“以前那帮街上的地痞，收保护费的，打我摊子的，现在没了，都没了。”

“有几个被抓走，再没回来过。”

豆腐李想了想，点头。

“这倒是。”

“所以啊。”

老周拎起一把白菜，朝来问价的妇人那边张了张嘴，扯开嗓子。

“爷们，甭管上头搞啥，咱们日子比以前好过，这就够了！”

豆腐李嘿嘿笑了声，去招呼自己摊子前的客人了。

旁边的糖葫芦摊，老板娘梳着两个发髻。

一边串着山楂，一边竖着耳朵把这话听完。

嘴里跟着哼了一声，算是认可。

这条街，热闹起来了。

……

与此同时，城南一栋三进院子里。

说是三进，其实每一进都比寻常人家大出三倍不止。

门楣上嵌着一个“赵”字。

偏厅的门扉虚掩着，里头三个人，围着一张小圆桌坐下。

说话的人，是赵家旁支的一个三爷，赵临。

“昨儿个的消息，你们也听说了？”

对面坐着的两位都是京城里数得上名号的门第。

卢家那位二爷把茶盏搁下。

“三大营还剩最后一营，你说，这是真的假的？”

“管它真假。”

赵临压低声音。

“宁北侯的兵，十几万，就算只来了三万，这京城……”

他没说完，但意思在那里。

崔家来的是个幕僚，年纪五十出头，把手里的茶盏转了半圈。

赵临看他不说话，往前欠了欠身。

“崔先生，您来之前，主君是什么意思？”

幕僚把茶盏搁下，慢慢抬眼。

“我们主君的意思，是先看看。”

“先看看？”

赵临眉头皱了一下。

“这都什么时候了，还先看看？”

“越是这种时候，越急不得。”

幕僚平静开口。

“宁北侯若真的兵临城下，那时候再表态，比现在早早下注，稳当得多。”

赵临把这话转了一转，没再接，端起茶抿了一口。

他昨天，已经让自己的人，往北边递出去了一封信。

收信的人，不是宁北侯。

是仙风宗在京郊的一个联络点。

……

这事，甲七不知道。

他现在蹲在赵家外墙根下的一棵老槐树后面。

把核桃在手心里转了一圈，打了个哈欠。

旁边甲十二碰了他一下。

“别动。”

甲七立刻把嘴闭上，眼皮一搭，往偏厅那侧的角窗看过去。

角窗点着灯，有三道人影，在灯光里模糊成一团。

说话声压得很低，断断续续，听不完整，但有几个字，还是顺着夜风飘进来了。

“……北边……仙风……”

甲七握核桃的手收紧了一下。

他侧过头，冲甲十二递了个眼神。

甲十二眉梢微微动了一下，把手里那半张饼塞进怀里。

两人趁着灯影昏暗退出来，往巷子里摸去。

出了巷子，甲七才开口。

“哥，仙风宗的人也掺进来了？”

“不知道，消息先传回去。”

“可是……”

甲七顿了顿。

“仙风宗那帮人不都是修仙的吗，那我们这些凡人……”

“少废话。”

甲十二瞪他一眼。

“打不打得过，不是咱们操心的事，咱们的事，是把消息送到该送的人手里。”

甲七把嘴抿上，低着头快步跟上。

但他心里，还是转了一圈。

仙风宗。

上回师兄提过那个名字，说那帮人眼高于顶，把凡人当蝼蚁。

世家大族愿意跟他们搭线，除了怕，就是贪。

那边能给什么好处？

他想不明白，但他知道一件事——这个消息，得快。

……

传信的符文在子时三刻落在御书房的案角。

秦宇正拿着一份寒霜庄园那边送来的新册，翻到第三页。

第三页上，密密麻麻的小字。

记录的是这一旬灵谷的生长情况，还有修炼功法的人数。

他手指点了点那个数字。

两百四十七人。

上旬是一百九十三人，再上旬是一百一十七人。

这个数字，在往上走。

他把册子搁到一边，捡起那张传信。

展开，看了一眼，眼里有点东西亮了一下，随即压平，恢复如常。

赵家，仙风宗联络点，传信。

他把这张纸在灯上点了，看着它烧成灰。

仙风宗。

他早就知道这个名字，系统给的情报里提过一次。

说是周边几个仙宗里，仙风宗对世俗介入最深。

门下俗家弟子遍布六州世家，养了不少白手套。

白手套动了。

那后面那只手，迟早也要动。

他没有表现出什么，只是把桌上的茶端起来，抿了一口，凉的。

放下，抬头，朝外喊了一声。

“来人。”

守在门外的小内侍推门进来。

“去把吴院判叫过来。”

“还有，把寒霜庄园昨天送进来的那批灵谷，再往各坊市的米粮铺子里散一批。”

“就走普通粮食的价，不要多收钱，让普通人家都买得到。”

内侍应声，退下。

秦宇把茶盏搁回原处，手肘支在桌上。

宁北侯在赶路。

世家在蠢动。

仙风宗在伸手。

他不急。

他手里有粮，有兵，有那两百四十七个，正在一天一天把功法炼进血肉里的人。

宁北侯赶路每过一天，他的底盘，就多一分。

等宁北侯兵临城下那天，迎接他的，不会是那个只剩一营残兵的空城。

吴院判在寅时末进了御书房。

他头发还有些乱，袍子下摆歪了半寸。

秦宇抬眼看了一下，直接把那本册子推过去。

“两百四十七人了。”

吴院判接过册子，翻开。

“涨得快。”

“还不够快。”

秦宇把手指敲在桌面上。

“再翻一倍，一个月之内，我要看到五百人。”

吴院判抿了抿嘴，没接话，只是点头。

他知道陛下在算什么。

宁北侯赶路，照探子传回来的消息，最多还有二十天，就能到京城外围。

二十天，五百人。

“臣明白。”

“另外。”

“京城四门，每道门加一队人，名义上是查夜禁，实际上盯着世家大族进出的车马。”

“尤其是往北边去的。”

吴院判心里一跳。

“北边……是仙风宗的方向？”

“嗯。”

秦宇没回头。

“赵家那边，昨晚有动静，传了信。”

吴院判脸色沉下去。