小顺子最近觉得自家主子有些不对劲。

柳贵人从前是个安静的人——安静地看书，安静地抄经，安静地去御书房陪皇上。可这几天，她看人的眼神变了。不是那种审视的、防备的变，而是一种……怎么说呢，像是在打量一件东西值不值得用。

“小顺子，”沈蘅芜放下手里的书，叫住正要退出去的他，“你家里还有什么人？”

小顺子愣了一下，老老实实回答：“回贵人，还有个老娘，在城南的巷子里住着。爹走得早，就剩她一个人了。”

“多久没回去了？”

“有……大半年了。”小顺子挠了挠头，有些不好意思，“奴才在宫里当差，出不去。每月托人捎银子回去，也不知道她收到了没有。”

沈蘅芜点了点头，从袖中掏出一小块银子，放在桌上。

“拿着。”

小顺子吓了一跳：“贵人，这……”

“不是给你的。”沈蘅芜的声音很平静，“是给你娘的。你帮我去办一件事，办成了，我找人带你出宫，让你回家看看。”

小顺子的眼睛亮了一瞬，又暗了下去。他在宫里待了五年，知道一个道理——天上不会掉馅饼，贵人给的好处，都是用命换的。

“贵人想让奴才做什么？”

沈蘅芜没有直接回答。她从袖中掏出两个东西：一个信封，一个小布包。

“这个地方，在城东的柳巷。”她指了指信封上的地址，“你去帮我找一个人，姓周，是个妇人。你找到她之后，先把这个小布包交给她。”

小顺子接过布包，捏了捏，里面像是一小块硬物，不知道是什么。

“她看了之后，如果问你是什么人派来的，你就说——‘蘅芜’。”

“蘅芜？”小顺子重复了一遍，有些摸不着头脑。

“对。”沈蘅芜的声音很轻，“她听到这两个字，如果愿意跟你谈，你就把信封里的东西交给她。如果她不愿意，你就回来，什么都别问。”

小顺子把东西揣进怀里，点了点头。

“奴才记住了。”

沈蘅芜又叮嘱了一句：“小顺子，这件事不能让任何人知道。”

“奴才明白。”

沈蘅芜找淑妃帮忙安排小顺子出宫的事。淑妃没有多问，只是看了她一眼，说了一句“三天后，宫里有批出宫采买的太监，我让人把他塞进去”。

三天后，小顺子换了一身便服，混在采买队伍里，从侧门出了宫。

这是他五年来第一次走出那道宫墙。阳光照在脸上，刺得他眯起了眼睛。街上的喧嚣声、叫卖声、马蹄声，一股脑地涌进耳朵里，吵得他有些恍惚。

他攥紧了怀里的东西，低头快步穿过人群。

城东的柳巷是一条窄得只能容两个人并排走的巷子，两边是低矮的瓦房，墙皮剥落，露出里面的土坯。小顺子数着门牌号，在一扇掉了漆的木门前停下。

他敲了敲门。

里面传来一阵脚步声，门“吱呀”一声开了，一个四十来岁的妇人站在门口。她穿着一件洗得发白的蓝布衫，头发用一根木簪子别着，脸上有很深的法令纹，眼睛下面青黑一片，像是很久没有睡好觉了。

“找谁？”妇人的声音沙哑，带着戒备。

“请问，是周氏吗？”

妇人的脸色变了一瞬，手指下意识地攥紧了门框。

“你是谁？”

小顺子左右看了看，压低声音：“有人让我来找您的。您先看看这个。”

他把那个小布包掏出来，递过去。

妇人接过，打开来，里面是一小块碎玉。那玉质地看着很普通，边缘粗糙，像是从什么大件上磕下来的碎片。但妇人看到它的那一刻，整个人像是被雷劈了一样，僵在原地。

她的嘴唇开始发抖，眼眶一下子红了。

“这……这是从哪里得来的？”她的声音几乎变了调。

小顺子按照沈蘅芜教的，把那两个字说出来：“蘅芜。”

妇人的身体晃了一下。她猛地抓住小顺子的手腕，力气大得像是要把他的骨头捏碎。

“进来说。”

她把他拽进屋里，“砰”地关上了门。

屋子很小，只有一张床、一张桌、两把椅子。桌上摆着一尊观音像，前面供着三炷香，烟气袅袅。墙上挂着一幅画像，画的是一个中年男人，穿着御史的官服，面容清瘦，目光炯炯。

小顺子认得那身官服。他在宫里见过。

妇人把小顺子按在椅子上，自己坐在对面，手指紧紧攥着那块碎玉，指节泛白。

“蘅芜……”她念着这两个字，声音很轻，像是在确认什么，“她让你来的？”

“是。”小顺子从怀里掏出那个信封，递过去，“贵人说了，您如果愿意谈，就把这个交给您。”

妇人接过信封，手指微微发抖。她拆开来，里面是一张纸。她展开，只看了一眼，眼泪就掉了下来。

纸上只有一行字——“王夫人，萧崇通敌之证，可在？”

那是沈蘅芜的字迹，端端正正的，一笔一画都写得很用力。

妇人把纸贴在胸口，闭上眼睛，嘴唇微微颤动，像是在说什么，又像是在忍什么。

过了很久，她睁开眼睛，看着小顺子。

“你在这里等一下。”

她站起身，走到墙边，把那幅画像取下来。画像后面藏着一个暗格，她从里面拿出一个油纸包，打开来，里面是一叠信。

她的手停在半空，像是在做一个很艰难的决定。

“这块碎玉，”她的声音很轻，像是在自言自语，“是我男人当年送给静太妃的。静太妃帮他渡过了一个大难关。他临终前跟我说，如果有一天有人拿着这块玉来找我，那就是静太妃派来的人，可以信。”

她把信重新包好，递给小顺子。

“拿去。告诉你家贵人，这些东西在我手里捂了两年了，是该见见天日了。”

小顺子接过油纸包，揣进怀里，觉得那薄薄的几页纸重得像石头。

“一定带到。”他说。

妇人送他到门口，忽然叫住他。

“等等。”

小顺子转过身。妇人站在门框里，逆着光，看不清表情。

“告诉你家贵人，”她的声音沙哑，“她若是能用这些东西做成事，我男人在九泉之下也能闭眼了。若是做不成……就烧了，别让它落到萧崇手里。”

小顺子点了点头，转身快步走出巷子。

走出柳巷的时候，天已经快黑了。他回头看了一眼那条窄巷，家家户户都点起了灯，昏黄的光从窗户里漏出来，像是一双双疲惫的眼睛。

他加快了脚步。

小顺子把东西带回来的时候，沈蘅芜正在灯下看书。

她接过油纸包，打开来，一页一页地翻看那些信。信是王御史写的，每一封都记录着萧崇与鞑靼人往来的时间、地点、经手人，甚至还有几封萧崇亲笔写的回信抄本。字迹潦草，纸张泛黄，边角有些卷曲，像是被人反复翻看过很多遍。

“她还好吗？”沈蘅芜问。

小顺子想了想，说：“瘦得很，眼睛下面全是青的。她说等了两年，每天都有人敲门，每次都失望。还说那块碎玉是她男人当年送给静太妃的，她男人临终前交代过，拿着玉来的人可以信。”

沈蘅芜把信重新包好，贴身收起来。

“小顺子，过几天我安排你回家看看你娘。”

小顺子眼眶一红，跪下来磕了个头：“谢贵人。”

那天晚上，沈蘅芜没有去御书房。她托人带话说自己身子不适，告了假。

皇帝那边没有多问，只让人送来一盒安神丸，说是太医新配的，让她好好歇着。

沈蘅芜接过安神丸，放在桌上，没有吃。

她坐在窗前，把那些信又看了一遍。萧崇私吞军饷，与鞑靼人暗中往来，把大周的军备情报卖给了敌国。这些东西如果捅出去，别说德妃，就是萧家九族也保不住。

可她怎么捅出去？

她是一个贵人，没有资格给皇上递折子。她不能直接去找皇帝——那样皇帝会问她怎么得到的，她会暴露淑妃，暴露小顺子，暴露静太妃。

她需要一个中间人。一个能在朝堂上说话、又不会把她供出来的人。

沈蘅芜想了很久，脑子里浮现出一个名字——淑妃的父亲，镇北大将军慕容恪。

慕容恪镇守北疆多年，和鞑靼人打了半辈子仗。如果让他知道有人把大周的军备情报卖给鞑靼人，他一定不会善罢甘休。

第二天，沈蘅芜去找了淑妃。

淑妃正坐在院子里喝茶，看到沈蘅芜进来，放下茶杯，抬了抬下巴示意她坐。

沈蘅芜没有坐。她从袖中掏出那个油纸包，递了过去。

淑妃接过，打开来，一页一页地翻看。她的眉头越皱越紧，翻到最后一页时，把信纸拍在桌上，发出一声闷响。

“王御史的夫人给的。”沈蘅芜说，“她说这些东西在她手里捂了两年了。”

淑妃沉默了片刻，把信重新包好，攥在手里。

“你想怎么做？”

“交给慕容将军。”沈蘅芜说，“他在北疆打了二十年仗，比任何人都有资格处置这些东西。”

淑妃看了她一眼，站起身走进房间。过了一会儿，她出来，手里多了一封信。

“这是我爹的信。我让人送回家去，把这些证据一并交给他。”

沈蘅芜接过信，贴身收好。

“谢谢淑妃娘娘。”

“别谢我。”淑妃重新坐下，端起茶杯，“我只是觉得，萧崇在朝堂上待太久了。”

沈蘅芜走出淑妃的院子，站在廊下，深深吸了一口气。

秋天的风从北边吹来，带着一丝凉意。她裹紧了衣裳，快步走回永寿宫。

信送出去了。证据也送出去了。现在她能做的，只有等。

等慕容恪收到信，等朝堂上有人站出来，等萧崇倒台的那一天。

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