沈蔓祯全身每个毛孔都在抗拒。
她该怎么办！
她能怎么办！
她甚至能闻到烙铁触及那人零散头发时的焦糊臭味。
就在烙铁摁在那人脸上的瞬间，沈蔓祯急急开口：“我做不到！”
章寻动作一顿，眼神中的狠厉闪过一抹犹疑和不悦。
她趁势将烙铁丢了出去，厉声说道：“我既答应做你的眼线，你便不必这样试探！”
“我不是你的对手，你若非要让这暗室多一具无名女尸，我亦反抗不了。”
“但，我不想做的事情，就是做！不！到！”
犹疑尽消，不悦化作暴怒。
章寻骤然抬手，一把扣住她的脖颈！
“我章寻做事，向来只看结果！”
疯子！
彻头彻尾的疯子！
沈蔓祯感觉自己的脖子都要被掐断了，毫不退让的对上他的眼神，艰难的从嗓子眼挤出声音来。
“这人……是前太子府的对吗？”
“你想逼我伤他、杀他，就为了让我死心塌地的为你做事，对吗？”
“章掌柜——答应你的我会去做，你用不着这样。”
章寻眉头缓缓拧起，面上神色复杂起来，片刻之后，掐着她脖子的力道渐渐松散。
沈蔓祯暗暗退了两步，撤开与他的距离，朝他行了个大礼：“谢大人不杀之恩。”
章寻负手走回茶桌，没有说话。
她说话的胆子也大起来：“府里如今看管甚密，还有个四处乱窜的奴才……”
“您要的那些消息，我实在拿不到。”
她没说完，意思明了。
昏暗的光线下，章寻垂着眸子啜茶。
也不知道想到什么有趣的事情，他兀自笑了一下。
“我会想办法助你行事。”
“你且记着，若是下回来，还是这些个不痛不痒的消息，那架子上的人，便换做是你。”
“至于这木牌……拿着吧，日后与你有用。”
沈蔓祯摇头，将木牌轻轻推回。
她不知道这东西代表什么，可内心觉得，她不能要。
她转身便走。
章寻也不拦，只在她身后不紧不慢地开口：“姑姑既不愿拿，那便罢了。只一样——记得初一。”
沈蔓祯快步往台阶上方走，心底还在翻江倒海。
她在赌。
赌这人的疯来源于过往的执念。
也赌那人确是前太子府旧人。
更赌自己一语点破他心思时，他能察觉出她那几分若有似无的体谅与懂得。
疯子不会听劝，却最容易为那个看懂他的人，松下心防。
事实证明，她赌对了！
刚踏出暗道，外头便传来一阵急促的脚步声，混着嘈杂的呼喊与争执。
她隐约听见阿百慌慌张张的声音：“阿万姐姐！姐姐！您在哪儿啊？”
还有伙计急赤白脸的呵斥：“锦衣卫怎么了！锦衣卫也不能硬闯姑娘家的内堂！”
沈蔓祯强压心头的惊悸，大跨步而出，将脸上的僵硬揉开，才迎上阿百的目光。
阿百快步跑来，见她无恙才道：“姐姐你去哪儿了？急死我了！”
宋明天和杜能也紧跟而至。
沈蔓祯佯装轻松：“竟是忘了时间么，实在抱歉。”
宋明天扫过沈蔓祯，目光却落在她背后的内堂。
“无事便好。”
杜能却是几步跨了进去。
伙计疾步追上去：“站住！你不能进！”
话音未落，杜能已愣在内堂中央。
众人循声望去，只见靠墙的货架上，摆着各式细棉布。
还有些裁成条状的，叠得整整齐齐，旁边搁着针线盒与棉花。
沈蔓祯微微一怔。
方才那个向下延伸的暗道已不见踪影，取而代之的是平整的青石地板，看不出半分破绽。
杜能的目光落在屋内四周整齐排放的货架上头，像是被烫了一下，猛地别开脸，脚下踉跄着转身就跑。
伙计追到门口，叉着腰抱怨：“说了不能进，非往里闯——”
回去路上，杜能仍是羞臊不堪，远远缀在众人身后。
途经那处豆花摊，摊主照旧笑着招呼。
沈蔓祯要了四碗豆花，杜能却死活不好意思上前。
沈蔓祯淡淡开口：“不过是女子月事所用之物，怎就羞成这般模样。”
阿百霎时红了面颊，忙低声提醒：“姐姐，这般话怎好在外头说……”
沈蔓祯神色坦然：“女子生身之事，本就寻常。世人皆由母胎而来，何来羞于启齿之说？”
宋明天朝杜能扔了双筷子过去，骂道：“堂堂习武之人，倒学起那些酸腐文人的假斯文。”
杜能这才磨磨唧唧挨过来坐，低声道：“我，我就是觉得，我这人大老粗，唐突了人家女子的精细洁净。”
阿百听着这些臊得不行，头几乎埋进了胸口。
反倒是沈蔓祯，淡笑出声，压了一上午的心头郁气，也散了大半。
回府之后，她将地牢中囚着一名前太子府年轻人的事，说与明献听。
起初明献只静静听着，神色未动，可在听见‘似是您旧部’一句时，心口骤然一紧。
他强按下心口翻涌的情绪，沉声道：“你说，有谁？”
沈蔓祯便简略提了一句，章寻曾逼她动手去伤那人，自己并未依从。
她不想让他听来觉得自己是在邀功，语气说得极淡。
可话音刚落，明献猛地站起身，目光里已藏不住急切与激动：“那人是何模样？”
沈蔓祯最先想起的，便是那人的眼睛。
她微微偏头，似在斟酌措辞，片刻后才轻声道：“脸盘偏窄，鼻梁挺直，还有一双眼睛……”
话到嘴边，她竟找不到合适的词去形容那双眼。
怔愣片刻，才又道：“极亮，极有神。”
“是飞腾吗？”明献声音发紧，难掩激动：“一定是他！”
“那日我们约好，同去京畿大营找石将军问询临保之战的细情，可那日我成了废太子之身，出宫便来了此处，他就此没了音讯。”
“原来是被东厂的人暗中扣押了。”
话语间，他眉梢眼底翻涌着刻骨恨意。
沈蔓祯怕他情绪失控，柔声宽慰：“我见他时，虽身上带伤，但神志清醒，爷不必太过忧心。”
不料这话反倒激怒了明献，他骤然厉声道：“你懂什么！”