五月十三夜，妙言率众连夜奔至距南庄三十多里的一个村庄。

五月十四上午，妙言领着五十来个吉祥社头目走进一所宅院大厅。妙言道：“告诉诸位一个秘密，这秘密对本社的发展至关重要。这秘密诸位知道即可，绝不许泄露出去。否则，不管他是谁，我必依本社社规处置。在说这秘密之前，我先给大家讲一段往事……”

原来，当年康石之乱发生后，元宗逃离金城，由于时间仓促，左藏的八百万两黄金和皇宫里很多价值连城的宝物来不及转移，被最先攻入金城的康山的先头部队崔安平部所得。崔安平趁乱派人将左藏的八百万两黄金和皇宫里的宝物偷偷运走，随后设宴款待替他运黄金和珍宝的数十名将兵，崔安平在酒里下毒，毒死了这些人。

崔安平被朝廷军队打败后，投奔石干，石干让他说出宝藏藏匿地点。崔安平拒不交代，被石干折磨至死。崔安平死前将宝藏藏匿地点告诉了其子崔子密。崔子密连夜西逃，石干派人一路追捕，数月后在陇右道将崔子密抓获，在他身上搜到一个锦囊，里面有一张纸，纸上写着十八个字。世人皆知崔子密是个字痴，喜猜字谜，也极喜自创字谜。崔子密承认那十八个字隐含着宝藏藏匿地点，但不论怎么对他严刑逼供，他就是不说那些宝藏在哪里。最终崔子密被酷刑摧残至死，那张纸就落在了石干手里。

后来石干被朝廷军队击败，石干在莫州一处山林中自杀前，遇到一个砍柴少年，石干请少年在他死后将他掩埋。作为报答，石干将一个小金盒送给少年，并告诉少年金盒里的那张纸写着宝藏藏匿地点。石干自杀后，小金盒就落入那少年手里。

那少年没猜出这字谜，就将小金盒和盒里的那张纸当做传家宝珍藏起来。多年以后，他的孙子张赫然去金城大千书院求学，学有所成后，回到莫州一所书院任讲席，张赫然的祖父才将那小金盒和盒里的那张纸交给张赫然，但张赫然也没猜出那字谜。

讲到此处，妙言对一文士模样的男子道：“刀先生，接下来的故事，你讲吧。”

那人起身对妙言施了一礼，道：“合元九年中秋节，张赫然请书院里其他三位讲席喝酒，期间他拿出一张纸，请大家猜字谜，这三人都没猜出。合元十年端午节，张赫然又请这三位讲席喝酒，张赫然大醉，谈及学院办学资金紧张时，张赫然酒后吐真言，说出合元九年中秋节请这三人猜字谜的缘由，并道出了那张纸的秘密。他说，若能猜出那字谜，定可帮学院解决资金问题，并言那张纸在小金盒里，被他藏起来。当这三人再次问张赫然那字谜谜面时，张赫然已睡得跟死猪一般了。”

姜恰道：“刀智兄是如何得知这段往事的？”

刀智笑道：“实不相瞒，刀某就是当年和张赫然一起饮酒的三位讲席中的一位。张赫然酒醒后，刀某私下里问他关于宝藏一事，他就把话题岔开了。当年刀某奉公子之命，在莫州发展本社力量，得知此消息，自然第一时间向公子密报。”

妙言道：“为了苍生不再受苦受难，我吉祥社必须要得到这八百万两黄金！刀先生，你接着讲。”

刀智道：“后来社内兄弟在张赫然家中搜到一个小金盒，里面确有张纸，但里面的文字并不是合元九年我第一次看到的文字。张赫然发现小金盒被盗后，第二天就和一个学生赶去金城，他们一到金城，就去了大千书院。后来社内兄弟们被逼无奈，只得用武力请张赫然说出那张纸的下落，打斗中张赫然被社内的兄弟们失手杀死。张赫然的那个学生当场吓尿了，告诉兄弟们张赫然已将那张纸交给了大千书院的王宾骆……”

妙言道：“王湘山已将这十八个字写下来了，但他并不知这些字为何意。”

姜恰道:“公子，万一王湘山写的不是那纸上原来的字呢？”

妙言自信地笑了，道：“对于王湘山这种人，妙言不会看错。”

“三个臭裨将，赛过诸葛亮！说不定咱们能猜出这字谜来！”洪遗命兴奋地道。

妙言对刀智道：“将你记得的那张纸上的字说一下。”

刀智道：“前两个字是‘宝地’，之后是四个字一句，共四句，我只记得有‘下’、‘火’、‘兔’三字。”

妙言拿出那张纸，道：“‘宝地’二字，顾名思义，就是宝藏藏匿之地，关键是这四句话如何解读，还请诸位各抒己见。”

众人纷纷睁大眼睛，望向妙言放在桌上的那张纸。

“宝地：温仁厚下，火状火光，解脱系缚，兔之所息。”众人端详着这十八个字……

良久，一文士道：“这十六字是否指的是金城的光明门？”

妙言的眼仿佛被那八百万两黄金的光芒照亮了一般，道：“请先生解释一下。”

那文士摇头晃脑道：“统治者温仁厚下，则可使其属地固若金城，此即金城也。火状火光者，光明也。解脱系缚者，出门即解脱被围困于城中之系缚也，当是指门也。兔之所息者，兔子洞是也，兔子是在地下掘洞的。这十六字合起来指出了宝藏藏匿地点：金城光明门附近的地下！”

“陈秀才，你这是瞎扯淡！”一教书先生模样的人大摇其头。

陈秀才道：“那我洗耳恭听你的真知灼见！”

“温仁厚下者，德也！火状火光者，煌也！解脱系缚者，逍遥也！东汉高诱解释《淮南子》中的‘戴圆履方’之‘方’字云：‘方，地也。’兔子休息的地方就是兔子洞，兔子洞是土做的，而‘坊’字由‘方’和‘土’组成。所以，兔之所息者，坊也！综上所述，这十六字就是德煌府逍遥坊！”那教书先生模样的人吐沫星子似瀑布般从口中飞溅出来。

很多人点头称是，对那人举起大拇指道：“先生有才！有才！”

“公子，属下以为，此非正解。”姜恰道。

妙言眼睛一亮，道：“姜先生定有高见，愿闻其详。”

姜恰侃侃而谈：“《逸周书》云：‘温仁厚下曰敦’。毫无争议，‘温仁厚下’是敦字。而‘火状火光’能熔化物也，有‘化’之用，且化字本有‘化成灰烬’之义，化成灰烬，当需火也，因此这‘火状火光’当是化字。‘解脱系缚’当是‘方’字，《孙子兵法》有‘是故方马埋轮，未足恃也’之语。曹操曾对此句中‘方’字作注云：‘方，缚马也’，可见‘方’有‘系缚’之意。《黄帝四经》云：‘疑则相伤，杂则相方。’其义为‘一个团体内部如果彼此怀疑猜忌，就会导致彼此互相伤害；一个团体如果内部紊乱无序，则会导致彼此相互违背’。由此可见，‘方’又有‘违背’之意。将‘方’此二义合而解之，则是‘与系缚相违背’之意，正是‘解脱系缚’之义！而‘兔之所息’，当是‘土’字，毋庸置疑，兔子洞是土做的。而‘方’与‘土’字合并起来，正是‘坊’字。因此，谜底当是‘敦化坊’！这只是属下个人的猜测，仅资公子参考。”

众人又是不住点头，纷纷对姜恰伸出大拇指，道：“姜先生说得有理有据！”

姜恰这番话可谓一语双关，他特别引用“疑则相伤，杂则相方”之句，其意即在使妙言不要怀疑他是杀袭宇的凶手。

妙言笑了，朗声道：“姜先生果然有才！诸位！咱们吉祥社要发展壮大，首先就需诸位彼此情意相通，坦诚相待！妙言信任在座的每一位，此心上天可鉴！相信诸位也一定不负我吉祥社！葛青背叛我社，纵使他上天入地，我吉祥社也必诛之！”

“忠心不绝对，就等于绝对不忠心！就等于背叛！姜恰誓死效忠吉祥社！”姜恰道。众人也纷纷向妙言表忠心。

妙言道：“妙言以为，姜先生的分析更有道理。”

认同姜恰观点的人占了多数，一些人跃跃欲试：“我等该怎么做，请公子吩咐……”