林克忽然产生一种感觉……
只要自己愿意，随时可以施展【血液支配术】，将布拉德留下的那道痕印彻底抹除！
在这件事上，布拉德倒没有撒谎。
林克却没有轻举妄动。
博弈是强者的游戏，弱者缺乏入局的筹码！
自己对这个世界的认识，还是太过浅薄。
目前无法判断，自己抹除了血滴痕印后，布拉德是否能立刻得到感应……
这很重要！
如果布拉德能够立刻察觉到，后果将不堪设想。
连基础巫师知识都没学完整的乡村少年，破解了正式巫师留下的手段？
届时，布拉德是会派出部下来缉拿自己？
还是干脆亲自降临，把自己当做研究素材，抓回实验室切片解剖？
无论是哪种结果，林克都不能接受！
“风险太大……”
林克凝望自己的左手手背，深吸一口气，默默在心底敲定计划。
——暂时允许这道印记的存在，与它共存，蓄积实力，直到期限到来之前……
自己的羽翼已经足够丰满，底牌更加雄厚，就可以毫无顾虑地发动【血液支配术】，将其一举抹除！
清晨，熹微光芒洒落在简陋营地之上。
林克睁开眼就看到了坐在篝火余烬旁、顶着两个浓重黑眼圈的艾斯。
“又熬了一夜？”
林克坐起身，眉头微皱。
算上昨晚，艾斯这家伙已经连续两天没有合眼了。
那摇摇欲坠的模样，让人担心他会猝死在篝火堆旁啊……
艾斯用力搓了搓僵硬的脸颊，强打起精神，咧嘴一笑：“我怕那个神秘人暗中盯梢，趁我们睡着下黑手，所以守了一夜。”
“没事的，等今晚扎营，我狠狠睡上一觉，就全补回来了！”
林克挑了挑眉，想开口劝他白天在马车上补个觉，自己就在附近河滩搜集水蛭。
艾斯却像突然想起了什么重要的事情，猛地一拍大腿。
“对了，你昨晚说了梦话！”
林克眨了眨眼：“具体点。”
艾斯抓了抓满是乱发的脑袋：“完全听不懂的怪异发音。”
他的出色记忆力，曾让老猎人内森也为之惊叹。
哪怕是毫无逻辑、无法理解的音节字符，艾斯也能死记硬背下来。
“不过，我记下来了，你听听看……”
艾斯清了清嗓子。
他用别扭却抑扬顿挫的腔调，复述了一段对奥斯布克人乃至整个君士坦丁帝国人而言都无异于“不可名状之呓语”的句子。
听到第一小段，林克的眼角就控制不住地狂跳起来。
艾斯嘴里蹦出来的，是纯正的地球老家语系——中文普通话！
“惹我？你算是踩到口香糖了！林克飘零半生，只恨未逢明主，若布拉德先生不弃，愿拜为导师！血蔷薇的知识与理念，我来继承，我来背负，我来发扬光大！”
林克没绷住，颜艺大展。
强行压下捂脸的冲动，他换上一副凝重到极点的表情。
“够了，别再念了！”林克厉声打断。
艾斯吓了一跳。
察觉到林克骤然僵硬的表情和古怪的眼神，他心里猛地一突：“怎……怎么了？”
“那是带有诡秘力量的恶毒咒文！”林克板着脸，语气严肃。
“哪怕只是跟着颂念几遍，也有可能招来恐怖的灾厄。”
“艾斯，你是我的挚友，我不想看到你出事。”
林克并非邪恶的坏种，可……
撒谎和编故事骗人是他的本性。
有些东西是天生的。
张口就来，甚至无需思考。
“嘶……”
艾斯倒吸一口凉气，本就疲惫的脸上瞬间布满惊恐：“所以这些诡异的呓语，其实是昨夜那个神秘人偷偷留下的诅咒？太歹毒了！”
“我会尽快忘掉它们！”
他以前从未质疑过林克，这次当然也不会。
看着疯狂摇头试图对自己施展物理失忆术的艾斯，林克转过头，翻开手边的书。
……
收拾好营地，两人继续沿着金郡多瑙河支流前行。
与亨利·卡彭的那场死斗中，林克硬吃下几记沉重的钝器砸击，脏腑震荡，身上也浮现出大片骇人的淤青。
但那只是小伤。
真正麻烦的是亨利死前凭借血液支配术，直接伤害了林克的心脏！
好在……
林克每天都能通过进食自制的“圣餐面包”来加速自愈。
钝器砸击伤只是睡了两觉，就彻底痊愈。
唯独心脏处的损伤，恐怕还得再啃上几天圣餐，才能彻底拔除。
白天，艾斯负责赶着马车，并在沿途的林子里设套打猎，补充新鲜肉食。
林克则脱下靴子，挽起裤腿，踩在冰冷泥泞的浅滩里，用艾斯猎来的动物内脏系在麻绳上作为诱饵，耐心地搜集着水蛭。
被血腥味吸引而来的环节动物，附在诱饵上。
它们通体墨绿，肥硕蠕动，在常人看来恶心至极，但在医师与剃头匠眼里，却是不可或缺的工具。
同时，它也是亨利·卡彭此前使用血液支配术的施法材料之一！
有充裕的干粮储备和沿途的猎物，林克完全不急着赶路。
一个半月的水蛭搜集者仪式完成之后，才能重铸究极锁链。
急也没用。
傍晚时分，马车停在地势较高的一处乱石堆旁。
忠诚的伙伴熟练搭建起防风的帆布帐篷，生起篝火。
随后，雀斑少年将处理好的肉块架在火上烤着，并在旁边架起铁锅，将打来的河水煮沸。
其实艾斯并不明白，为什么清澈见底的溪水，非得煮开冒泡了才能喝，感觉有点浪费柴火。
在奥斯布克，木柴是相当重要的生存物资，听老人们说，很久以前的冬日长夜里，经常会有村民因为柴火储备不足而被冻死。
但……
既然是林克的要求，煮沸水的规矩，就一定是正确的。
篝火劈啪作响。
林克坐在一截枯木上，右眼佩戴着魔法物品【独角蝇的眼瞳】。
借着橘红火光，他专注地翻阅着那本属于亨利·卡彭的学徒笔记。
戴上单片眼镜，林克的视界就完全不同了。
目光扫过周围的植被和艾斯打来的猎物，镜片上就会闪过微光，快速解析出目标的相关信息。
是否有毒，食用价值高低，哪些部位经过特殊工序炮制后可以用于熬煮魔药，能否成为施法素材……
甚至在阅读时，林克对书中某个生僻词汇产生疑惑，轻轻推一下银色镜框，视线聚焦，镜片上也会浮现出对应的注解！
它给林克的感觉，简直就像一台连接着庞大数据库并自带检索功能的超级战术目镜。
“咦？这一行……”
林克眸光一凝，左手食指按在书页上，低声轻读：“具备精神力潜质者，如果能够同时冥想出三十三枚基础符文，就可以看破平凡的虚伪，窥见世界的真实。”
打好基础，夯实根基，不会有错。
看到这段笔记，野路子出身的林克立刻提起兴致。
“冥想？”
林克好奇心暴涨，目光落在亨利手绘的33枚符文图案上：“我来试试！”