天亮了。
但今天的日头并没有驱散寒意，反而让紫禁城笼罩在一层惨白的肃杀之中。
奉天殿内。
百官肃立，鸦雀无声。
所有人都低着头，没人敢去触碰龙椅上那位老人的目光。
大臣们大多都已知道，昨天夜里太子爷流着血从大殿出去的，陛下龙颜震怒。
甚至这大殿正中央，还有一片黑红印记。
因此——
今天这早朝，怕是要见血。
“时辰已到。”
朱元璋的声音沙哑，像是在砂纸上磨过一样，“蒋瓛何在？”
话音刚落，大殿外传来一阵急促而沉重的脚步声。
“臣，蒋瓛，叩见陛下！”
众人回头，只见一个官袍上甚至还沾着泥点子的身影冲进了大殿。
正是蒋瓛。
他看起来异常狼狈，发髻有些散乱，眼窝深陷，像是几天没睡觉。
但他怀里却死死抱着一个脏兮兮的蓝布包裹，仿佛那是比他性命还重要的东西。
“回来了？”
朱元璋眯起眼睛，身体微微前倾，“怎么样？句容那边，那郭年贪赃枉法的事实，可查清楚了？那一箱箱的赃银，可带回来了？”
只要蒋瓛点头，只要那包裹里拿出一本贪污的真账，或者一张买地置业的房契，朱元璋就能名正言顺地砍了郭年的头，就能堵住太子和天下人的嘴，也能让自己那颗摇摆不定的心彻底安稳下来。
蒋瓛跪在地上，没有立刻回话。
他低着头，解开怀里的包裹，动作慢得让人心焦。
“说话！”
旁边的詹徽忍不住了，厉声喝道，“蒋指挥使，陛下问你话呢！那郭年是不是个大贪官？是不是鱼肉乡里、罪大恶极？”
詹徽太急了。
这两天因为郭年的事，他这个吏部尚书被骂得狗血淋头。
他太需要一个铁证，来翻盘了。
“回陛下……”
蒋瓛终于抬起头。
“臣查遍了句容县衙，查遍了郭年的住处，也查遍了那个行贿的富商。”
“臣……确实找到了很多东西。”
“好！”
朱元璋大喜，猛地一拍龙椅，“呈上来！让满朝文武都看看，这个满口仁义道德的伪君子，到底是个什么货色！”
蒋瓛颤抖着手。
从包裹里拿出了第一样东西。
那是一个破了口的黑陶罐子，罐口还封着一块发霉的油纸。
“这是什么？”朱元璋一愣，“赃银藏在罐子里？”
“这是……咸菜。”
蒋瓛的声音隐隐有些哽咽，“这是臣在句容县令李青山的家里搜出来的。李县令家徒四壁，只有一位瞎眼的老娘。臣去抄家时，老人家以为是儿子回来了，摸索着拿出家里最好的东西招待臣……”
“就是这一罐……发霉的咸菜。”
大殿里一片哗然。
百官们面面相觑，詹徽更是瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵。
贪官的娘吃发霉咸菜？
这怎么可能！
“胡说！”
朱元璋脸色一沉，“李青山贪墨数千两，怎么可能让他娘吃这个？定是那郭年提前转移了赃款，故意演戏给朕看！”
“郭年的赃款呢？他收了三千两，总该有点东西吧？”
“有。”
蒋瓛深吸一口气，从包裹里抱出了一个沉甸甸的木箱子。
那箱子有些年头了，边角都磨损了。
“这就是从郭年床底下搜出来的。”
蒋瓛一边说，一边打开了箱盖。
“哗啦——”
没有金银珠宝的光芒，只有一堆泛黄的纸片。
“这是什么？银票？”詹徽抢上前一步，抓起一张纸片，只看了一眼，脸色瞬间变得煞白。
“念！！！”朱元璋死死盯着詹徽。
詹徽哆嗦着嘴唇，念道：“欠……欠条。洪武十七年冬，借汇通钱庄纹银五两，用于给城西孤寡老人买棉衣……立据人：郭年。”
“再念！”
“欠条：借纹银十两，修缮县学屋顶……”
“欠条：借高息贷三两，给张寡妇治病……”
詹徽念不下去了。
他手里的那一叠纸，哪里是什么贪污罪证，分明是一笔笔触目惊心的血泪债！
每一张欠条背后，都是一条百姓的人命。
都是一件实事！！！
而那个被他们骂作贪官的人，为了做这些事，竟然把自己逼到了去借高息贷的地步！
“陛下！”
蒋瓛猛地磕了一个头，额头重重砸在金砖上，发出“砰”的一声巨响。
“臣查了富商张大福，他招了！”
“那三千两确实是送给了郭年！”
“但那钱……当天晚上就变成了西河大堤上的条石！变成了救命的木桩！”
“那三千两，郭年一文钱没往自己兜里揣！连他在句容三年的俸禄，也全都贴进去了！”
蒋瓛抬起头，嘶吼道：
“陛下！臣查遍句容，郭年贪墨三千两……实锤！”
“但臣……找不到一文钱的赃款！”
“臣只找到了这一箱子的欠条！只找到了那只饿死在米缸里的老鼠！只找到了这满箱子的……良心啊！”
整个奉天殿安静的可怕。
那些原本准备看笑话的官员们，此刻一个个像是被人掐住了脖子，脸涨得通红，却说不出一句话来。
有人羞愧地低下头。
有人偷偷抹着眼角。
朱元璋坐在龙椅上，僵硬得像是一尊雕塑。
他看着那罐咸菜，看着那箱欠条，耳边回荡着蒋瓛那撕心裂肺的吼声。
怎么会这样？
这和他预想的剧本完全不一样！
他要的是郭年贪污的铁证，是证明他朱元璋杀郭年杀得对的理由！
可现在，蒋瓛带回来的这些东西，却像是一记记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上，抽在皇权的尊严上！
“不……不可能……”
朱元璋喃喃自语，手指死死扣住龙椅的扶手，“这一定是假的！是做局！是郭年收买了人心！蒋瓛！你也被他收买了吗？！”
“陛下！”
蒋瓛惨笑一声，“臣是锦衣卫，是陛下的臣子！臣这辈子没服过谁，但这郭年……臣服了！他是个真汉子！是个真清官啊！”
“臣若是有一句假话，愿受千刀万剐！”
“够了！”
朱元璋突然暴喝一声，猛地站起身，一把将御案上的奏折全部扫落在地。
“朕不信！”
“朕不信这世上会有这样的傻子！”
“贪了钱不花？借高息贷给百姓办事？这不合常理！这不合人性！”
“这一定是大奸似忠！是邀买民心！”
“不图小利，必有大谋！”
朱元璋的眼神变得疯狂而狠厉。
他不能认错。
一旦认错，那就是承认他的制度逼良为娼，承认他冤枉了好人，承认他这个皇帝是个昏君！
这是帝王的尊严，也是皇权的底线。
哪怕错，也要错到底！
“詹徽！”
朱元璋指着下面瑟瑟发抖的吏部尚书，“你说！这郭年是不是大奸似忠？是不是该杀？”