扬州路边的野草疯长，却掩盖不住瑟气。此时的扬州的底色是一片废墟。
孙冉一身布衣，背着个大行囊。老张提个小布包，哼哧哼哧地跟在后头。
“公子，这就是扬州？”老张抹了一把汗，看着路边稀稀拉拉的难民，“咋看着比东昌府还穷？”
“废墟上建新城，哪有那么快。”孙冉目光扫过远处的田垄。
那里，人头攒动。
几十号人正挥舞着锄头，热火朝天。领头的是个瘦削的中年人，穿着打补丁的官服，赤脚踩在泥里，挥锄头的动作比老农还猛。
汗水顺着那人的下巴滴进土里，他却浑然不觉，一边干一边大声吆喝：“乡亲们！加把劲！把这块荒地开出来，来年咱们就有粮吃！”
“好官啊！”老张感叹了一句，“那穿官服的，应该就是杨宪杨大人吧？这身先士卒的劲头，跟……跟当年的孙大人有得一拼。”
孙冉停下脚步，眯着眼看了一会儿。
杨宪的锄头挥得很高，每一下都用尽全力，泥点子溅得满脸都是。周围的百姓看着这一幕，眼神里满是崇敬，干劲也更足了。
“是拼，拼着命演戏，也是个体力活。”
老张一愣：“演戏？公子，我看他那汗可是真的，手上的血泡也是真的啊。”
“老张，你看那地。”孙冉指了指杨宪脚下。
那是一块硬土。杨宪每挖一下，都要把腰弯成虾米，看上去卖力，实则效率极低。而且他身边围着的一圈人，多半是衙役和书吏，真正干活的百姓反而在外围。
“踏实肯干，是个能吏。”孙冉淡淡地点评，“可惜，太急了。急得连怎么省力都忘了，光顾着让人看他有多累。”
“可惜被权力蒙蔽了双眼。”
老张挠了挠头，一脸不解：“孙先生，您咋看出来的？这也太玄乎了。”
孙冉收回目光，拍了拍老张的肩膀：“先辈曾授予我识人之术。有些人干活是为了收成，有些人干活，是为了让上面的人看见。”
老张脑海中浮现出那个雨夜，那个挂在木桩上、为了救人不惜抗旨回头的身影。
“那就不奇怪了，那就不奇怪了。”老张喃喃自语，看向孙冉的眼神里，不禁亲切了几分。
两人没去打扰这位“杨青天”的表演，径直入了城。
扬州知府衙门，破得让人心酸。
大门上的红漆剥落了大半，大堂里连把像样的椅子都没有，几张条案也是缺胳膊少腿的。
“啧啧。”老张咋舌，“这也太寒碜了。朝廷不是拨了银子吗？”
“发了。”孙冉看着堂上那块“明镜高悬”的匾额，“听说杨宪把修衙门的钱，全发给百姓当安家费了。”
“这……”老张有些动容，“那他是个好官啊！”
“的确是好官。”孙冉笑了笑，眼神却有些冷，“若非性急圆滑，绝非等闲之辈。”
老张撇撇嘴，小声嘀咕：“杨知府的确很无私，但对比孙知府，那还是差上了不少。孙知府那是拿自己的命去填窟窿。”
孙冉没接话，只是去户房领了一块荒地的地契。
既然是来“学习”的，那就得有个农民的样子。
……
次日清晨，城外荒地。
杨宪依旧带着那帮人，在那块硬骨头上死磕。经过一天的奋战，他们才翻了两亩地。
孙冉带着老张，来到了旁边的一块荒地。
这里杂草丛生，土质比杨宪那边还要硬。
“公子，咱们也用锄头？”老张把布包卸下来，准备去拿锄头。
“用锄头？那得挖到猴年马月去。”
孙冉打开背上的行囊和老张的布包。
几根精钢打造的曲辕，几片寒光闪闪的犁铧，还有几个奇形怪状的齿轮组件。
“组装。”孙冉言简意赅。
老张眼睛一亮。这东西他熟啊！在东昌府，就是这玩意儿把那帮地主老财看得眼珠子都掉下来了！
“好嘞！”老张手脚麻利，不到一盏茶的功夫，一架造型怪异、带着三个犁铧的“多刃曲辕犁”就组装完毕了。
“缺个力气活的。”孙冉四下看了看。
不远处，杨宪的队伍里，拴着一头老黄牛。那是整个扬州知府衙门唯一的牲口，被杨宪当宝贝一样供着，平时只有运送伤员才舍得用。
孙冉拍了拍手上的灰，径直走了过去。
“那位大人。”孙冉冲着正在擦汗的杨宪喊了一嗓子。
杨宪直起腰，眉头微皱。他正干得起劲，享受着那种“与民同甘共苦”的快感，突然被打断，心里有些不悦。
“何事？”杨宪语气还算温和，毕竟要维持爱民如子的人设。
“草民新来乍到，领了块地。”孙冉指了指那头牛，“想借大人的牛用一用。”
周围的衙役顿时炸了锅。
“哪来的刁民？没看见杨大人正带着大伙儿干活吗？”
“就是！这牛是衙门的，你说借就借？”
杨宪却摆了摆手，示意众人安静。他上下打量了孙冉一眼，见是个文弱书生模样，心里顿时有了计较。
借牛？正好。
这不就是展现本官宽厚仁爱的好机会吗？
“乡亲想种地，那是好事。”杨宪大度地挥挥手，“牵去吧。不过这地硬，牛也老了，你可得悠着点，别把牛累坏了。”
“谢大人。”孙冉也不客气，牵起牛绳就走。
看着孙冉的背影，杨宪身边的师爷冷笑一声：“大人，这书生细皮嫩肉的，怕是连犁都扶不稳。待会儿肯定得来求您。”
杨宪擦了把脸上的泥，淡淡一笑：“无妨，让他知难而退也好。种地，可不是读两句圣贤书就能会的。”
说完，他又挥起锄头：“接着干！今天必须把这亩地翻完！”
“嘿咻！嘿咻！”
号子声再次响起。
然而，没过多久，一阵奇怪的声音传了过来。
“嗤——唰——嗤——唰——”
那是利刃切开泥土的声音，顺滑，轻快，极有韵律。
杨宪手里的锄头停在了半空。
他抬起头，往旁边看去。
只见那头老黄牛，正迈着悠闲的步子往前走。而在它身后，那个书生单手扶着一个怪模怪样的铁犁。
那犁所过之处，三道深深的沟壑瞬间成型！
原本坚硬如铁的板结土，在那几片寒光闪闪的犁铧面前，就像是豆腐一样被轻易切开、翻转、破碎。
没有号子声，没有汗流浃背。
只有泥土被切开的脆响。
“这……”杨宪的瞳孔猛地收缩。
快。
太快了。
就这么一愣神的功夫，孙冉已经翻完了一垄地，走到了地头。
老张站在地头，得意洋洋地牵过牛绳，调转方向。
孙冉单手扶犁，甚至还有闲心从怀里掏出个水壶喝了一口。
“驾！”
老黄牛似乎也觉得这活儿轻松，欢快地叫了一声，拉着犁又冲了出去。
泥土翻飞，草根断裂。
反观杨宪这边。
几十号人，几十把锄头，哼哧哼哧干了半天，翻出来的土块大小不一，还得再敲碎。
而孙冉那边，一牛一人一犁，所过之处，土质松软细腻，直接就能下种。
这哪里是种地？这分明是在羞辱！
杨宪身边的衙役们都看傻了，手里的锄头举着都忘了落下来。
“大……大人……”师爷结结巴巴地指着那边，“那……那是啥玩意儿？”
杨宪的脸色有些发白。
他看着自己满手的血泡，又看看孙冉那闲庭信步的模样。
一种前所未有的挫败感油然而生。
他辛辛苦苦演了这么久的“苦情戏”，在那架冰冷的铁器面前，变得如此滑稽，如此……不值钱。