的太医吓得面无人色，连滚带爬地退出了书房。
整个房间里弥漫着浓烈的血腥味和苦涩的药味。
“殿下息怒，仔细伤了根本。”
一道幽冷的声音从角落里传来。书房的阴影处，谋士褚先生正慢条斯理地摇着一柄羽扇，神色平静得仿佛看不到容朝阳那吃人的目光。
“息怒？你让本殿下怎么息怒！”容朝阳咬牙切齿，五官因为愤怒和疼痛而剧烈扭曲，一拳砸在榻沿上，“父皇当着文武百官的面打了我廷杖！太庙罚跪三天！本殿下这二十年来苦心经营的仁德贤良之名，全毁在了云月那个蠢货身上！”
一想到昨日在马厩里，自己竟然跟一头发情的公猪一样，当着一群下贱奴仆的面和云月交合，容朝阳就恨不得把自己的这层皮给扒了。
奇耻大辱！简直是奇耻大辱！
心腹侍卫推门而入，单膝跪地，脑袋几乎要贴到地板上：“启禀殿下，宫里传来消息，李公公已经去云府宣完旨了。”
“如何？”容朝阳猛地抬起头，像是一头濒怒的野兽。
“陛下……陛下赐了云二小姐入府，位分为……侧妃。还特意叮嘱，不许大办，只准一顶青蓬小轿从后门抬进来。”侍卫的声音越来越小，额头上冷汗直冒。
“哈！哈哈哈哈！”
容朝阳怒极反笑，笑声在空荡的书房里显得格外森冷。他堂堂大宣朝最受瞩目的六皇子，本来要用正妃之位拉拢云家，结果却弄进来一个在马厩里失去清白的侧妃！
云月那个贱人，若敢给本殿下丢人现眼，就直接打断她的腿扔到乱葬岗去！”
“殿下不可！”
一直沉默的褚先生突然上前一步，手中的羽扇挡住了容朝阳暴怒的视线。
“先生这话是什么意思？”容朝阳冷冷地看着他，“怎么，本殿下还要把那个残花败柳当成活菩萨供起来不成？”
“殿下糊涂啊。”褚先生叹了口气，压低了声音，“事已至此，云月姑娘已无清白可言，沦为侧妃也是圣意难违。可殿下若是此时彻底跟她撇清关系，甚至将她踩进泥里，那才是真正断了后路！”
容朝阳皱紧了眉头：“先生有话直说。”
“云集虽是一介武将，但手中不仅握有重兵，还兼任着兵部侍郎的要职，在朝堂上可谓是一呼百应。”褚先生条分缕析，“云月虽然名声臭了，但骨子里流的还是云集的血。殿下若是将她折磨致死，云侍郎必定会与殿下离心离德。到那时，不仅失了云府的助力，还会落得个‘薄情寡义’的骂名，岂不是把云家白白推给其他几位皇子？”
容朝阳的眼神剧烈闪烁了一下，背上的疼痛仿佛在此刻减轻了几分。
权力，才是他最渴望的春药。
褚先生见他听进去了，继续进言：“不若殿下暂且隐忍，将云月迎入府中好生安置。对外做出一副‘情深意重、不计前嫌’的姿态。等过个一年半载，风声淡了，殿下再寻个由头，随便处置。”
“如此一来，既全了云家的颜面，让云侍郎感激涕零，死死绑在殿下的战车上；又能让天下人看到殿下的仁厚重情。坏事，未必不能变成好事。”
书房内陷入了死一般的寂静。
半晌，容朝阳突然冷笑了一声，那笑声中透着令人毛骨悚然的寒意。
“先生说得对，兵权，本殿下是要的。至于云月……”容朝阳眯起眼睛，脑海中突然浮现出假山旁那股诡异的香气，以及那个在圣旨面前从容不迫的清冷身影。
“多嘴的棋子，总要知道下场。这笔账，本殿下迟早要在她身上讨回来。”
容朝阳深吸了一口气，猛地转头看向跪在地上的暗卫首领，目光如刀：“别管云月那个蠢货了。去给本殿下查一个人——云落！”
暗卫首领猛地抬头。
“本殿下总觉得昨日之事太过蹊跷。云月就算再急不可耐，也绝不敢在马厩里用那种下作的手段！这其中，必定有人做局！”
容朝阳的直觉像野兽般敏锐。他回想起云落那双毫无波澜的褐眸，隐隐觉得，这个刚从寺庙回来的云家大小姐，绝不像表面上看起来那么简单。
“加派人手，去清水庵查！我要知道她这三年在寺庙里到底遇到了什么人，看过什么书，学过什么本事！为什么一个满身煞气的废物，回来后会变得如此深不可测！”
“是！”暗卫首领领命，化作一道残影消失在窗外。
容朝阳重新趴回榻上，手指死死抠着身下的锦缎，指甲几乎断裂。
云落……你最好祈祷别落到本殿下手里，否则，我会让你知道，算计我的代价是什么！
——
与此同时，京城，城南最大的“聚茗楼”内。
炎炎夏日，蝉鸣声聒噪得让人心烦，但茶楼里却是人声鼎沸，座无虚席。跑堂的伙计端着冰镇的酸梅汤和绿豆糕穿梭在桌椅之间，热气与冰气交织，混合着汗酸味和茶香味，构成了京城市井最真实的烟火气。
而在大堂正中央的高台上，醒木“啪”地一声脆响，犹如一道惊雷，瞬间压住了全场的嘈杂。
“列位看官！今日咱们不说那三国争霸，也不讲那水浒英雄。咱们来聊一桩昨儿个刚出炉的、带着热乎气儿的——京城奇闻！”
说书人是个五十出头的小老头，一袭灰布长衫，手里摇着把破折扇，绿豆大小的眼睛里闪烁着市侩而狡黠的光芒。
“就在昨日！咱们京城某位位高权重的兵部侍郎府上，发生了一件惊天地、泣鬼神的风流韵事！这位侍郎府上的千金二小姐，那是生得花容月貌，冰肌玉骨，平日里大门不出二门不迈，标致得就像那画里走出来的仙女。”
底下立刻有闲汉起哄：“王老头，别卖关子了！直接说那仙女干了什么不要脸的勾当！”
说书人折扇一收，嘿嘿一笑：“您猜怎么着？这位高高在上的千金大小姐，放着绣楼里的软榻不睡，竟然大白天跑到了又脏又臭的马厩里！不仅去了马厩，还跟一位身份尊贵无比的爷，在这马粪堆里，上演了一出‘干柴烈火、颠鸾倒凤’的好戏啊！”
“哗——”
茶馆里瞬间炸开了锅，口哨声、哄笑声、拍桌子声响成一片。
“听说连倒夜香的婆子都去参观了！那场面，啧啧，简直比窑子里的姑娘还要豪放！”一个满脸横肉的屠户大声嚷嚷着。
“可不是嘛！我还听说那二小姐当时药劲上头，抱着柱子都不撒手，连衣服都扯成了布条子，真是丢尽了祖宗十八代的脸！”
“兵部侍郎云大人的脸，这回算是被他这个好女儿踩在马粪里摩擦咯！”
墙倒众人推，破鼓万人捶。在这吃人的京城里，最不缺的就是看热闹不嫌事大的看客。云月往日里苦心经营的“京城第一才女”、“冰清玉洁二小姐”的人设，在这一刻彻底崩塌，碎得连渣都不剩。
在一片粗俗不堪的调笑声中，坐在角落里的几个读书人模样的书生，却压低了声音，谈论起了另一个名字。
“这云二小姐是烂透了，但我听说，那刚从清水庵接回来的云家大小姐云落，倒是受了天大的委屈。”
“哦？此话怎讲？”
“你想啊，云大小姐因为命格带煞，被扔在寺庙受了十八年的苦，这才刚回来几天？就被庶妹的这种丑事连累了名声！若是换了寻常女子，只怕早就一根白绫吊死了。”
“不仅如此！”另一个书生压低声音，一脸钦佩，“我舅老爷的表侄子在云府当差，听他说，宫里的公公去宣旨的时候，云二小姐发了疯要去抢圣旨。那是死罪啊！若不是云大小姐不计前嫌，跪在地上替妹妹求情，云二小姐早就人头落地了！”
“嘶——”众人倒吸了一口凉气。
“这云大小姐，真是以德报怨，纯孝善良啊！”
“可怜她刚回来就遭此横祸，云家主母还偏心那个不要脸的庶女，真是苍天无眼！”
流言犹如长了翅膀的瘟疫，短短半日时间，便传遍了京城的大街小巷。
在云落精心的算计下，云月的名声彻底扫地，沦为了人人唾骂的破鞋；而她自己，却成功踩着云月的尸体，在舆论中完成了一场华丽的逆袭，成了整个京城最令人同情、最识大体的受害者。
——
云府，落霞院。
夏日的阳光透过百年老榕树的枝叶，在青石板上落下斑驳的碎影。院子里静悄悄的，只有几声慵懒的蝉鸣。
云落半倚在红木美人靠上，身上只穿着一件轻薄的月白色对襟纱衫，一头如瀑的青丝随意地用一根木簪挽着。她的手指间，正漫不经心地把玩着那支嵌着“鬼面蛊”的凤凰金钗，眼底是一片犹如深渊般的死寂。
“大小姐，陆姨娘来了。说是在院门外站了半个时辰了，非要见您一面。”青莲轻手轻脚地走进来，语气里带着几分毫不掩饰的鄙夷。