寒意日浓，东风掠过院墙，在后院留下一层薄白。

任青含笑盘膝而坐，闭目调息，周身萦绕着三缕天地气息。

自从在家专注修行，他已经三日不曾踏出棺材铺半步，甚至最后几只充当眼线的黑鼠道童也都撤回洞府。

当然，也有一部分原因在于，黑鼠道童面对妖物难免陷入恐惧。

与其被妖物察觉，不如帮着种田挖洞。

“不过说来古怪，虎妖知府应该已经到达水口城才对。”

“迟迟不到，会不会有什么变数？”

算了，无论是大幺朝廷的乡试，还是升仙教的成仙大会，皆是院墙之外的喧嚣，与贫道哪有半点关系。

任青准备守着这方小院，待到风波散去再做计较。

就算有意外，也能从暗道随时撤离。

“入圜砌其门谓之闭关，坐百日乃开，谓之开关。”

“按照道教典籍的说法，打坐百日能让贫道念头通达，希望到时候药解、杖解都可以顺利进行吧。”

任青把神识沉入皇庭画卷，能感受到日出图有几分意趣。

先前张扬的霞光渐渐收敛，水面交汇云层，隐隐已经盖过霞光，不知不觉间五分之一的中丹田被填满。

皇庭画卷如今又可以继续容纳新的天地气息。

只是任青不愿冒失，生怕稍有差池破坏日出图的微妙平衡，倒不如先将食气仙术修至着色圆满再说。

他已经不用时刻外露神识，靠着皇庭画卷同样能影响旁人五感认知。

“反正时日尚多，贫道不急，正好飞升仙界后还没有长久清修过。”

“不能太悠哉，闲暇可以炼炼符宝。”

………

与此同时。

梅花婆婆佝偻着身子穿梭在街道上，不断裹紧单薄的棉袄，时不时警惕的环顾四周，嘴里不知在念叨什么。

她脚步匆匆，最终在一个茶摊前止步，声音带着不易察觉的颤抖。

“店家，来两碗热茶，能不能再给些干粮。”

摊主是个中年汉子，见到梅花婆婆身形干瘦，脸颊冻得发青，茶水与炊饼一同递来：“老人家，天儿冷，垫垫肚子吧，不收钱的。”

梅花婆婆连忙道谢，接过炊饼揣进怀里，端起茶碗抿了一口。

就在茶水滑入喉咙的瞬间，她脸色骤然剧变，原本蜡黄的面容瞬间涨成青紫，喉头一阵腥甜涌上。

“怎么了？”

摊主刚想要搀扶梅花婆婆，后者已经顾不上太多，捂着胸口跌跌撞撞冲进一旁的窄巷。

刚跑出没几步，便再也支撑不住。

噗！

血水混杂着脏器碎片吐出，触目惊心。

梅花婆婆扶着斑驳的墙皮喘息，余光瞥见巷口阴影处有书生经过。

神识骤然外放，结果哪里是什么书生。

那分明是一头浑身嵌满鳞甲的蛇妖，竖瞳里闪烁着玩味的恶意。

梅花婆婆已经三日没有进食饮水了，但凡入口的东西，皆会被蛇妖沾染剧毒，不让自己有半点喘息。

蛇妖始终没有下死手，显然是在等待乡试开始。

………

正午的日头悬在半空，阳光透过稀疏的云层散落地面，映出斑驳的光点，此时云水两气都较为薄弱。

任青缓缓收功，结束了打坐，接着面朝东方伸了个懒腰。

“哈儿～～”

他嘴里不自觉的哼起步续词的调子，通常道士在斋醮时会吟唱，曲调古朴悠远，带着几分轻松的意味。

“大道洞玄虚，有念无不契，炼质入仙真，遂成金刚体……”

任青来到药田旁，经过三日的滋养，人参的根须又粗壮了些，翠竹的叶片在阳光下泛着油亮的光泽。

他拂过一片竹叶，心念微动，水气自指尖溢出，化作细密的雨丝。

四株人参已经长得有小臂粗细，根须在泥土下盘结交错。

而翠竹长势虽然迟缓，竹身却愈发挺拔，竹节处的纹理清晰紧密，轻轻敲击，竟然发出玉石相击的声响。

任青接住一滴雨珠，只觉在小院的安宁中，连时光都流淌得格外舒缓。

………

与此同时。

城郊的臭水沟里，苏惑蜷缩在恶臭的污泥中，死死捂住口鼻，费力的喘息着，双眼泛起些许浑浊。

他浑身上下布满了深浅不一的伤口，尤其是膝盖处，皮肉早已磨烂，森森白骨裸露在外。

“那头妖魔已经盯了我三天，甩都甩不掉。”

苏惑额头冷汗直冒，“再这么没日没夜地追着不放，耗也得把我耗死。”

他颤抖着摸出怀中仅剩的一枚丹药，毫不犹豫地吞入腹中，微弱的暖流缓缓散开，勉强压制住伤势恶化。

随即又从怀里掏出几株皱巴巴的草药，塞进嘴里用力咀嚼。

因为草药的长久刺激，舌头已经布满烂疮，他却浑然不觉，只将嚼烂的药泥小心地敷在膝盖的伤口上。

忽的。

咩。

古怪的羊叫从不远处传来。

苏惑脸色骤然一凝，脑海中涌起强烈的晕眩感，眼前阵阵发黑，偏偏精神变得亢奋，靠着药力透支生机。

他强撑着抬起脑袋，神识竭力外放。

只见在百米外，一个身着青衫的书生正站在那里。

准确来说，书生长有一颗羊首，双角弯曲锋利，竖瞳中闪烁着戏谑的光芒，饶有兴致地打量着苏惑。

“果然来了。”

苏惑心中一沉，自己就算想要搏命都无法做到。

………

水口城临近傍晚后，温度便开始锐减。

任青搬了一张矮榻放在后院，炉火烧得正旺，铜壶里的水咕嘟咕嘟冒着泡，氤氲中带着淡淡的茶香。

两只黑鼠道童围在炉边，把一些不知哪里搜罗来的坚果，放在炉壁上炙烤，时不时传来噼啪的轻响。

坚果独有的焦香弥漫。

任青怀抱着鱼上仙吐纳调息，天地气息环绕一仙一鱼。

“没想到前世残缺的养剑法，在此地竟有微弱效果。”

他能感受到，鱼上仙的体内似乎即将有剑气孕育，时而微弱如萤火，时而又透出几分锋芒，只是剑气始终若隐若现，难以凝聚。

“若是能在此方世界寻到类似的道统传承，必然能加以完善。”

任青微微点头，麻雀道童连忙扑棱着翅膀飞来。

剥好的花生精准丢进其嘴里。

任青看着炉边忙碌的道童们，听着铜壶里的水声，嘴角扬起一抹浅淡的笑意：“果然如此，只要贫道守着方寸之地，不踏出家门就没有麻烦。”

“真是岁月静好的一天！”

窗外的寒风掠过，偶尔响起几声似兽的嘶吼。