八百骑兵在夜色里狂奔。
马蹄踏碎月光，卷起尘土。
枕惊书冲在最前，独臂控缰，身体伏低，像一头贴地飞行的鹰。
凤凰跟在他侧后方。
风灌进头盔，吹得脸颊发麻。
她能听见自己的心跳，和马蹄声混在一起，越来越快。
两个时辰后，前方地平线上出现了火光。
不是营火，是烧着的城楼。
浓烟滚滚，把半边天都映红了。
“加速！”枕惊书吼道。
马匹喷着白沫冲刺。
离得越近，声音越清晰，喊杀声，刀剑碰撞声，临死的惨叫，还有草原人特有的战吼。
平阳关到了。
关墙比雁门关矮一半，此刻已经有多处坍塌。
城墙下堆满了尸体，有关内守军的灰甲，也有草原狼骑的皮袄。
攻城梯还搭在墙上，活着的狼骑正往上爬。
关墙上，守军明显少了。
还能站着的不到三百人，被分割成几块，各自为战。
“冲阵！”枕惊书拔刀，刀锋在火光下泛着冷光，“目标，城门！把攻城的狼骑冲散！”
八百骑兵发出野兽般的低吼，跟着他冲向城门。
凤凰没冲。
她勒住马，停在战场边缘。
她的任务是“放火”。
但放哪儿？怎么放？既要退敌，又不能烧到自己人。
她扫视战场。
城墙下堆着大量攻城器械，冲车，云梯，还有几十桶火油，显然是狼骑准备用来烧城门的。
就是那里。
她翻身下马，摘下头盔，脱掉笨重的皮甲，只穿单衣。
然后，她开始朝火油桶的方向潜行。
战场很乱，没人注意一个瘦小的身影在阴影里移动。
她绕过几处厮杀，躲过流箭，终于靠近那堆火油桶。
桶边有两个狼骑守卫，正盯着前方的攻城战，背对着她。
凤凰从怀里摸出两根银针，守山人给的练习针，针尖还残留着一点火灵。
她瞄准，甩手。
两根针精准刺入守卫后颈。
他们身体一僵，软倒下去。
凤凰冲到桶边。
火油桶堆得很高，至少有三十桶。
她把手按在最底层的桶上，闭上眼睛。
火焰从掌心涌出，不是金色，是暗红色，像凝固的血。
它悄无声息地钻进桶缝，渗进木料，包裹住里面的火油。
然后，凤凰后退，打了个响指。
轰！！！
三十桶火油同时爆炸！
火焰冲天而起，化作一条赤红巨蟒，瞬间吞没了周围十几丈的一切。
攻城器械，附近的狼骑，甚至一段城墙，全被火海淹没。
热浪把凤凰掀飞出去，后背重重撞在土坡上。
她咳出一口血，但眼睛死死盯着火场。
成了。
爆炸的巨响让整个战场安静了一瞬。
然后，混乱爆发。
“火！火！”
“后路被断了！”
“撤！快撤！”
攻城的狼骑看见后方火海，以为被抄了后路，军心大乱。
城墙上的守军趁机反击，刀光砍翻一片。
枕惊书也抓住了机会。
他带着骑兵在敌阵里反复冲杀，像一把烧红的刀子切进黄油。
半个时辰后，狼骑溃退了。
他们丢下攻城器械，丢下伤员，甚至丢下战旗，朝着来路狂奔。
枕惊书带人追杀了五里，直到天色发白才收兵。
凤凰从土坡后走出来，看着满目疮痍的战场。
火还在烧，但已经小了很多。
空气中弥漫着焦臭味和肉烤熟的味道。
她走过一具焦尸，尸体的手还保持着抓握的姿势，指节碳化发黑。
她停下，蹲下，看着那只手。
这只手昨天可能还在挤羊奶，在抚摸孩子，在握刀。
现在，它只是一块焦炭。
“青姑娘。”
枕惊书的声音在身后响起。
他下了马，甲胄上全是血，有自己的，也有别人的。
那条空袖子上多了几道口子，露出里面染血的绷带。
“你受伤了。”凤凰看向枕惊书的脸。
“小伤。”枕惊书看着她，“刚才那火，是你放的？”
凤凰点头。
枕惊书沉默，然后说：“谢谢，你救了平阳关，也救了我这八百弟兄。”
“死了多少？”
“三十七个。”枕惊书声音低沉，“守军本来只剩不到三百，现在活下来两百多人，值了。”
值了。
用三十七条命换两百条命，在战场上，这叫值。
凤凰站起来，看向城墙。
幸存的守军正在清理尸体，把同袍的遗体抬下来，排成一排。
有人跪在旁边哭，有人只是呆呆看着。
“他们的将军呢？”她问。
“战死了。”枕惊书说，“副将也死了。现在军衔最高的是个校尉，叫陈望，断了一条腿，还在墙上指挥。”
凤凰走上城墙。
城墙上更惨烈。
尸体铺了一层，血积成小洼，踩上去黏脚。
几个士兵正在把战友的尸体往下运，动作很轻，像怕吵醒他们。
一个独腿男人靠在垛口上，用布条缠着大腿断处，脸色苍白得像纸，但眼睛还盯着关外。
“陈校尉。”枕惊书走过去。
陈望转头，看见枕惊书，咧嘴想笑，结果扯到伤口，变成抽气。
“枕将军，您来了。”他声音虚弱，“关，守住了。”
“守住了。”枕惊书拍拍他的肩膀，“你做得很好。”
陈望摇摇头，看向凤凰：“这位是。”
“少室山的。”枕惊书又补充一句，“来帮忙的。”
陈望眼睛亮了一下，但很快又暗下去：“少室山，终于肯管我们这些凡人了？”
凤凰没回答。
她走到垛口边，看向关外。
草原在晨光里延伸，一望无际。
溃逃的狼骑已经看不见了，只留下满地蹄印和丢弃的兵器。
“他们还会回来吗？”她问。
“会。”陈望看着硝烟，“虽然败了，但背后还有沙里渊。
平阳关是东线门户，沙里渊不会放弃。”
“能守多久？”
“看补给，看援军，看。”陈望顿了顿，“看命。”
凤凰转身：“枕将军，我建议烧掉所有狼骑尸体，深埋我们的人。
关内水源要全部检查，防止投毒。
还有，城墙缺口要立刻修补。”
她说得很快，很冷静，像在背条例。
枕惊书看着她，眼神复杂：“你，不像第一次上战场。”
“我....”凤凰沉默了。
看过宁臣《北境兵备疏》的人不足巴掌之数，而她就是其中一个。
气氛凝固了一瞬。
陈望咳嗽起来，咳出血沫。
军医跑过来，要抬他下去，被他推开。
“我还能撑。”他继续说道，“枕将军，平阳关现在没主将，您能不能。”
“我不能。”枕惊书打断他，“雁门关更需要我。我需要保护宁国公的安全，那里才是北境防线的核心！
但我会留五百人给你，再调一批物资。守三天，援军就到。”
陈望点头，闭上眼睛，像是用尽了最后力气。
凤凰和枕惊书下城墙。
关内开始清理战场。
士兵们默默干活，没人说话。
偶尔有压抑的哭声，但很快被风吹散。
中午，枕惊书把留下的五百人集结起来训话。
凤凰坐在不远处，看着那些年轻的脸。
他们有的在发抖，有的在强装镇定，有的眼神空洞。
枕惊书讲完话，走过来。
“我们午后出发回雁门。”
“你要不要再休息会儿？”
凤凰摇头：“我跟你一起回去。”
“你的伤。”
“死不了。”
枕惊书没再劝。
他在她旁边坐下，从怀里掏出个油纸包，打开，里面是两块干饼。
“吃吗？”他递过一块。
凤凰接过，咬了一口。
饼很硬，但能填肚子。
“刚才在城墙上，陈望问少室山是不是终于肯管凡人了。”枕惊书顿了一会，“你没回答。”
“因为答案很残酷。”
凤凰看着手里的饼，“少室山有规矩，不能干涉。我只能偷偷放把火，救一个关，救不了整个北境。”
“那把火救了一千个人。”枕惊书眼神带着希望和感恩，“一千个父亲，儿子，兄弟。对他们来说，够了。”
凤凰没说话。
“你知道我为什么留在北境吗？”枕惊书突然问。
“赎罪。”
“不全是。”枕惊书看向远方，“是因为我发现，在这里，我的命有点用。
我能多守一天，关内的百姓就能多活一天。
我多杀一个狼骑，关后的村子就少死一个人。”
他顿了顿：“虽然这点用，像杯水车薪。”
凤凰转头看他。
晨光照在他脸上，那道疤很显眼，但眼睛很亮。
“你知道我为什么来北境吗？”她反问。
“少室山的任务。”
“不全是。”凤凰学他的语气，
“是因为我发现，在少室山，我只是个怪物。
但在这里，我这个‘怪物’有点用。
我能烧石头，能放火，能救下一些本来要死的人。”
她顿了顿：“虽然这点用，也像杯水车薪。”
两人对视，突然都笑了。
很短，但真实。
“该走了。”枕惊书站起来，伸手。
凤凰握住他的手，借力站起来。
手掌相触的瞬间，她感觉到他掌心的茧和伤疤，他也感觉到她指尖残留的火灵余温。
两人同时松开手。
队伍集结完毕。
五百人留下，三百人回雁门。
上马前，陈望让人抬过来一面旗，平阳关守军旗，已经被血浸透，破了几个洞，但还完整。
“枕将军。”陈望气喘吁吁，“帮我把这面旗。
带回雁门，交给宁国公。
告诉他，平阳关还在。”
枕惊书接过旗，郑重卷好，绑在马鞍后。
“保重。”
“您也是。”
队伍出发，向西。
凤凰回头看了一眼。
陈望还站在城墙上，独腿，挺直，像一杆插在那里的矛。
然后城墙远去，消失在晨雾里。
路上，枕惊书一直没说话。
直到能看见雁门关的影子时，他才突然开口：
“青姑娘。”
“嗯？”
“如果有一天，规矩和人命，你只能选一个。”他问，“你会选什么？”
凤凰沉默了很久。
“我会选让我夜里，能安心睡下的。”她最后淡淡道。
枕惊书点头，没再问。
雁门关的轮廓越来越清晰。
关墙上，哨兵看见了他们，吹响号角。
悠长的号角声里，凤凰握紧缰绳，心里清楚：
这场战争，她才刚踏进第一步。
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