“得救了！我们得救了！”

“感谢星港联盟！”

“快！准备好信号弹！我们要向恩人致敬！”

“老杰克！回头我们得凑钱给这支舰队送面锦旗！要是没有他们，我们今天都得死在这！”

欢呼声此起彼伏。

大家都在庆祝这来之不易的新生。

老杰克放下望远镜，转头看向女儿。

艾米那张沾满油污的脸上，也露出了久违的灿烂笑容。

那是卸下重担后的轻松。

“爸，如果这里被整治了，我们就不用背井离乡了。”

“我们可以在这里做正经生意，不用再四处逃亡了。”

老杰克用力地点头，眼眶湿润。

“是啊……是啊……”

“好日子要来了。”

然而。

随着那支舰队越来越近。

老杰克心里的那股兴奋劲，突然像被浇了一盆冷水，慢慢冷却下来。

不对劲。

那些护卫在母舰周围的机甲。

那几千台刚刚屠杀了整个海盗团的银色机甲。

它们的电子眼闪烁着猩红的光芒。

那不是救援者看到幸存者的眼神。

那是猎人审视猎物的眼神。

冰冷。

贪婪。

毫无感情。

“滋——”

通讯频道被强行切入。

没有温和的问候，没有官方的通报。

只有一个冰冷，带着几分不耐烦的电子合成音。

【前面的商船队。】

【你们是什么人？】

【停船。】

【接受盘查。】

……

“别怕。”

“也许只是例行检查。”

“毕竟他们救了我们。”

老杰克整理了一下破旧的衣领，试图让自己看起来体面些。

他拍了拍艾米的手背，示意她不用紧张。

然后深吸一口气，带着大副，颤巍巍地登上了对方派来的接驳船。

接驳船内部整洁得不得了。

没有海盗船那种腐烂的味道，只有股淡淡的金属冷香。

舱门滑开。

老杰克走进了宽敞的停机坪。

面前。

一台高大的银白色机甲静静伫立。

它没有驾驶员，独眼闪烁着幽光，居高临下地俯视着他。

老杰克双腿一软，差点跪下。

但他强撑着，对着机甲深深鞠了一躬。

腰弯成了九十度。

“尊敬的大人！”

“感谢您的出手相助！”

“您是正义之光！是这片黑暗星域的救世主！”

“我们是路过的商队，如果不是您，我们今天肯定要葬身星海了！”

老杰克语气卑微，极尽赞美之词。

希望能唤起这位“正义使者”的同情心。

然而。

机甲没有回应他的赞美。

也没有客套的寒暄。

嗡——

一道全息光幕直接弹射到老杰克面前。

上面密密麻麻地列出了一长串数据。

像是一份……账单？

老杰克愣住了。

他眯起眼睛，凑近看了看。

【救援服务费：5000星钻。】

【AT力场损耗费：3000星钻。】

【弹药折旧费：2000星钻。】

【精神抚慰费：1000星钻。】

【大刀磨损费：500星钻。】

【……】

列表很长。

甚至连机甲表面的划痕修复费都算进去了。

最后。

一个鲜红的总数在底部跳动。

【共计：20,000星钻。】

MOSS冰冷的声音，适时地响起。

【救援费、损耗、大刀磨损费……】

【共计2万星钻。】

【麻烦结一下。】

【一次性付清，不支持分期。】

老杰克看着那个天文数字，感觉天旋地转。

两万星钻？

他们这支小商队，跑10趟货也就赚个几百星钻。

把所有的船，连同货物，再加上他们这群人的命都卖了。

也凑不出两万啊！

“大……大人……”

老杰克结结巴巴，冷汗瞬间浸透了后背。

“这……”

“您是星港联盟的官方正规军，出动救援收点辛苦费是应该的，但是你们只是普通商队。”

“您看，我们……我们全队，也只有5000星钻啊……”

“能不能……通融一下？”

机甲的电子眼闪烁了一下。

MOSS的声音里，多了一丝戏谑。

【通融？】

【补充一下。】

【你们不要有什么误会。】

【我们可不是什么星港联盟的正规军。】

【我们来这里，不是为了做什么慈善，也不是为了维护什么正义。】

【我们单纯是为了打劫。】

【概不赊账。】

轰！

这句话像一道惊雷，在老杰克脑海中炸响。

打劫？

这支装备精良、战力恐怖、看起来像正规军一样的舰队。

竟然也是海盗？！

老杰克彻底石化。

他看着周围那些荷枪实弹的机甲卫兵。

看着那份冰冷的账单。

一种从天堂掉进地狱的落差感，让他几乎晕厥。

刚出狼窝，又入虎口。

这就是碎星带的生存法则……

“完了……”

老杰克双腿发软，瘫坐在地上。

他紧紧护住身后的大副，眼神中充满了绝望。

如果交不出钱。

等待他们的，恐怕也是去挖矿的命运。

甚至更惨。

他想起了还在船上的艾米。

想起了女儿那刚刚露出的笑容。

老泪纵横。

……

“没钱？”

“那就难办了。”

广播里，那个男人的声音再次响起。

林凡的身影出现在全息屏幕上。

他穿着笔挺的军装，手里端着一杯茶，神情淡漠。

并没有海盗那种凶神恶煞的样子，反而像个儒雅的军官。

但在老杰克眼里，这比海盗更可怕。

“不过……”

林凡话锋一转，似乎是在唱红脸。

“我看你们也是穷苦人。”

“我可以给你们一个抵债的机会。”

老杰克猛地抬头，眼中燃起一丝希望。

“大人！您说！只要我们能做到的！”

林凡放下茶杯，手指轻轻敲击桌面。

“我对这片星域不熟。”

“我需要一份详细的星图。”

“以及，一名熟悉碎星带环境的向导。”

“只要你们能提供，这笔账，一笔勾销。”

老杰克愣了一下。

向导？

这片星域环境复杂，磁场混乱，陨石流随时变动。

普通的星图根本没用。

必须是经验丰富的老手，才能带路。

“我！”

老杰克咬了咬牙，挣扎着爬起来。

“我去！”

“我跑了一辈子船，这里的一草一木我都熟！”

“我这把老骨头给您当向导！”

只要能保住商队，保住艾米。

他这条老命算什么。

然而。

还没等林凡说话。

一道清脆而坚定的声音，从接驳船的通讯器里传了出来。

“不。”

“父亲，你不行。”

“你的反应速度已经跟不上了。”