夕阳落得低，漫天云霞被染得，通红一片。

杨康他们一行人，赶了半日路，总算在暮色里，撞见一座小镇。

镇子不大，清一色白墙黑瓦，

矮矮的土城墙围着，城门上的匾额，风吹日晒多年，

颜色早就褪得看不清字样。

客栈门口的灯笼，只亮了几盏，

店小二斜靠，在门框上打哈欠，听见马蹄声才，不情不愿地站直身子。

“几位客官里边请，打尖还是住店？”

丘处机翻身下马，

目光随意扫过整条街，沉声道，

“住店，要四间房。”

客栈不大，房间却收拾得格外干净，

地上扫得不见尘土，

桌子擦得发亮，连一点油渍都没有，

比他们在金国地界住过的，那些客栈要好上不少。

杨康扶着母亲往里走，心里却越来越不安。

母亲的手，在他掌心轻轻发抖，脚步虚得厉害，

每一步都像踩在软棉上，没什么力气。

从中都王府逃出来，一路颠沛流离，转眼快两个月了。

包惜弱一路上半句怨言都没有，

再累也只是默默忍着，可那越来越差的脸色，怎么都藏不住。

“娘，慢点儿。”

杨康声音压得很低，稳稳托住她的胳膊。

包惜弱抬头对他笑了笑，

那笑容浅得几乎看不见，像是费了很大力气，才挤出来的。

“没事，娘就是路上累着了，歇一晚就好。”

杨康没再多说，扶着她上楼。

到了房门口，包惜弱长长松了口气，靠在门上微微喘气，胸口轻轻起伏。

“娘，您先进去躺会儿。”

杨康推开门，扶她在床上躺下。

包惜弱连外衣都没脱，刚沾枕头就闭上了眼。

他替母亲盖好被子，在床边坐了片刻，

见她呼吸渐渐平稳，才轻手轻脚退出去，轻轻关上门，在走廊里站了一会儿。

窗外，最后一点天光也彻底隐没。

半夜，杨康忽然被一阵咳嗽声惊醒。

夜静得吓人，那声音格外清晰，就从隔壁母亲房里传来。

她咳得很凶，却又拼命忍着，把声音死死捂在喉咙里，生怕吵醒别人。

杨康心头猛地一紧，翻身下床，鞋都没穿好就推门冲了出去。

走廊里一片漆黑，他摸到母亲门口，

贴着门板一听，压抑的咳嗽声断断续续，

听得人心头发紧。

“娘？”

杨康推门进去。

包惜弱正坐在床边，一只手紧紧捂着嘴，

另一只手撑着床沿，

整个人弯着身子，咳得肩膀不停发抖，

却硬是不肯发出一点声响。

杨康快步上前扶住她，

手一碰到她额头，整个人瞬间僵住。

烫得吓人。

“娘，您发烧了！”

包惜弱听见他的声音，勉强抬起头。

嘴唇干裂，脸色白得像纸，

轻轻摇了摇头，声音沙哑得几乎听不清：

“没事，就是嗓子干，康儿，给娘倒杯水。”

杨康转身端来一碗水。

包惜弱伸手去接，手指刚碰到碗边就抖个不停，

水洒了一地。

他连忙扶住母亲，一手托着她的后背，把碗凑到她嘴边。

“娘，您都烧成这样了，怎么不早说？病怎么能这么硬扛。”

包惜弱没说话，只是低着头，沉默了很久。

杨康鼻子一酸，别过脸去。

他心里清楚，母亲是怕拖累大家，更怕引来追兵，才一路强撑着不说。

他不再多问，转身就要出门。

“康儿……”

包惜弱在身后轻声叫他，声音虚得像一根快要断掉的线。

“我去找师父，您再忍一忍。”

丘处机被急促的拍门声吵醒，一开门就看见杨康站在门口，眼圈红红的，显然刚哭过。

“师父，我娘烧得很厉害。”

丘处机脸色一变，立刻去叫马钰。

不多时，马钰披着外袍赶来，

手里提着那只从终南山带下来的药箱。

包惜弱已经烧得有些昏沉。

马钰坐在床边，

三根手指搭在她腕上，眉头越皱越紧。

屋里静悄悄的，所有人都盯着他的神情。

杨康站在门口，手心全是冷汗。

片刻后，马钰收回手，站起身，脸色十分凝重。

“夫人连日奔波，身子本就虚，风寒入体才引发高热，不能再拖了，必须立刻用药，否则会有危险。”

丘处机道：“镇上有药铺吗？”

“来时我看到街口就有一家，不算远。”

马钰点点头，提起药箱便往外走，

走到门口回头看了杨康一眼，

“康儿，你守好你母亲。”

杨康用力点头。

房门关上，他拉过一把椅子坐在床边，

看着母亲昏睡的样子，心里满是自责。

自己一路跟在身边，竟然直到现在才发现她病得这么重。

包惜弱在睡梦中也皱着眉，嘴唇轻轻动着，像是在说什么，却听不真切。

杨康握住她的手，紧紧捂在自己掌心。

“娘，我在这儿呢，别怕。

师伯去买药了，很快就回来，吃了药就会好的。”

马钰赶到药铺时，街上早已空无一人。

两旁店铺，全都关了门，黑漆漆一片，

只有这家药铺，门缝里还漏出一点昏黄的灯光。

他敲了，好一会儿门，里面才传来，窸窸窣窣的响动。

老掌柜披着棉袄出来，嘴里嘟囔着开了门，眯着眼打量他。

“道长，这么晚了，

抓药还是看病？”

“抓药。”

马钰进门，报出几味药名。

掌柜打着哈欠，

拉开一个个抽屉，一味味抓药，

戥子叮叮当当作响，药草的苦涩气息慢慢散开。

这药铺不大，却收拾得十分整齐，

墙上还挂着几块“悬壶济世”的匾额，看得出是个正经行医的老人。

可抓到最后一味药时，

掌柜停了手。

“道长，您要的川乌，

小店昨天刚卖完，还没来得及去进货。”

老掌柜放下戥子，有些歉意，

“要是急着救命，只能去三十里外的大镇上买。”

马钰皱眉，

“三十里？”

“是啊，一来一回小半天。”

掌柜叹了口气，

“不瞒道长，川乌药性猛还有毒，

最近兵荒马乱的，路上关卡查得严，

小地方不敢囤也不敢卖。

只有三十里外那大镇有官方的药材行，

才敢光明正大卖这个。”

马钰刚要转身，老掌柜忽然又压低声音补了一句：

“只是道长，今晚那条路，怕是走不通了。”

马钰神色微变，

“为何？”

“半个时辰前，来了一队骑马的兵卒，顺着官道往大镇去了，看架势，像是在搜人。”

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