偏殿里点着十几盏烛火。

七个人分坐两边。

有的端着茶杯，有的手搭在膝盖上。

姜毅进门的时候，所有人都站起来了。

“姜大人。”

“姜大人好。”

各种招呼声混在一起。

姜毅没理，径直走到上首坐下。

他扫了一眼这些人的脸。

李家的李文渊，五十来岁，脸色发白，眼睛有点红。

王家的王志成，四十多岁，坐得笔直，手指搭在茶杯边上，一动不动。

还有几个年轻点的，看着倒是平静，但额头上都有汗。

“陛下有旨。”

姜毅开口。

“你们既然递了帖子，说是愿意归顺……”

他停顿了一下。

“那就拿出诚意来。”

李文渊咽了口唾沫。

“姜大人，我们……”

“三日内，各家上缴七成家产，送至户部登记造册。”

姜毅说这话的时候，没看任何人。

“私兵、护卫，全部解散，武器上交兵部。”

“做到这两条，陛下准许你们继续留在京城。”

话音落下，有人倒吸一口气。

王志成手里的茶杯差点掀翻。

他稳住了，抬头看向姜毅。

“姜大人，这……七成家产，是不是……”

“三日。”

姜毅打断他。

“这是陛下的意思，你们可以商量，但期限不变。”

李文渊站起来。

“姜大人！我李家世代在京，祖上也曾为国效力……”

“坐下。”

姜毅声音冷下来。

李文渊身子晃了晃，又坐回去了。

姜毅盯着他。

“效力？你李家这些年吞了多少百姓的田产，心里没数么。”

“赵怀远的事，你以为我查不到你们暗地里帮过多少次忙？”

李文渊张嘴想说什么，却一个字都说不出来。

王志成猛地站起来。

“姜大人，我王家……”

“你王家更有意思。”

姜毅冷笑。

“去年西疆梁氏派人来京，在你府上住了三个月，你以为锦衣卫不知道？”

王志成脸色瞬间变得煞白。

“我……”

“坐下，听完再说。”

姜毅扫了一圈。

其他几家，有三家主当场跪下了。

“姜大人！我等愿遵陛下旨意，绝无二心！”

“三日之内，必定将家产送至户部！”

“私兵护卫，今夜便可解散！”

三个人抢着说，声音都在发抖。

姜毅看着他们，点了点头。

“起来吧。”

那三个人站起来，退到一边，不敢再多说。

剩下的四家，王志成和李文渊对视了一眼。

还有两家的家主，一个姓赵，一个姓孙。

赵家主年纪不大，三十出头，脸上带着点笑。

“姜大人，这七成家产……能不能通融一二？”

“我赵家愿意拿出一半，再加上一批西域进贡的宝物，如何？”

姜毅没说话。

赵家主笑容僵住了。

孙家主更直接，直接摆出了谈判的架势。

“姜大人，我们七家既然来了，就是有心归顺。”

“但这七成家产，实在太多了。”

“不如四成，再加上我们协助陛下稳定京城局势，这样……”

“够了。”

姜毅打断他。

“我说的话，不是跟你们谈条件。”

“三日之内，做到了，各家安稳。”

“做不到……”

“赵怀远的下场，你们都看见了。”

孙家主脸色变了，没再说话。

王志成咬咬牙，站起来。

“姜大人，这件事，我王家需要回去商议。”

“三日之后，必有答复。”

姜毅看了他一眼，没拦。

“去吧。”

王志成带着人退出去了。

李文渊也跟着起身，但走到门口的时候，他回头看了姜毅一眼。

那眼神里，带着点别的东西。

姜毅看见了，没说话。

等所有人都走了，他才站起来。

从袖子里掏出一张纸，在上面写下几个名字。

李家、王家、赵家、孙家。

四个。

他把纸折好，收回袖子里。

转身，往外走。

……

寒霜庄园。

姜毅到的时候，天已经完全黑了。

庄园门口站着两个锦衣卫，看见他立刻行礼。

“姜大人。”

“孩子们都在？”

“在，今天下午刚练完功。”

姜毅点点头，走进去。

庄园里很安静。

姜毅走到一间屋子前，推门进去。

里面坐着十几个孩子，年纪都不大，最小的才七八岁。

他们看见姜毅，齐刷刷站起来。

“姜大人。”

姜毅摆摆手，让他们坐下。

他视线落在最前面那个少年身上。

“阿铁？”

少年点头。

“是。”

“听说你前两天打通第四处窍穴了？”

“是，姜大人。”

阿铁说话的时候，声音很稳。

姜毅走近几步，看着他。

“多久？”

“从第三窍到第四窍，用了五天。”

五天。

比预计的快多了。

“感觉怎么样？”

“很好。”

阿铁抬起手，握了握拳。

“力气比之前大了一倍，跑起来也快很多。”

“前天我试过，能一拳打穿半尺厚的木板。”

姜毅看着他，眼神里闪过一丝满意。

“继续练。”

“陛下那边，我会禀报。”

“你们现在的任务，就是把功法练到极致。”

“明白么？”

“明白！”

孩子们齐声回答。

姜毅转身走出去，站在院子里。

远处，那片灵谷田静静躺在夜色里。

再过两周，第二批就能收了。

到时候，孩子们的进度还能再快一截。

……

回宫的路上，姜毅一直在想那四家的事。

王家和李家，态度最强硬。

赵家和孙家，虽然也不服，但还没到撕破脸的地步。

他决定，先拿王家和李家开刀。

杀鸡儆猴。

这两家，一个跟西疆梁氏有联系，一个跟赵怀远走得近。

动他们，名正言顺。

至于赵家和孙家……

看他们三天后的反应再说。

回到御书房的时候，秦宇还在看奏折。

姜毅进门，行礼。

“陛下。”

“说。”

秦宇头都没抬。

“七家之中，三家当场应允，四家有异心。”

“其中王家、李家最为不服，试图讨价还价。”

“臣建议，以这两家为首，杀鸡儆猴。”

秦宇停下笔，抬头看了姜毅一眼。

“名单呢。”

姜毅从袖子里掏出那张纸，递过去。

秦宇接过，扫了一眼。

“王家、李家、赵家、孙家。”

“你打算怎么做。”