长治帝咳了一声，大家才停止为难应蓉华。长治帝开口道：“应蓉华呀，你今日就不好，没曾很好地尊敬这些大姐姐。”应蓉华摩挲着辫子说：“是的，应蓉华我年纪毕竟太小，谈不上什么资格不资格的，一切都是应蓉华我小妇人不懂事理。她们大姐姐们说得都很有道理。”

长治帝面对众人说：“应蓉华她今日到朝廷来参与议事，是朕的旨意，她怎么就该辞谢的啦？要么叫她告别官场，死心塌地做一个相夫教子的普通女人。她到了这种地步，你们就个个心安理得了吗？”

陶智忙道：“皇上，臣等不过是与应蓉华大妹子玩笑几句罢了，若说谁嫉妒她，那便是那等小肚鸡肠之辈。”许晴儿亦笑着辩解：“臣妾等做姐姐的，不过是忧心她的身子，绝无其他旁的意思。”

长治帝笑着说：“你们都是做姐姐的，应该勉励应蓉华这样的年轻人，有什么需要指点的，也应该热心地去帮助，而不是冷嘲热讽。”

她坐了下来说：“应蓉华呀，你这个小字辈，不管你有多大才华，应该始终保持清醒的头脑，高处不胜寒。峣峣者易折，皎皎者易污。阳春白雪，和者盖寡。盛名之下，其实难副。树大招风，事实面前，不得不服呀。”

她抓着应蓉华的手说，“官场如战场，所不同的是战场要死好多好多的人，官场也要死人，但是一时看不着的，也就是说战场上是快刀子杀人，官场上是软刀子杀人，杀人不见血呀。孔子说：唯小人与女子难养也，近之则不孙，远之则怨。他老人家说女人不好，其实有好多男人还不如女人的。当然他的话语里的‘小人’就是指的男人，总之，小人也好，女子也好，应该指的是那些下贱的毫无骨气的小人吧。只是这世间，无人肯自承为小人，纵是真小人，亦百般伪装，不教旁人识破真面目。一部《三国演义》总说刘备是个仁义君主，仁德无双。其实依朕看，他也不过是个仁义包装起来的小人。何以见得？首先看两件事，一是吕布为曹操所擒获的时候，他假意答应吕布，真正到了曹操想收留吕布之时，他却冷不丁地说了一句：‘公不见丁建阳、董卓之事乎’轻描淡写的这么一句便要了吕布的命。有人会说，这是刘备怕曹操得到吕布这员战将会如虎添翼。那么后来刘备对刘璋又是怎么样的呢？已经将人家手上的益州夺了去，还将人家兄长的妻子占为己有。至于刘备掷阿斗，分明是在做戏呀。”

长治帝摸了摸自己的鬏儿，叹了一口气，说：“记得有个名女人是这么说的，做人难，做女人更难，步步艰难，人生奋斗则是难上加难。是呀，女人生下来就得遭难，要不然头上怎么留了这么多的青丝呀。你不打扮漂亮，则为天下人所不齿；打扮得过于艳丽，则招惹绿头苍蝇，甚至还会遭人骂成妖精。夏桀、商纣两人亡国，却要女人来承担。结果妹喜、妲己两个女人成了千古罪人。也真是奇怪了，朝政大权明明掌握在你男人手里，怎么就是女人的责任呢？也许，有人会说长孙无垢这个皇后贤德，一心向善，苦心劝谏唐太宗。其实，这关键还在于掌权的男人。听你女人说，才有你女人的贤德处，否则，随时随地赐死。霸道的男人十分凶狠，只有你女人乖觉的份儿，好好地生儿育女，逆来顺受，根本就没有你发表意见的机会。如果因交际需要，他只把你女人当上好的花瓶，在客人显摆一下。朕以为，做个女人应该勤苦地学习，平时要比男人吃双倍的苦，吃不得苦中苦，休想人前抬得起头来。”

长治帝说到这里，笑了起来，继续说道：“别的不谈，光读的书还比男儿多了女子读的《女四书》之类的专属女人读的书，不读不行啊，世人放你不得顾身。其他的智谋、方略、技艺都得学也，人若手无利器，无以自立。既然无以自立，就只能仰人鼻息，不敢倡导主张也。”

应蓉华说：“谢皇上教诲，小女子今日茅塞顿开。此后定当笃学不倦，敬长谦人，勤勉笃行，精进不怠。”

程锐说：“应蓉华，你是一个好妹子，有才华，有肚量。像你这样的人，朝廷就要多多培养你，因为你是一个可造之才嘛。”

阮玲说：“人生在世，总需历经些坎坷波折，哪能事事顺遂。应蓉华大妹子，当存受挫之念，世间颇多为难女子之人，一旦行差踏错，便难免落得凄惨境地。……”

长治帝说：“罢了，今时便同去文华殿用膳，即刻动身吧。”话音一落，在场的人随即起身而去。这真是：女子酸嘴不饶人，圣人善诱晓明理。