“好剑法！”

暮色之中，刘备立于院门处，面带微笑，不知已站了多久。

孙羽连忙抱拳道：

“刘公何时来的？羽只顾练剑，竟未察觉，失礼之至。”

刘备摆摆手，缓步走近，笑道：

“备来了有一阵子了，见贤弟练剑入神，不忍打扰，便在门外看了片刻。”

他目光落在那柄剑上，眼中闪过一丝异色。

“贤弟这剑法，虽稍显生涩，却颇有章法。”

“尤其是那几式刺击，凌厉非常，显然是杀人之技，非寻常花架子可比。”

“却不知如此高明之剑法，是何人所授？”

孙羽沉吟片刻，缓缓道：

“不敢欺瞒刘公，此剑法，乃先祖所传。”

刘备目光一闪：“先祖？”

孙羽点点头，沉声道：

“刘公是实诚君子，孙某也不隐瞒。”

“我祖上，乃是兵家之祖、吴国上将军——孙武。”

刘备闻言，双目骤然睁大。

“孙武子？”

他脱口而出，“贤弟是说……那位著《孙子兵法》，辅佐吴王阖闾西破强楚，北威齐晋的孙武子？”

孙羽颔首：“正是。”

“《越绝书》有载：‘越王勾践有宝剑闻于天下。’”

“后吴破越，宝剑入吴。”

“吴王以鱼肠赐王僚，以磐郢赐孙武，以湛卢自佩。”

说着，孙羽举起手中佩剑。

“这磐郢剑便是祖上传下来的。”

刘备闻言，慨叹不已。

须臾，他忽地一笑，“贤弟，可否借剑一用？”

孙羽双手捧剑，递了过去。

刘备接剑在手，神色倏然变得凝重。

他深吸一口气，手腕一抖，剑光乍起。

但见他身如游龙，剑似惊鸿，在月色下舞出一片寒光。

那一招一式，既沉稳又凌厉，既有法度又不失灵动。

孙羽目不转睛地看着，只觉刘备每一剑刺出，都似在为他解答方才练剑时的困惑。

“看好了，”刘备忽地收剑，指着方才使过的一式，道，“此式名为‘仙人指路’，意在取敌咽喉。”

“你方才出剑时，手腕略僵，剑尖微颤，如此便失了准头。”

他说着，缓缓比划。

“当沉肩坠肘，气沉丹田，剑出如电，收放自如。”

孙羽依言试了试，果然顺畅许多。

乃收剑抱拳，深深一揖：

“多谢刘公指点！羽茅塞顿开！”

刘备连忙扶起他，笑道：

“贤弟天赋过人，备不过略尽绵力罢了。”

他顿了顿，又道，“那剑谱上的剑法，皆是杀人之技，凌厉非常。”

“你今夜若能活用，必能事半功倍。”

孙羽连连道谢，心中对刘备的感激又深了几分。

想不到刘备于剑术一道竟也如此精通。

想来也是，马背上打天下的皇帝，又岂有不懂武的？

都在吐槽刘备屡战屡败，可若是没有过人武艺。

真不知战场上该死百回千回了。

刘备正色说道：

“贤弟，备此来，正是要告诉你。”

“人马已齐备，可以出发了。”

孙羽颔首，当即回房辞了杏儿。

杏儿出门送别，泪光盈盈，却终究没有落下。

院门外，五十名士卒肃然而立，鸦雀无声。

这些皆是刘备从三百五十名部曲中精挑细选出来的敢死之士，个个年轻力壮，目光炯炯。

他们手中长矛皆用布裹着，以防反光。

脚下草鞋绑得紧紧的，以防出声。

口中皆衔枚，以防交谈。

刘备立在一旁，关羽、张飞侍立于侧。

见孙羽出来，三人齐齐抱拳。

孙羽走到队前，目光扫过这一张张年轻的面孔，沉声道：

“诸位，今夜之战，有死无生。”

“然若能斩徐和首级，高唐可保，百姓可安。”

“孙某不才，愿与诸位同生共死！”

五十名士卒齐齐抱拳，低声道：

“愿随孙郎死战！”

孙羽点点头，转身朝刘备抱拳道：

“刘公，孙某去了。”

刘备上前一步，握住他的手，用力摇了摇，却只说了一个字：“好。”

孙羽转身，手按剑柄，沉声道：

“出发！”

五十余人没入夜色之中。

高唐城东北，荒野茫茫。

孙羽等众衔枚疾走，脚下无声。

他们不敢走大路，只拣荒野小径而行。

可就在他们穿过一片树林，即将踏上通往东北方向的小路时，孙羽忽然停下脚步。

前方十余步外，一棵老槐树下，竟站着一个人影。

那人身着青色儒衫，身形修长，约莫二十出头年纪。

他腰间悬着一柄长剑，正倚树而立，似乎在等什么人。

孙羽心中一凛，抬手示意队伍停下。

他握紧剑柄，缓缓上前几步，沉声道：

“阁下是谁？夤夜在此，意欲何为？”

那人闻声转过头来，见孙羽等人从林中涌出，竟无半分惧色。

他目光在孙羽身上一扫，又瞥了一眼他身后之人，嘴角竟勾起一丝笑意。

“你们这是去劫营罢？”

孙羽瞳孔微缩，手中剑柄握得更紧。

他盯着那人，沉声道：

“阁下何以知之？”

那人咧嘴一笑，抬手指了指孙羽身后：

“五十人衔枚疾走，刀枪皆以布裹，不是劫营，难道是去赶集？”

孙羽闻言一怔，随即心中凛然。

此人目光如炬，一眼便看穿他们的意图，绝非等闲之辈。

他深吸一口气，放缓语气，抱拳道：

“在下孙羽，敢问阁下尊姓大名？”

那人抱拳还礼，神色从容：

“在下颍川单福，来青州，本是欲往北海求学于经学大师郑玄门下。”

“途经此地，见流民啸聚，便多留了两日。”

颍川单福？

孙羽隐约觉得这个名字有些耳熟，但此时注意力都在讨伐徐和上。

一时半会儿却也想不起来。

单福忽然开口：

“孙兄，你们再往前走三里，便有流民营的暗哨。”

“你们这一队人，走不过去的。”

孙羽眉头一皱，脚步顿住。

正欲另寻对策之际，却听单福又道：

“在下在此蹲了两日，他们换岗的规律，我早已摸清。”

“卯时初刻，东侧哨位有半炷香的空隙。”

“你等若要过去，便随我来。”

孙羽心中大喜，却并未贸然应允。

他盯着单福，沉声道：

“阁下为何助我？”

单福不答反问：

“徐和那边有万余贼众，你就带着这几十个人过去，不是白白送死么？你又为何要去？”

孙羽正色答：

“这些贼寇早晚要攻打高唐县。”

“届时城破人亡，你我皆难逃一死。”

“与其坐以待毙，不如先下手为强。”

单福听了，嘴角笑意更浓。

“你能预料到贼寇攻城，足见有几分见识。”

“既然如此，何不早早离去，逃得性命？”

“却要留下来白白送死，岂不可惜？”

孙羽闻言，心中涌起一股热血。

他昂首挺胸，一字一句道：

“我孙羽是顶天立地的汉子，大丈夫生于天地间，岂能见危难而避之？”

“高唐百姓无辜，我不忍见其涂炭。”

“故此去虽九死，其尤未悔也。”

单福闻言仰头大笑：

“就你这么几个人，纵然不被发现到了徐和大营，那也是凶多吉少。”

“你不怕？”

孙羽目光一凝，缓缓道：

“引刀成一快，不负少年头。”

话音落处，单福的笑容凝固了。

“好！好一个‘引刀成一快，不负少年头’！”

单福大步上前，握住孙羽的手，激动道：

“就冲足下这句话，今夜我来助你！”

孙羽抱拳道：

“单兄高义，孙某感激不尽。”

“只是此去凶险，单兄又何必涉险？”

单福摆摆手，笑道：

“你这话可就见外了。”

“我单福虽是个读书人，却也是个游侠儿。”

“平生最敬重的，便是你这样的仗义之人。”

“你为救一城百姓，敢以五十人去闯万人贼营。”

“我单福若袖手旁观，非丈夫也。”

话落，松开手，转身便往林中走去。

“闲话少叙，随我来。”

孙羽一挥手，五十人鱼贯跟上。

月光下，一行人影消失在密林深处。