三个月前，有穿着西装、

表情平淡的人找过萨姆，出示了证件。

他们想知道强化后的“工作效能提升曲线”，

想知道他“是否愿意在特定情况下为国家项目提供远程技术支持”。

萨姆以公司商业机密和合约在身为由婉拒了。

对方没强求，只是留下了名片，说“保持联系”。

然后他公司的网络就遭遇过几次来源不明、

技术高超的试探性渗透。

都被他亲自布置的防火墙挡了下来。

他知道是谁。

他不怕技术对抗，甚至有点享受这种隐秘的较量。

但他厌烦这种无休止的、来自阴影的注视。

他抬起手，看着自己手背上，

因为最近增加体能训练而略微突起的血管。

力量是实实在在的。

但自由呢？

他点开一个加密的聊天窗口，

里面是几十个来自不同国家、不同行业的强化者。

群名叫“灯塔”，但里面讨论的绝不是照亮谁。

有人分享如何利用强化后的感知规避监控。

有人在抱怨被原单位变相“隔离”或过度榨取价值。

也有人……在隐晦地传递一些，

关于“星环”这个更庞大、更神秘组织的信息。

萨姆没加入“星环”，他还在观察。

他也知道单打独斗，

在这个越来越明显的“新人类”，

与“旧秩序”的摩擦地带，会很吃力。

但是，天宫星港。

他目光重新投向已经暗下去的电脑屏幕。

那里或许是个出口。

一个能够超越国家、民族、旧有规则的平台。

至少，智神的规则目前看起来简单粗暴：

认星币，不认人。

他需要更多星币。

离开这个越来越让人感到束缚和厌烦的蓝星，哪怕只是暂时。

他关掉聊天窗口，打开公司的代码库。

还有几个关键算法需要优化，

下个版本更新必须拿出更有说服力的数据，

才能稳住投资人，赚到更多的钱，

支撑他更频繁地去乐园，去对战馆，去创意工坊碰运气。

他敲下键盘，屏幕上的代码行如瀑布般流下。

他的眼睛快速扫过，

大脑同步处理着逻辑、优化点和潜在漏洞。

效率，是他现在最强大的武器，也是换取自由的唯一筹码。

……

北极熊，西伯利亚某处地质研究所。

伊琳娜把最后一个岩石样本的分析数据录入系统，按下了发送键。

她站起身，走到窗边，看着外面被夕阳染成金红色的雪原。

她是一个月前才强化的，A型药剂，

提升相对温和，但对她来说足够了。

她是地质学家，常年在野外跑。

强化后，她对岩石的纹理、矿物的光泽、

土壤的气味有了近乎直觉般的敏锐感知。

上次勘探，她仅凭目视和手感，

就在一片被认为贫瘠的区域，

圈定了一个高概率的稀有金属矿点。

初步钻探结果证实了她的判断。

所里给她记了功，

但也委婉地建议她“减少不必要的野外作业”，

多留在所里“指导”和“分析”。

他们怕她出意外，

更怕她掌握的这种“直觉”不能被留在所里。

她明白。

她也不喜欢被当成易碎品或者人形探测仪。

她打开个人终端，调出云巅乐园的页面。

她的星币账户是零。

上次去，她在创意工坊，

尝试设计一种基于地质波动的矿脉预测模型，

但模拟运行到一半就因为一个参数设置问题失败了。

她不甘心。

天宫星港……那里据说有更高级的实验室，

更真实的模拟环境，甚至可能接触到地外样本。

对她而言，那是无与伦比的诱惑。

她需要星币。

她不是战士，去对战馆恐怕是送菜。

她只能靠自己的专业，在创意工坊里碰运气。

她回到桌前，调出上次失败的设计，开始重新演算。

窗外，西伯利亚的寒风呼啸而过。

窗内，她的眼神专注，

手指在虚拟键盘上快速跳动，

仿佛在弹奏一首只有她自己能听见的、通往星空的乐章。

……

类似的情景，在蓝星各个角落上演。

近十万强化者，像十万颗被投入平静湖面的石子。

涟漪早已扩散，彼此交织、碰撞，改变着湖面的模样。

他们有的被追捧，有的被排斥，

有的被利用，有的在挣扎。

但无一例外，天宫星港的揭幕，

像在所有人心中投下了一颗更大的石子。

激起的不是涟漪，是海啸前的暗涌。

……

龙神国，《国民日报》总部。

总编室里的烟雾比平时淡了些。

总编老刘盯着刚送来的社论清样，

手指在“天宫星港竣工，

人类太空居住迈入新时代”的标题上敲了敲。

“语气再稳一点。”

他对旁边的责任编辑说。

“智神的技术成就要充分肯定，对人类开拓太空的积极意义要讲透。”

“但是，不要过度渲染个人崇拜，

重点放在‘技术突破带来的可能性’，

和‘对人类共同未来的启示’上。”

“我们龙神国对此持开放、合作、建设性的态度……这句加上。”

责任编辑快速记录，点点头。

“其他媒体的风向呢？”老刘问。

“基本上都转了我们的通稿基调。”

助理回答。

“自由国几家大媒体这次罕见地没有唱反调，

报道比较中性，重点放在技术奇观和未来影响上。”

“欧罗巴和北极熊的报道更积极一些，

尤其是北极熊，几乎是把天宫星港当成人类共同成就来夸了。”

老刘嗯了一声，拿起茶杯喝了一口。

“聪明人都知道该怎么说话了。”

“时代不一样了。”

他看向窗外，京城灯火渐次亮起。

“告诉外宣部门，配合好这次舆论引导。”

“民间情绪可以热烈，但基调不能乱。”

……

几乎在同一时间，自由国，黑宫新闻简报室。

新闻秘书站在讲台后，

面对下面长枪短炮的记者，脸上保持着职业化的平静。

“关于天宫星港，我们认为，

这是私人实体在太空探索领域取得的惊人技术成就。”

“它展示了人类在工程学、生命科学等领域的巨大潜力。”

“自由国一贯支持和平利用外层空间，

我们期待与所有负责任的行为体，

包括智神先生，在共同关心的领域进行对话与合作。”