珠帘被人从外面掀开，沈豫舟跨步走了进来。

他刚从工部衙门回来。

河工的事千头万绪，他连着审了三天图纸。眼底两道青痕明显得很，绯色官袍上还沾着些许尘土，领口的带子也松散了。

楚窈洲望向他。

全无体恤未婚夫的意思。

她指了指箱子里那堆价值连城的贡缎，理直气壮地开口。

“沈豫舟，这颜色我不喜欢嘛。我要那种明媚招摇的正宫红。你去南城染坊亲眼盯着工匠调色，调不出我中意的那种红，你就不许回来哦。”

内务府总管后槽牙差点咬碎。

他以为这位深得圣心的钦差大人定会发怒。至少也得规劝几句。

沈豫舟扫了一眼那堆贡缎。

然后走上前。

他伸出手，将楚窈洲滑落到肩头的披风往上拢了拢，系带重新扣紧。顺手理了理她耳畔散落的碎发，拨到耳后。

嗓音沙哑，大约是这几天审图熬的，但语气里没有半点不耐烦。

“好，我这就去染坊，亲自盯着。”

他退后一步，又补了一句。

“夜深露重，你早些进帐子歇息。切莫贪看话本子熬坏了眼睛。”

说完，转身出了珠帘。

堂堂钦差大臣，手握治水大权的朝廷新贵，连口热茶都没顾上喝，便重新走进了庭院里的寒风中。

内务府总管僵在原地。

他张了张嘴巴，又合上了。

……

南城染坊，炉火通明。

沈豫舟坐在院中央那把漆面剥落的太师椅上，已经整整一宿没合眼。

十几个老工匠缩着肩膀站成一排，战战兢兢。

钦差大人亲自坐镇盯颜色，这阵仗，别说他们这辈子没见过，他们师父的师父也没见过。

众人端着白瓷碗，调朱砂，兑蓝矾，比例翻来覆去改了十几遍。

沈豫舟站在那口齐腰高的大染缸旁边，目光一动不动地盯着翻滚的缸面。

热水咕嘟冒着泡。

工匠把刚配好的明矾和一种粘稠的西域树脂一块倒了进去，搅匀后放入丝绸。水面上飞快浮起一层胶状浮沫，颜料被这层胶质牢牢锁在布料的经纬之间。

沈豫舟眉头微动。

他抄起旁边的长木棍，不顾缸沿滚烫，伸手搅动那层胶状物。

入水不散，裹紧丝缕，冷却之后硬如薄甲。

他搅着搅着，手上动作慢了下来。

脑子里忽然闪过一个念头。

工部案头上那叠黄河堤坝防渗漏图纸，他盯了整整三天。黄河水流湍急，旧有糯米灰浆填缝，水来一冲便散。工部上上下下苦思大半年，愣是找不到一种能在水下快速凝固防水的黏合之物。

可这西域树脂配上明矾，经高温熬煮生出的胶质……

他收回木棍，沉默片刻。

阻水，隔湿，凝固坚韧。

造价低廉，原料易得。

他手里的长棍在缸沿上磕了一下。

大坝迎水面的防渗难题，困了工部大半年的死局——答案就泡在这口染缸里。

沈豫舟用长木棍挑起一匹刚染好的亮红绸布。

旁边的工匠眼疾手快，用木钳接过去，浸入一旁的冷水缸中漂洗浮色。

哗啦水声里，那色泽明艳夺目的红缎浮出水面。

水珠顺着缎面簌簌滑落，布面上不挂一滴，不留一点水渍。

滴水不透。

沈豫舟盯着那块红布看了半晌。

他转过身，扔开长棍，接过随从递来的巾帕擦了擦手。嗓音因熬夜沙哑了几分，语气却稳得很。

“这批红绸立刻送去烘房，仔细烘干定色，不可有半点褶皱。”

他顿了顿，又吩咐：“另外，拿纸笔来。这缸里的几味配方料，分毫不差地给我记下来，连夜送呈工部尚书。”

话说到这里，他嘴角微微一扬。

“大坝防水的法子，找着了。”

老工匠们面面相觑，满脸茫然。

他们只管染布，听不懂什么大坝不大坝的。

但钦差大人居然笑了，这比什么都让人安心。

……

楚窈洲歪在软榻上，正喝翠儿端来的血燕粥。

银勺送到嘴边，她慢吞吞地抿了一口。嗯，火候正好，甜度适中，配得上她今天的好心情。

识海里，电子音蹦了出来。

【叮！恭喜宿主折腾出新高度！成功触发高阶官运反哺机制！沈豫舟破解治水千年难题，为国库节省巨资巨资再巨资，声望原地起飞！当前任务进度大！幅！跃！升！】

楚窈洲咽下燕窝，舒舒服服地靠进引枕。

【那是当然。也不瞧瞧本仙女是谁。能由着我这般娇纵差遣，那是他上辈子烧了高香修来的福分。】

系统沉默了两秒。

【……宿主你矜持点行吗。】

【不行。】

不到两个时辰，宫中传旨太监便敲开了相府大门。

皇帝龙颜大悦。

治水大业卡了半年多的死穴，因为这一份从染坊捞出来的防水配方，全盘盘活。天子当朝下旨，破格提拔沈豫舟入阁。

内阁首辅。

满朝文武，无人敢有异议。

圣上体念沈豫舟立下大功，又另降了一道恩旨：提前加封楚窈洲为超品诰命夫人。

内务府的内侍几乎是连滚带爬地把那顶赶制完毕的超品凤冠，恭恭敬敬送进了揽月阁。

京城贵女圈当天就炸了锅。

众人费尽心机讨好夫家，生怕行差踏错半步，在婆母面前连句重话都不敢说。

结果这相府千金呢？全凭每天使唤未婚夫跑腿办事，轻轻松松稳坐超品诰命之位。

茶话会上酸言酸语能淹没整条东华街，可谁也不敢当着楚家的面放半个字。

揽月阁里，楚窈洲对外面的议论全然不知，知道了也懒得搭理。

她盯着几案上那顶金灿灿的凤冠。

冠身点缀着数百颗红蓝宝石，金丝掐成的游龙戏凤纤毫毕现，流光溢彩。

旁边的翠儿看直了眼，双手合十连念了三遍阿弥陀佛，嘴里直嚷这是九天仙女才配戴的宝物，她这辈子就是看一眼也值了。

楚窈洲伸出手。

指甲尖点了点冠顶那颗婴儿拳头大小的南珠。

“不够圆。”

翠儿的阿弥陀佛卡在嗓子眼里，上不去下不来。

楚窈洲语气嫌弃得理直气壮：“你看左侧，缺了半个米粒的弧度。顶在头上出门，遇到那些眼红生妒之人，指不定要被拿来说嘴挑理。”

翠儿张了张嘴，又闭上了。

这可是内务府精挑细选的镇库之宝。

她家小姐说不够圆。

沈豫舟已经换上了一品首辅的云鹤绯袍，立在几案旁。

他弯下腰，端详那颗世间罕见的极品南珠。

看了一会儿，十分认真地点了点头。

“确实不够圆润。”

翠儿差点把舌头咬了。

大人您是认真的？

沈豫舟直起身，顺着她的话应声：“东海商行今夜在城南有地下黑市，那处水路走私珍宝不少。我去寻一颗完美无瑕的来替换。”

他理了理宽大的袍袖，领上两名护卫，转身出门。

翠儿呆立原地。

当朝首辅，国之重臣，要为了一颗“不够圆”的珠子去闯黑市。

她忍不住小声嘀咕：“小姐，大人他……不累吗？”

楚窈洲把脆桃换了只手啃，头也不抬：“他乐意。”

翠儿把后半句“您良心不会痛吗”默默咽了回去。