天开始转凉了。

闲差司院里的那棵老槐树叶子黄了大半，风一吹就簌簌地往下掉。王大锤每天早上扫叶子，扫着扫着就会发会儿呆——他娘说了，叶子一黄，就该操心成家的事儿了。

果然，这天一大早，王母又来了。

这回没挎篮子，空着手，但表情比拎着一篮子鸡蛋还郑重。她把王大锤拉到墙角，压低声音：

“大锤，娘给你相中了个姑娘。”

王大锤心里“咯噔”一下：“娘，我……”

“你什么你！”王母瞪他，“你都二十五了！隔壁李家二小子，跟你同岁，孩子都会打酱油了！”

“那不一样，”王大锤小声嘀咕，“人家是开豆腐坊的，有钱……”

“咱们家是没人家有钱，但你是衙门里的人！”王母挺了挺胸，“身份不一样！娘托了媒人，说好了，明儿个晌午，在城西茶楼见。姑娘是南街布庄刘掌柜的女儿，今年十八，模样周正，还会算账。”

王大锤还想说什么，王母一摆手：“就这么定了！穿体面点，别给娘丢人！”

说完就走了，留下王大锤一个人在墙角发呆。

“相亲？！”王大锤把这个消息告诉众人的时候，整个闲差司都沸腾了。

赵账房第一个发表意见：“布庄刘家？我知道。那刘掌柜抠门得很，嫁女儿肯定要挑家境。大锤啊，你这条件……”

他没说完，但意思很明白了。

苏小荷却眼睛亮晶晶的：“王大哥，这是好事呀！那姑娘要是会算账，肯定是个能干人。”

“能干有什么用？”王大锤愁眉苦脸，“人家嫌我穷怎么办？”

沈青眉正在擦刀，闻言抬头：“嫌穷就别娶。勉强来的，过不长久。”

这话说得直白，王大锤更蔫了。

陆文远放下手里的卷宗，走过来拍了拍王大锤的肩膀：“别想那么多，先去见见。成不成另说。”

“可……可我穿什么去？”王大锤扯了扯身上洗得发白的皂隶服，“这身行吗？”

众人看了看他那身衣服——袖口磨出了毛边，膝盖处补了两块不同颜色的补丁，确实寒酸了点。

陆文远沉吟片刻：“我箱子里有套旧官服，九品的，虽然也不新了，但比你身上这件体面。借你穿一天。”

“真的？”王大锤眼睛亮了，“谢谢司长！”

“别急着谢。”陆文远说，“官服是借你的，别弄脏了，也别弄破了——我就这一套像样的。”

“保证！保证！”

衣服解决了，可王大锤又想起另一个问题：“那……那我见了人家姑娘，说什么啊？”

赵账房嗤笑：“说什么？就说你在衙门当差，月俸二钱，家里三间瓦房五亩薄田，爹早没了，娘身体还行——实话实说呗。”

王大锤脸都白了：“这么说，人家肯定看不上我……”

苏小荷忽然小声说：“要不……我帮你写首诗？”

“诗？”王大锤愣住。

“嗯。”苏小荷脸有点红，“我爹以前教过我，说是相亲的时候，要是能吟首诗，显得有才学……”

“这个好！”王大锤来劲了，“苏姑娘，你帮我写一首！要……要那种听起来很厉害，但又不太难懂的！”

苏小荷咬着笔杆想了半天，在纸上写了一首：

“秋风起时叶满庭，偶遇佳人茶楼中。

不求富贵与荣华，但愿相守度余生。”

王大锤拿过来看了又看，虽然不太懂，但觉得很厉害。他小心翼翼地把纸折好，揣进怀里。

相亲这天，王大锤天不亮就起来了。

先洗了个澡——用井水，冻得直哆嗦。然后换上陆文远那套九品官服，衣服有点大，肩膀那里空荡荡的，但好歹是绸面的，在晨光里泛着淡淡的光泽。

他又把头发梳了好几遍，梳得油光水滑，苍蝇站上去都能劈叉。

临走前，众人都来送行。

赵账房叮嘱：“说话慢点，别结巴。”

苏小荷说：“诗要背熟了，别念错字。”

沈青眉只说了三个字：“别紧张。”

陆文远塞给他几个铜板：“要是喝茶，你付钱。”

王大锤揣着铜板，揣着情诗，揣着一颗怦怦乱跳的心，出发了。

城西茶楼是安平县最好的茶楼，两层小楼，临街而建。王大锤到的时候，媒人已经到了，是个四十多岁的妇人，穿红戴绿，脸上抹得白一块红一块的。

“王捕快来了？”媒人上下打量他，目光在他那身官服上停了停，露出满意的笑容，“不错，挺精神。姑娘马上就到，你坐着等会儿。”

王大锤在靠窗的位置坐下，手心里全是汗。

过了一会儿，楼梯传来脚步声。媒人立刻站起来：“来了来了！”

上来的果然是布庄刘掌柜的女儿，叫刘秀娥。姑娘确实如王母所说，模样周正——圆脸，大眼睛，梳着时兴的发髻，穿着藕荷色的绸衫，一看就是好人家的女儿。

她看见王大锤身上的官服，眼睛亮了一下。

媒人介绍双方认识，又说了些场面话，就借故下楼了，留下两人对坐。

沉默，尴尬的沉默。

王大锤紧张得手心冒汗，脑子里一片空白，把苏小荷教的那首诗忘得一干二净。

还是刘秀娥先开口：“王捕快在衙门当差？”

“是、是的。”王大锤赶紧说，“在闲差司，就是……管些民事纠纷。”

“哦。”刘秀娥端起茶杯，小口抿着，“听说闲差司最近很得县太爷赏识？”

“还、还行吧……”王大锤不知道该怎么说。

“那王捕快在衙门里……人脉应该很广吧？”刘秀娥又问，眼睛直勾勾地看着他。

“人脉？”王大锤愣了一下，“也、也就那样……我们司长人挺好，副司长武艺高强，赵账房算术好……”

“我是说，”刘秀娥打断他，“你在衙门里，有没有认识能帮上忙的人？比如说……管商户税赋的？或者管街道摊位的？”

王大锤明白了。他老实说：“我就是个临时捕快，月俸二钱，管不了那些。”

刘秀娥脸上的笑容淡了：“临时工？”

“嗯。”王大锤点头，“不算正式编制，就是……有活就干，没活就闲着。”

“那你这身官服……”

“借我们司长的。”王大锤实话实说。

刘秀娥的脸彻底沉下来了。她放下茶杯，站起身：“王捕快，我想起来家里还有点事，先走了。”

说完，头也不回地下了楼。

王大锤坐在那儿，愣了好一会儿。茶楼伙计过来问：“客官，这茶……”

“我付钱。”王大锤掏出陆文远给的铜板，数了数，正好够。

他走出茶楼，阳光刺眼。街上来来往往的行人，有说有笑，衬得他格外孤单。

走了几步，忽然听见有人叫他：“王大哥？”

是翠花。

她拎着个菜篮子，站在街对面，正看着他。见他失魂落魄的样子，她犹豫了一下，走过来。

“王大哥，你……你怎么了？”

王大锤勉强笑了笑：“没事。相了个亲，没成。”

翠花“哦”了一声，低头看了看自己的菜篮子。里面有几个煮鸡蛋，还热乎着。

她拿出两个，塞到王大锤手里：“这个……给你。”

“这怎么好意思……”王大锤想推辞。

“拿着吧。”翠花脸有点红，“你穿着这身衣服……挺好看的。”

说完，她转身快步走了，步子有些慌乱。

王大锤愣愣地看着手里的两个鸡蛋，又看看翠花远去的背影，心里忽然涌起一种说不清道不明的感觉。

回到闲差司，众人立刻围上来。

“怎么样？”苏小荷问。

王大锤把相亲的经过说了，略去了翠花那段。

赵账房听完，一拍大腿：“我就知道！那刘掌柜是个势利眼，他女儿能好到哪儿去？”

苏小荷却松了口气：“没成也好。那样的姑娘，真要娶回家，王大哥你也受气。”

沈青眉难得地说了句安慰话：“缘分未到。”

陆文远看着王大锤：“失望吗？”

王大锤想了想，摇头：“不失望。就是……有点累了。”

他把官服脱下来，仔细叠好，还给陆文远：“司长，谢谢您。”

陆文远接过衣服，没说什么，只是拍了拍他的肩膀。

傍晚，王大锤一个人坐在后院的井边，剥着那两个煮鸡蛋。

鸡蛋很香，蛋黄又沙又绵。他慢慢地吃着，想起白天翠花塞鸡蛋给他的样子，想起她脸红的样子，想起她说“你穿着这身衣服挺好看的”。

其实那身衣服根本不合身。

其实他就是个临时工，月俸二钱，家里三间瓦房五亩薄田。

可翠花没说那些。

她只说，衣服好看。

正想着，院门忽然被敲响了。

王大锤起身去开门，门外站着的是翠花。她换了一身干净的蓝布衫，头发重新梳过，手里还拎着个小布包。

“王大哥，”她小声说，“我……我做了点腌菜，给你送点。你娘上次说喜欢吃。”

王大锤愣愣地接过布包。

“还有……”翠花低着头，脚在地上磨蹭，“我爹说了，他不嫌你穷。他说你人实在，肯干，是……是个好人家。”

说完，她转身就跑，比白天跑得还快。

王大锤站在门口，看着她的背影消失在巷口，又低头看看手里的布包。

布包很轻，但心里忽然很满。

他走回院子，打开布包，里面是两小罐腌菜，还有一张纸条。纸条上歪歪扭扭地写着几个字：“王大哥，你好。”

字写得不好看，但很认真。

王大锤看着那张纸条，看了很久。

然后笑了。

笑得傻乎乎的，但很真心。

晚上吃饭时，王大锤把那两罐腌菜拿出来给大家尝。

老马头夹了一筷子：“嗯！味道正！谁做的？”

“翠花做的。”王大锤说，脸有点红。

众人都愣了一下，然后纷纷笑起来。

赵账房摇头：“行啊大锤，这边相亲没成，那边倒有人送腌菜了。”

苏小荷抿嘴笑：“翠花姑娘人挺好的，勤快，实在。”

沈青眉点头：“比布庄女儿强。”

陆文远尝了一口腌菜，点头：“是不错。王大锤，你有福气。”

王大锤嘿嘿傻笑，也不反驳。

窗外的月亮升起来了，又圆又亮。

院子里，来福——那只狗——凑过来，眼巴巴地看着桌上的菜。

王大锤夹了一块腌菜给它，它闻了闻，居然吃了。

“嘿，连狗都喜欢。”赵账房笑道。

众人都笑了。

笑声里，王大锤忽然觉得，今天这场失败的相亲，好像也不是什么坏事。

至少，让他知道，这世上有人看中的是他的身份、他的人脉，也有人看中的，只是他这个人。

哪怕他只是个临时工，月俸二钱。

哪怕他连套像样的衣服都没有。

但至少，还有人愿意给他送腌菜，给他煮鸡蛋，说他是“好人家”。

这就够了。

很够了。

王大锤扒了一大口饭，吃得格外香。

明天，又是新的一天。

也许刘婆和张婶还会来，也许又有新的鸡毛蒜皮。

但没关系。

他有饭吃，有活干，有人惦记。

这日子，挺好。