1960年1月20日，约翰·肯尼迪宣誓就任美国第三十五任总统。
就职演说里那句“不要问国家能为你做什么，问你能为国家做什么”传遍了全世界。
上任不到一周，肯尼迪就签署了第一份关于对外援助的行政命令。
这份命令，正式确立以经济援助为核心的对外援助整体框架。
艾森豪威尔时期那种给枪、给坦克、给军事顾问的路子被搁到了一边。
取而代之的是学校、医院、粮食和技术人员。
拉丁美洲是第一个目标。
古巴的事让华盛顿意识到，如果美国不在自家后院建学校，莫斯科就会在那里建导弹基地。
同一天，肯尼迪还定下了对苏外交的基本原则：不畏惧谈判，也不主动妥协。
换话句话说，就是该谈的时候谈，该顶的时候顶。
他不会像艾森豪威尔那样在U-2事件后对莫斯科完全关上大门，但也不会为了缓和关系而做出实质性让步。
对苏外交则秉持着能谈就谈，谈不拢再说，但不主动惹事。
而对苏联在航天领域的领先优势，肯尼迪的反应也很快。
他就职后第一周，就召集了NASA和国防部的负责人开会。
会议主要是讨论“美国在太空竞赛中处于什么位置、下一步该怎么走”。
会议没有立刻产生具体方案，但方向已经明确了。
美国要在航天领域跟苏联全面竞争，他要以“人类登月”作为终极目标。
将经济援助定为核心，试图消解古巴带来的地缘影响。
两国唯一没变的是航天竞赛。
肯尼迪上任首月就召见了NASA的负责人，问了一句话：“我们要多久才能把人送上月球？”
其实在肯尼迪上任当天，美国便成功发射民兵1A洲际导弹作为庆祝。
这个导弹比原时空提前了一个月，这款导弹射程达1.1万公里，精度控制在500米内。
爆炸威力相当于100至200万吨TNT当量，威慑力十足。
与此同时，南华瀛洲府卫星发射中心，一片忙碌而紧张的景象。
自去年从美国获得卫星姿态控制和通信转发器技术授权后，南华的工程师们已埋头准备了整整一年。
此刻，所有的努力都将迎来检验。
发射控制室内，季知许盯着眼前的监测屏幕，询问道：“氧化剂加注进度？”
“液氧加注百分之九十。地面支持设备联调完成，射前状态确认完毕。”
“煤油加注百分之九十三。贮箱压力正常，管路密封性检查通过了。”
此时的火箭燃料主要是以液氧和煤油为主。
至于液氢液氧发动机要到60年代后期才逐渐成熟，南华此时还没有掌握该项技术。
季知许微微点头，目光依旧锁定在屏幕上：
“姿态控制系统和通信转发器的测试情况怎么样？这两个核心部件，容不得半点差错。”
“放心吧季工，已经反复测试了五遍，完全符合设计要求。”
另一名工程师连忙回应，
“姿态控制系统能精准调整卫星朝向，确保太阳能板对准太阳、通信天线对准地球。
通信转发器也能稳定接收、放大并转发地面信号，不会出现卡顿或失效的情况。”
这时，一名工程师拿着检测报告快步走来，眉头微蹙：
“季工，卫星太阳能阵列的输出功率比预期低了5%，要不要再调整一下？”
季知许眉头一挑，快速接过报告扫了一眼，思索片刻后摆了摆手：“不用调整，这个误差在可控范围内。
咱们没有拿到美国的太阳能阵列专利，这自主研发的产品效率虽然差点，但能达到这个水平已经不错了，不影响卫星正常工作。”
季知许也清楚，太阳能阵列美国最顶尖的技术，是不可能拿到的，当前这个也够用，后续在优化就行。
“对了，卫星的伪装工作做好了吗？对外宣称是气象卫星，可别露了馅。”
季知许又补充问道。
这颗卫星对外的名义是气象观测卫星，实则搭载了最先进的集成电路板。
这是一个可接收地面信息并反射信号的通信中转站，其核心用途是实现全球同频通信。
能让南华的电报、指令能直接传输到塞舌尔及各个军区，避免被截获。
“都安排好了，卫星外观标注的是气象观测相关标识，内部的通信组件也做了隐蔽处理，外人根本看不出破绽。”
负责卫星伪装的工程师连忙回应，
“而且咱们的气象观测设备也一并搭载了，既能完成通信任务，也能真正开展气象观测，一举两得。”
季知许微微颔首，心中稍安。
他走到控制台前，拿起对讲机，对着发射塔的工作人员喊道：
“各岗位注意，距离发射还有30分钟，最后一次核对所有参数，确保万无一失。”
“收到！”
窗外，搭载着卫星的火箭静静矗立在发射塔上。
通体银白，在阳光下泛着生人勿近的冷艳光芒，仿佛一枚即将出鞘的利剑。
“季工，探空火箭去年年底已经突破300公里高度，火箭发动机的稳定性也经过了多次验证，这次发射，成功率应该很高吧？”
一名年轻工程师忍不住问道，语气中带着几分忐忑。
南华的探空火箭技术已趋于成熟，但卫星入轨与探空火箭垂直飞行截然不同。
需要将卫星加速到每秒7.9公里的第一宇宙速度，才能让卫星稳定环绕地球运行。
这其中的技术难度，远超探空火箭发射。
季知许拍了拍他的肩膀，语气沉稳：“放心，咱们这一年的准备不是白做的。
虽然咱们的航天人才储备还有不足，我团队的专业方向也偏弹道飞行。
但经过这一年的技术消化和攻关，姿态控制、通信转发等核心技术已经吃透。
火箭发动机的推力也经过了优化，足以将卫星送入近地轨道。”
有人问到：“季教授，美方的回声1号去年八月就飞上去了，我们能超过他们吗？”
季知许哈哈一笑：“那个回声一号，只不过是一个直径三十米，表面是个会发光的气球而已。
地面发信号上去，它直接反射回来，像镜子一样。
但他们那个东西只能反射，不能放大，信号时有时无，这也叫通讯卫星？”
季知许这么说，只是给这些人加油打气。
回声一号虽然简陋，只是将信号反射出去，地面端再用天线接收然后解码。
但艾森豪威尔的预录讲话，就是通过这颗卫星完成了跨洋传输验证。
这是人类第一次通过卫星“双向通话”。
而南华发射的不是气球，而是主动的信号接收和转发装置。
它接收地面信号后经过机载集成电路处理，再以更高的功率转发到指定地面站。
不必依赖地面发射站的功率大小，可以直接将信号放大后重新发射。
如果能成功，南华就可以通过这颗卫星向塞舌尔、所罗门群岛、以及各个海外军区发送加密电报和指令。
不再依赖长波电台，不用担心信号被截获或干扰。
时间一分一秒过去，距离发射仅剩10分钟。
发射中心的气氛愈发紧张，所有人都屏住呼吸，目光紧紧盯着监测屏幕不断跳动的像素。
季知许站在控制台前，双手不自觉地握紧，额头上渗出细密的汗珠。
这不仅是南华第一颗自主研发并发射的卫星，更是南华打破通信壁垒，提升全球影响力的关键一步，容不得丝毫失误。
“倒计时10、9、8……”
随着倒计时的响起，发射塔的工作人员开始执行最后的发射流程。
火箭的发动机开始预热，发出低沉的轰鸣声。
“3、2、1，点火！”
随着一声令下，火箭底部喷射出耀眼的火焰，巨大的推力将火箭缓缓托起，随后迅速加速，直冲云霄。
“火箭一级发动机正常工作，推力稳定！”
“火箭飞行姿态正常，符合预定轨道！”
“二级发动机成功点火，一级火箭分离！”
一声声捷报从监测岗位传来，季知许紧绷的嘴角终于露出一丝笑意。
但他却依旧不敢放松警惕，紧紧盯着屏幕上的卫星轨道参数。
火箭不断加速，逐渐穿透大气层，进入近地空间，卫星与火箭成功分离，开始按照预定轨道环绕地球运行。
然后是一段漫长的沉默。
“……遥测信号稳定，卫星已进入预定轨道。太阳能板展开正常，姿态锁定正常，开始供电！”
“通信转发器正常工作，已成功接收到地面信号，并完成转发测试！”
当最后一声捷报传来，发射中心内瞬间爆发出热烈的欢呼声。
工程师们相互拥抱、击掌，一年的辛苦与付出，终于在这一刻得到了回报。
季知许长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来，眼中闪烁着欣慰的光芒。
南华的第一颗通信卫星，成功发射了。
这颗卫星被命名为“金乌一号”。
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